એસ્કેલેટર

નમસ્તે. તમે કદાચ મને જાણો છો. હું એસ્કેલેટર છું, ચાલતી સીડી જે તમને હળવેથી ઉપર કે નીચે લઈ જાય છે. પણ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે હું નહોતો ત્યારે જીવન કેવું હતું? મોટા ડિપાર્ટમેન્ટ સ્ટોર્સ જેવી વિશાળ, નવી ઇમારતોની કલ્પના કરો, જ્યાં દરેક માળે ચમકદાર ખજાનો હોય, અથવા વ્યસ્ત ટ્રેન સ્ટેશનો જ્યાં પ્લેટફોર્મ ઊંચા અને નીચા હોય. લોકોને ઉપર ચઢવા, ચઢવા અને ચઢવા માટે ખૂબ મહેનત કરવી પડતી. લાંબી સીડીઓ ચઢવાથી તેઓ હાંફી જતા, ખાસ કરીને જો તેઓ ભારે થેલીઓ લઈ જતા હોય અથવા નાના બાળકના હાથ પકડીને ચાલતા હોય. તે એક થકવી દેનારું કામ હતું. આ સમસ્યાનો ઉકેલ લાવવાનું સ્વપ્ન જોનાર પ્રથમ વ્યક્તિ નાથન એમ્સ નામના એક વિચારશીલ માણસ હતા. 9મી માર્ચ, 1859ના રોજ, તેમને 'ફરતી સીડી' માટે એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. તેમણે યોજનાઓ તૈયાર કરી, એવી સીડીની કલ્પના કરી જે પોતાની મેળે જ ચાલતી હોય. પરંતુ તે સમયે હું ફક્ત કાગળ પરનું એક સ્વપ્ન હતો. હું હજી વાસ્તવિક નહોતો. હું ફક્ત એક વિચાર હતો, જે કોઈ યોગ્ય સાધનો અને કુશળતા ધરાવતી વ્યક્તિની ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યો હતો કે જે મને ચિત્રમાંથી બહાર કાઢીને આ વ્યસ્ત દુનિયામાં લાવે. હું જાણતો હતો કે મારો જન્મ મહાન કાર્યો માટે થયો છે, લોકોને સરળતાથી હરવા-ફરવામાં મદદ કરવા માટે, પરંતુ મારી યાત્રા ખરેખર શરૂ થવા માટે મારે લાંબો સમય રાહ જોવી પડી.

મારું સાચું સાહસ જેસી ડબલ્યુ. રેનો નામના એક હોંશિયાર શોધકને આભારી છે. તેમણે જ આખરે મને બનાવ્યો. તેમણે મને 'ઢાળવાળી એલિવેટર' કહ્યું, જે સાંભળવામાં થોડું જટિલ લાગે છે, પરંતુ તેનો અર્થ ફક્ત એ જ હતો કે એક લિફ્ટ જે ઢાળ પર ઉપર જતી હતી. મારી ભવ્ય શરૂઆત 1896માં એક સન્ની દિવસે ન્યૂયોર્કના કોની આઇલેન્ડના એક મનોરંજન પાર્કમાં થઈ હતી. શું તમે માની શકો છો? મારું પહેલું કામ એક મનોરંજક સવારી બનવાનું હતું. હું આજે જેવો છું તેવો ત્યારે નહોતો. હું એક સરળ, ચાલતા રેમ્પ જેવો હતો જેના પર લાકડાની નાની પટ્ટીઓ હતી જેથી લોકો તેમના પગ જમાવી શકે. ઉત્સાહિત લોકોના ટોળા લાઈનમાં ઉભા રહેતા, હસતા અને એક પણ પગલું ભર્યા વિના ઉપર જવાનો રોમાંચ અનુભવતા. તે અદ્ભુત હતું. પરંતુ મારી વાર્તા હજી શરૂ જ થઈ હતી. ચાર્લ્સ સીબર્ગર નામના બીજા એક તેજસ્વી માણસે મને જોયો અને વિચાર્યું કે તે મને વધુ સારો બનાવી શકે છે. તેમણે જ મને પહોળા, સપાટ પગથિયાં આપ્યા જે તમે આજે જાણો છો. આનાથી મારા પર ઊભા રહેવું વધુ સુરક્ષિત અને સરળ બન્યું, ખાસ કરીને લાંબા ડ્રેસ પહેરેલા લોકો માટે. તેમણે જ મને મારું સત્તાવાર નામ આપ્યું: 'એસ્કેલેટર'. તેમણે આ નામ લેટિન શબ્દો પરથી બનાવ્યું હતું, અને તેમને લાગ્યું કે તે ભવ્ય અને મહત્વપૂર્ણ લાગે છે, અને હું તેમની સાથે સંપૂર્ણપણે સંમત છું. ચાર્લ્સને મારા આ સંસ્કરણ પર એટલો ગર્વ હતો કે તેમણે એક ખૂબ જ પ્રખ્યાત કંપની, ઓટિસ એલિવેટર કંપની સાથે હાથ મિલાવ્યા. સાથે મળીને, તેઓએ મને આખી દુનિયા સમક્ષ પ્રદર્શિત કરવાનું નક્કી કર્યું. વર્ષ 1900માં, તેઓ મને દરિયો પાર કરીને પેરિસ, ફ્રાન્સ લઈ ગયા, જ્યાં એક વિશાળ વિશ્વ મેળો, 'એક્સપોઝિશન યુનિવર્સેલ' યોજાયો હતો. હું ત્યાં એક સુપરસ્ટાર હતો. દુનિયાના દરેક ખૂણેથી આવેલા લોકોએ મારા જેવું કંઈ જોયું ન હતું. તેઓ મારા ચાલતા પગથિયાં પર ઉપર અને નીચે સરકવાની તક માટે કલાકો સુધી લાઇનમાં ઉભા રહેતા. જ્યારે હું તેમને સરળતાથી લઈ જતો ત્યારે મને ખૂબ ગર્વ થતો, તેમના ચહેરા આશ્ચર્યથી ભરેલા હતા. મેં મેળામાં પ્રથમ ઇનામનો મોટો મેડલ પણ જીત્યો. ત્યારે મને સમજાયું કે હું હવે માત્ર એક મનોરંજન પાર્કની સવારી નથી; હું દુનિયા બદલવા જઈ રહ્યો હતો.

પેરિસમાં મારી મોટી સફળતા પછી, મારું જીવન સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું. હું એક મનોરંજન પાર્કની રોમાંચક સવારીમાંથી લોકોના રોજિંદા જીવનમાં એક આવશ્યક મદદગાર બની ગયો. ટૂંક સમયમાં, તમે મને દરેક જગ્યાએ શોધી શકતા હતા. હું ભવ્ય ડિપાર્ટમેન્ટ સ્ટોર્સમાં દેખાવા લાગ્યો, જેનાથી ખરીદદારો માટે તેમની ભારે થેલીઓ એક માળથી બીજા માળે લઈ જવાનું ખૂબ જ સરળ બન્યું. હવે સીડીઓ ચઢતી વખતે હાંફવાની જરૂર નહોતી. પછી હું વ્યસ્ત એરપોર્ટ પર પહોંચ્યો, જ્યાં મેં પ્રવાસીઓને તેમની ફ્લાઇટ્સ પકડવા માટે દોડવામાં મદદ કરી, અને ગીચ સબવે સ્ટેશનોમાં, જ્યાં હું લોકોના ટોળાને ઊંડે ભૂગર્ભમાં અને પાછા ઉપર લઈ જતો. હું દરેકને મદદ કરું છું, મોલના ઉપરના માળે ફિલ્મ જોવા માટે ઉત્સાહિત બાળકોથી લઈને દાદા-દાદી સુધી, જેમને સીડીઓ ચઢવી થોડી મુશ્કેલ લાગે છે. મને ખૂબ ગર્વ છે કે હું મોટી, ઊંચી ઇમારતોને દરેક વ્યક્તિ માટે વધુ સુલભ બનાવું છું, ભલે તે ગમે તેટલા યુવાન કે વૃદ્ધ હોય. મારું કામ જીવનને થોડું સરળ બનાવવાનું છે. તેથી આગલી વખતે જ્યારે તમે મારા પર પગ મુકો, ત્યારે મારી લાંબી મુસાફરી યાદ રાખજો. હું હજી પણ સખત મહેનત કરી રહ્યો છું, મારા પગથિયાં શાંતિથી સરકી રહ્યા છે, હંમેશા તમને અને બાકીની દુનિયાને એક લિફ્ટ આપવા માટે તૈયાર છું.