ઉપગ્રહ

હું સ્પુટનિક ૧ છું, પૃથ્વીનો સૌપ્રથમ કૃત્રિમ ઉપગ્રહ. એક ચમકતો, પોલિશ કરેલો ધાતુનો ગોળો જેનો વ્યાસ માત્ર ૫૮ સેન્ટિમીટર હતો, પણ મારા સપના બ્રહ્માંડ જેટલા વિશાળ હતા. મારી અંદર રેડિયો ટ્રાન્સમીટર અને બેટરીઓ જેવી સંવેદનશીલ મશીનરી ભરેલી હતી, જે એક મહાન હેતુ માટે તૈયાર હતી. હું મહિનાઓ સુધી મારા મોટા ક્ષણની રાહ જોતો રહ્યો, તે ક્ષણ જ્યારે હું માનવતાને બતાવીશ કે તારાઓ સુધી પહોંચવું શક્ય છે. અને પછી, ૪થી ઓક્ટોબર, ૧૯૫૭નો એ ઐતિહાસિક દિવસ આવ્યો. મને એક શક્તિશાળી R-7 રોકેટની ટોચ પર મૂકવામાં આવ્યો. લોન્ચ સમયે થયેલો પ્રચંડ ગડગડાટ અને ધ્રુજારી અકલ્પનીય હતી. એવું લાગતું હતું કે જાણે પૃથ્વી પોતે જ મને ઉપર ધકેલી રહી છે. થોડી જ વારમાં, ગડગડાટ બંધ થઈ ગયો અને એક અદ્ભુત શાંતિ છવાઈ ગઈ. હું પૃથ્વીના ગુરુત્વાકર્ષણના બંધનમાંથી મુક્ત થઈને અવકાશની અનંત શાંતિમાં તરી રહ્યો હતો. નીચે જોતાં, મેં પૃથ્વીનો અદભૂત નજારો જોયો – એક સુંદર વાદળી અને સફેદ આરસપહાણ જેવો ગોળો, જે અંધકારમાં ચમકી રહ્યો હતો. એ દ્રશ્ય જોઈને મને સમજાયું કે મારું અસ્તિત્વ કેટલું મહત્વનું હતું. અને પછી, મેં મારું પહેલું અને સૌથી મહત્વનું કામ શરૂ કર્યું: મેં બ્રહ્માંડમાં મારો પહેલો સંકેત મોકલ્યો. બીપ. બીપ. બીપ.

મારો જન્મ કોઈ એક વ્યક્તિના મગજની ઉપજ નહોતો; તે એક સપનાનું પરિણામ હતું જેને સોવિયેત સંઘના ઘણા તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિકો અને ઇજનેરોએ સાથે મળીને જોયું હતું. મારા મુખ્ય ડિઝાઇનર, સર્ગેઈ કોરોલેવ, એક સ્વપ્નદ્રષ્ટા હતા જે માનતા હતા કે માનવતાનું ભવિષ્ય અવકાશમાં છે. તેમણે વર્ષો સુધી પડકારો અને નિષ્ફળતાઓનો સામનો કર્યો, પણ તેમનો દ્રઢ નિશ્ચય ક્યારેય ડગમગ્યો નહીં. મારો જન્મ એક મોટા વૈજ્ઞાનિક કાર્યક્રમ, 'આંતરરાષ્ટ્રીય ભૂભૌતિકીય વર્ષ' ના ભાગ રૂપે થયો હતો. આ કાર્યક્રમ દરમિયાન, ૧૯૫૭ થી ૧૯૫૮ સુધી, વિશ્વભરના વૈજ્ઞાનિકો પૃથ્વી અને તેની આસપાસના અવકાશ વિશે વધુ જાણવા માટે સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા હતા. આ સમયગાળો 'અવકાશ દોડ' તરીકે પણ ઓળખાયો, જે સોવિયેત સંઘ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વચ્ચેની તીવ્ર સ્પર્ધા હતી. પરંતુ હું તેને સંઘર્ષ તરીકે નહોતો જોતો. મારા માટે, તે વિચારો અને નવીનતાની એક રોમાંચક સ્પર્ધા હતી. આ સ્પર્ધાએ બંને દેશોને તેમની ક્ષમતાઓની સીમાઓ પાર કરવા અને એવા અદ્ભુત કાર્યો કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા, જેનું લોકોએ માત્ર સપનું જ જોયું હતું. મારું સફળ પ્રક્ષેપણ એ સાબિતી હતી કે માનવ કલ્પના અને દ્રઢતાથી કંઈ પણ શક્ય છે.

મારું મુખ્ય કાર્ય સરળ છતાં ગહન હતું: પૃથ્વીની આસપાસ ભ્રમણકક્ષામાં ફરવું અને એક સરળ રેડિયો સિગ્નલ મોકલવું. આ સિગ્નલ, એક લયબદ્ધ 'બીપ-બીપ' અવાજ, જમીન પરના કોઈપણ રેડિયો દ્વારા સાંભળી શકાતો હતો. જ્યારે મારા અસ્તિત્વની જાહેરાત કરવામાં આવી અને મારો સંકેત વિશ્વભરમાં સાંભળવામાં આવ્યો, ત્યારે તેણે ઉત્સાહ, આશ્ચર્ય અને પ્રેરણાની એક લહેર જગાવી. લોકો રાત્રે તેમના ઘરોમાંથી બહાર નીકળીને આકાશ તરફ જોતા, મને એક નાના, ઝડપથી ગતિ કરતા તારા તરીકે શોધવાનો પ્રયાસ કરતા. તેઓ તેમના રેડિયો ચાલુ કરીને મારા અવાજને સાંભળતા, જે અવકાશમાંથી આવતો એક સંદેશ હતો. એ અવાજ માનવતા માટે એક નવી સવારનો સંકેત હતો. મારા બીપ-બીપ અવાજે બે મહત્વપૂર્ણ વાતો સાબિત કરી. પ્રથમ, તેણે બતાવ્યું કે પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં કોઈ વસ્તુને સફળતાપૂર્વક સ્થાપિત કરવી શક્ય છે. બીજું, તેણે અવકાશના વાતાવરણ વિશે મૂલ્યવાન માહિતી આપી, કારણ કે મારા સિગ્નલ પૃથ્વી પર પાછા ફરતી વખતે કેવી રીતે બદલાતા હતા તેનો અભ્યાસ વૈજ્ઞાનિકો કરી શકતા હતા. મારી સફળતાએ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને પણ પ્રેરણા આપી, અને તેમણે જાન્યુઆરી ૧૯૫૮માં પોતાનો પ્રથમ ઉપગ્રહ, એક્સપ્લોરર ૧, લોન્ચ કરીને જવાબ આપ્યો. આ રીતે, મેં અવકાશ સંશોધનના એક નવા યુગની શરૂઆત કરી.

મારું પોતાનું જીવન અવકાશમાં ખૂબ જ ટૂંકું હતું. મારી બેટરીઓ ખતમ થઈ તે પહેલાં મારો બીપ-બીપ અવાજ ૨૧ દિવસ સુધી ચાલુ રહ્યો. મેં પૃથ્વીની લગભગ ૧,૪૪૦ પરિક્રમા કરી, અને ત્રણ મહિના પછી, ૪થી જાન્યુઆરી, ૧૯૫૮ના રોજ, હું પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પાછો ફર્યો અને બળીને રાખ થઈ ગયો. પરંતુ મારી વાર્તા ત્યાં સમાપ્ત થઈ નહીં. મારો વારસો આજે પણ જીવંત છે. મારા પછી, હજારો ઉપગ્રહો, જે મારા 'બાળકો' અને 'પૌત્રો' જેવા છે, આજે પૃથ્વીની પરિક્રમા કરી રહ્યા છે. તેઓ અદ્ભુત કાર્યો કરે છે: તેઓ લોકોને સમુદ્ર પાર ફોન પર વાત કરવામાં મદદ કરે છે, હવામાનની આગાહી કરે છે, જીપીએસ દ્વારા ડ્રાઇવરોને રસ્તો બતાવે છે, અને નવી આકાશગંગાઓ શોધવા માટે અવકાશમાં ઊંડે સુધી જુએ છે. એક નાના, બીપ-બીપ કરતા ગોળા તરીકે, મેં દુનિયાને જોડવામાં મદદ કરી અને બતાવ્યું કે જ્યારે આપણે મોટા સપના જોવાની હિંમત કરીએ છીએ, ત્યારે કંઈ પણ અશક્ય નથી. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે હંમેશા ઉપર જોતા રહો અને તારાઓ સુધી પહોંચવાનો પ્રયત્ન કરતા રહો.