વિમાન

મારું નામ વિલબર રાઈટ છે. નાનપણથી જ, હું અને મારો ભાઈ ઓરવિલ ઉડવાના વિચારથી મંત્રમુગ્ધ હતા. અમારા પિતાએ અમને એક રમકડું હેલિકોપ્ટર આપ્યું હતું, જેણે અમારી આજીવન જુસ્સાની ચિનગારી જગાવી. તે કાગળ, વાંસ અને કૉર્કથી બનેલું હતું, જેમાં રબર બેન્ડથી ચાલતો પ્રોપેલર હતો. જ્યારે અમે તેને છોડ્યું, ત્યારે તે છત સુધી ઉડી ગયું. અમે કલાકો સુધી તેની સાથે રમતા, તે કેવી રીતે હવામાં રહી શકે છે તે સમજવાનો પ્રયાસ કરતા. તે નાનકડા રમકડાએ અમારા મનમાં એક મોટો પ્રશ્ન ઊભો કર્યો: જો આ નાનકડી વસ્તુ ઉડી શકે, તો શું માણસો પણ ઉડી શકે? અમે પક્ષીઓને જોતા, તેઓ કેવી રીતે પાંખો ફફડાવ્યા વગર આકાશમાં સહેલાઈથી સરકતા હતા તે જોઈને આશ્ચર્ય પામતા. તેમની પાંખોનો આકાર, પવનમાં તેમના શરીરનું સંતુલન - બધું જ એક રહસ્ય જેવું લાગતું હતું જે અમે ઉકેલવા માંગતા હતા. અમે જાણતા હતા કે આ સપનું સાકાર કરવું સહેલું નથી, પણ એ પડકાર જ અમને વધુ પ્રેરણા આપતો હતો. આકાશ અમારું રમતનું મેદાન હતું અને પક્ષીઓ અમારા શિક્ષક હતા. તે દિવસથી, અમે આકાશમાં જોડાવાનું સપનું જોયું, અને આ સપનાએ જ અમારી અવિશ્વસનીય યાત્રાનો પાયો નાખ્યો.

અમારું સપનું મોટું હતું, પણ અમે જાણતા હતા કે તેને સાકાર કરવા માટે કુશળતા અને જ્ઞાનની જરૂર પડશે. સદભાગ્યે, અમારી પાસે એક સાયકલની દુકાન હતી. ડેટન, ઓહાયોમાં સાયકલ મિકેનિક તરીકેના અમારા કામે અમને જરૂરી કૌશલ્યો શીખવ્યા. તમે કદાચ વિચારશો કે સાયકલ અને વિમાનમાં શું સામ્ય છે? ઘણું બધું. સાયકલ ચલાવતી વખતે સંતુલન જાળવવું એ વિમાનને હવામાં નિયંત્રિત કરવા જેવું જ છે. તમારે તમારા શરીરના વજનને સતત બદલવું પડે છે જેથી તમે પડી ન જાઓ. આ જ સિદ્ધાંત ઉડ્ડયન માટે પણ જરૂરી હતો. અમે સમજ્યા કે પાઇલટને વિમાનને ત્રણેય અક્ષો પર નિયંત્રિત કરવાની ક્ષમતા હોવી જોઈએ: ઉપર-નીચે, ડાબે-જમણે અને ગોળ ફરવું. અમારી સાયકલની દુકાને અમને હલકા પણ મજબૂત માળખા કેવી રીતે બનાવવા તે શીખવ્યું. અમે કલાકો સુધી અન્ય સંશોધકોના કામનો અભ્યાસ કર્યો, ખાસ કરીને ઓટ્ટો લિલિએન્થલ જેવા સાહસિકોનો, જેમણે ગ્લાઈડર ઉડાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પરંતુ અમારો સૌથી મોટો શિક્ષક પ્રકૃતિ હતી. અમે ફરીથી પક્ષીઓનું અવલોકન કરવાનું શરૂ કર્યું. અમે જોયું કે પક્ષીઓ વળાંક લેવા માટે તેમની પાંખોના છેડાને સહેજ વાળે છે. આ અવલોકનથી અમને 'વિંગ-વોર્પિંગ' (પાંખ-વાળવું) નો વિચાર આવ્યો. આ એક એવી પદ્ધતિ હતી જેમાં પાઇલટ પાંખોના આકારને સહેજ બદલીને વિમાનનું સંતુલન અને દિશા નિયંત્રિત કરી શકે છે, બરાબર એક પક્ષીની જેમ. આ વિચાર ક્રાંતિકારી હતો અને અમારા વિમાનની સફળતાની ચાવી બન્યો.

અમારા વિચારોને વાસ્તવિકતામાં બદલવા માટે, અમને એક યોગ્ય જગ્યાની જરૂર હતી. લાંબા સંશોધન પછી, અમે ઉત્તર કેરોલિનાના કિટી હોક નામના એક દૂરના સ્થળને પસંદ કર્યું. તે એક સંપૂર્ણ પ્રયોગશાળા હતી. ત્યાં સતત અને મજબૂત પવન ફૂંકાતો હતો, જે અમારા ગ્લાઈડરને હવામાં ઉઠાવવા માટે જરૂરી હતો. બીજું, ત્યાં રેતીના વિશાળ ઢગલા હતા, જે અસફળ પ્રયાસો વખતે સુરક્ષિત ઉતરાણ માટે ગાદી જેવું કામ કરતા. કિટી હોકમાં અમારા દિવસો સખત મહેનત અને નિરાશાથી ભરેલા હતા. અમે સેંકડો વખત ગ્લાઈડરનું પરીક્ષણ કર્યું. ક્યારેક ગ્લાઈડર થોડી સેકન્ડો માટે હવામાં રહેતું અને પછી જમીન પર પછડાતું, તો ક્યારેક તે ઉડતું જ નહીં. દરેક નિષ્ફળતા અમને કંઈક નવું શીખવતી, પણ તે હતાશાજનક હતું. અમે જે પુસ્તકો વાંચ્યા હતા તેમાં આપેલી ગણતરીઓ ખોટી સાબિત થઈ રહી હતી. અમને સમજાયું કે જો અમારે સફળ થવું હોય, તો અમારે અમારો પોતાનો રસ્તો બનાવવો પડશે. આથી, અમે અમારી સાયકલની દુકાનમાં એક 'પવન-સુરંગ' (વિન્ડ ટનલ) બનાવી. તે એક લાંબી, ચોરસ પેટી જેવી હતી જેમાં પંખાથી પવન ફૂંકવામાં આવતો હતો. આની મદદથી અમે પાંખોની ૨૦૦ થી વધુ જુદી-જુદી ડિઝાઈનોનું પરીક્ષણ કર્યું અને સમજ્યા કે ઉડવા માટે શ્રેષ્ઠ આકાર કયો છે. બીજી મોટી સમસ્યા એન્જિનની હતી. તે સમયે ઉપલબ્ધ એન્જિન ખૂબ ભારે હતા. તેથી, અમારા મિકેનિક, ચાર્લી ટેલરની મદદથી, અમે અમારું પોતાનું, હલકું અને શક્તિશાળી એન્જિન બનાવ્યું. આ બધી નાની-નાની સફળતાઓ અમને અમારા અંતિમ લક્ષ્યની નજીક લાવી રહી હતી.

અને પછી તે દિવસ આવ્યો - ૧૭ ડિસેમ્બર, ૧૯૦૩. સવાર ખૂબ જ ઠંડી અને પવનવાળી હતી. રેતીના ઢગલા પર ઠંડો પવન એવો ફૂંકાઈ રહ્યો હતો કે જાણે પ્રકૃતિ અમને પડકારી રહી હોય. અમે બંને, હું અને ઓરવિલ, ઉત્સાહ અને ગભરાટનું મિશ્રણ અનુભવી રહ્યા હતા. અમે વર્ષોથી જે મહેનત કરી હતી, તે બધું આજે દાવ પર હતું. પહેલી ઉડાન કોણ ભરશે તે નક્કી કરવા માટે અમે સિક્કો ઉછાળ્યો. ઓરવિલ જીત્યો. તેણે લેધર જેકેટ અને ગોગલ્સ પહેર્યા અને અમારા મશીન, 'રાઈટ ફ્લાયર' પર સૂઈ ગયો. મેં પ્રોપેલરને ફેરવ્યું, અને એન્જિન ગર્જના કરતું જીવંત થયું. મશીન લાકડાની ટ્રેક પર ધીમે ધીમે આગળ વધ્યું. થોડાક સ્થાનિક લોકો જેઓ અમારી મદદ કરવા આવ્યા હતા, તેઓ શ્વાસ રોકીને જોઈ રહ્યા હતા. અને પછી, એ ક્ષણ આવી. રાઈટ ફ્લાયર ટ્રેકના અંતે પહોંચ્યું અને જમીનથી ઉપર ઊઠ્યું. તે હવામાં હતું! તે માત્ર ૧૨ સેકન્ડ માટે હવામાં રહ્યું અને ૧૨૦ ફૂટનું અંતર કાપ્યું, જે લગભગ એક નાના મેદાન જેટલું હતું. ઉતરાણ થોડું અણઘડ હતું, પણ એનાથી કોઈ ફરક પડતો નહોતો. એ ૧૨ સેકન્ડે ઇતિહાસ રચી દીધો. પહેલીવાર, કોઈ માણસે શક્તિશાળી અને નિયંત્રિત મશીનમાં ઉડાન ભરી હતી. અમે તે દિવસે વધુ ત્રણ ઉડાન ભરી, અને છેલ્લી ઉડાનમાં હું ૫૯ સેકન્ડ સુધી હવામાં રહ્યો. અમે સફળ થયા હતા. અમે દુનિયાને બતાવી દીધું હતું કે માણસ પણ પક્ષીઓની જેમ ઉડી શકે છે.

તે ૧૨ સેકન્ડની ઉડાને બધું બદલી નાખ્યું. અમારી શોધે સમગ્ર વિશ્વ માટે નવા દરવાજા ખોલી દીધા. જે અંતર કાપવામાં મહિનાઓ લાગતા હતા, તે હવે કલાકોમાં કાપી શકાતું હતું. વિમાને સમુદ્રો પાર પરિવારોને જોડ્યા, વેપારને સરળ બનાવ્યો અને ડોકટરોને દૂરના વિસ્તારોમાં મદદ પહોંચાડવામાં સક્ષમ બનાવ્યા. પૃથ્વીના સૌથી દુર્ગમ સ્થળો, જેવા કે પર્વતોની ટોચ અને ધ્રુવીય પ્રદેશો, હવે પહોંચની અંદર હતા. અમારી શોધ માત્ર એક મશીન નહોતી; તે એક વિચાર હતો. તે વિચાર એ હતો કે કંઈ પણ અશક્ય નથી. તેણે આવનારી પેઢીઓને મોટા સપના જોવા માટે પ્રેરણા આપી. જો બે સામાન્ય ભાઈઓ, જેઓ સાયકલની દુકાન ચલાવતા હતા, તેઓ ઉડવાનું સપનું સાકાર કરી શકે, તો બીજું શું શક્ય છે? આજે જ્યારે હું આકાશમાં વિમાનોને જોઉં છું, ત્યારે મને ગર્વ થાય છે. અમારું સપનું હવે લાખો લોકોની વાસ્તવિકતા બની ગયું છે. અમારી વાર્તા એ વાતનો પુરાવો છે કે જિજ્ઞાસા, સખત મહેનત અને દ્રઢતાથી તમે કોઈપણ પડકારને પાર કરી શકો છો. યાદ રાખો, આકાશ હવે કોઈ સીમા નથી, તે તો માત્ર શરૂઆત છે.