વેક્યુમ ક્લીનર

નમસ્તે. તમે કદાચ મને એ મદદગાર મશીન તરીકે જાણો છો જે તમારા ઘરમાં ગુંજારવ કરે છે, ગાલીચાઓને રુવાંટીવાળા અને ફર્શને સ્વચ્છ બનાવે છે. હું આધુનિક વેક્યુમ ક્લીનર છું. પણ હું આવ્યો તે પહેલાં, દુનિયા ઘણી ધૂળવાળી જગ્યા હતી. મારા વિનાના સમયની કલ્પના કરો. ત્યારે સફાઈનો અર્થ વસ્તુઓને ગાયબ કરવાનો નહોતો; તે ધૂળને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ ખસેડવાનો હતો. લોકો ભારે ગાલીચાઓને બહાર લઈ જતા અને પોતાની પૂરી તાકાતથી તેને ઝાપટતા, જેનાથી ગંદકી અને જીવાણુઓના મોટા વાદળો હવામાં ફેલાતા, અને તે ફરીથી નીચે બેસી જતા. અંદર, સાવરણી લાકડાના ફર્શ પર ફરતી, પણ તે મોટાભાગે ઝીણી ધૂળને ઉડાડતી, જેનાથી બધાને છીંકો આવતી. તે સૂર્યના કિરણોમાં તરતી, ફર્નિચર પર બેસી જતી, અને તમારા શ્વાસમાં જતી. તે એક સતત લડાઈ હતી, અને ધૂળ હંમેશા જીતી જતી હોય તેવું લાગતું. ઘરો ક્યારેય સાચા અર્થમાં, ઊંડાણપૂર્વક સ્વચ્છ નહોતા. ધૂળ સામેનો આ સતત સંઘર્ષ અને તેનાથી થતી સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ જ મારા જન્મનું કારણ હતું. દુનિયાને એક એવા હીરોની જરૂર હતી જે ધૂળને પકડી શકે, ફક્ત તેનો પીછો ન કરે.

મારી વાર્તા તમે આજે જાણો છો તે સુઘડ, શાંત મશીનથી શરૂ નથી થતી. મારો પહેલો સાચો પૂર્વજ એક દૈત્ય હતો, એક જાનવર જેવું મશીન જેનો જન્મ ઈંગ્લેન્ડમાં થયો હતો. આ સ્વરૂપમાં મારા સર્જક એક એન્જિનિયર હતા જેમનું નામ હ્યુબર્ટ સેસિલ બૂથ હતું. તેઓ એક હોશિયાર માણસ હતા, જેમણે 1901માં એક એવા મશીનનું પ્રદર્શન જોયું જે રેલવેના ડબ્બાઓને ધૂળ ઉડાડીને સાફ કરવાનો પ્રયાસ કરતું હતું. તેમને લાગ્યું કે આ એક ભયંકર વિચાર છે, જે ફક્ત વધુ ગંદકી ફેલાવશે. તેમના મગજમાં એક વિચાર ચમક્યો: 'ધૂળને આસપાસ ઉડાડવાને બદલે તેને ચૂસી કેમ ન લેવી?' 30મી ઓગસ્ટ, 1901ના રોજ, તેમણે પોતાના વિચારની પેટન્ટ કરાવી. તેમની રચના વિશાળ હતી, પેટ્રોલથી ચાલતું એક મોટું એન્જિન, જેને લંડનની શેરીઓમાં ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચવામાં આવતું હતું. તે એટલું મોટું હતું કે તેને ફૂટપાથ પર બહાર જ રહેવું પડતું. લોકો તેને 'પફિંગ બિલી' ઉપનામથી બોલાવતા કારણ કે તે વરાળ એન્જિનની જેમ ધુમાડો કાઢતું અને અવાજ કરતું. લાંબી, લવચીક નળીઓ, ક્યારેક સેંકડો ફૂટ લાંબી, ઈમારતોની બારીઓ અને દરવાજાઓમાંથી અંદરની ગંદકી સુધી પહોંચાડવામાં આવતી. તે ઘોંઘાટિયું, અવ્યવસ્થા ફેલાવનારું અને ખૂબ મોંઘું હતું, સામાન્ય રીતે થિયેટરો અથવા રોયલ નેવીના બેરેક જેવી મોટી જગ્યાઓની સફાઈ માટે તેને ભાડે રાખવામાં આવતું. તે એક અણઘડ, ઘોંઘાટિયો દૈત્ય હતો, પણ તે ક્રાંતિકારી હતો. પ્રથમ વખત, ગંદકીને કોઈ જગ્યાએથી ખરેખર દૂર કરવામાં આવી રહી હતી, માત્ર આમતેમ ખસેડવામાં નહોતી આવી રહી. હું એક તમાશો હતો, પણ હું એક સ્વચ્છ દુનિયાની શરૂઆત પણ હતો.

જ્યારે મારો વિશાળ સંબંધી લંડનની શેરીઓમાં ગડગડાટ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે સમુદ્ર પાર અમેરિકાના ઓહાયોમાં એક ઘણી શાંત ક્રાંતિ ચાલી રહી હતી. અહીંથી જ મારા વધુ પરિચિત, પોર્ટેબલ સ્વરૂપનો આકાર લેવા લાગ્યો, અને તેનો શ્રેય એક એવા માણસને જાય છે જેને મારી સૌથી વધુ જરૂર હતી. તેમનું નામ જેમ્સ મરે સ્પેંગલર હતું, અને તે એક ડિપાર્ટમેન્ટ સ્ટોરમાં ચોકીદાર હતા. શ્રી સ્પેંગલર અસ્થમાથી પીડાતા હતા, અને તેમની નોકરી તેમને ખૂબ બીમાર કરી રહી હતી. દરરોજ, તે એક કાર્પેટ સ્વીપરનો ઉપયોગ કરતા જે ધૂળના વાદળો ઉડાડતું, જેનાથી તેમને ખાંસી આવતી અને શ્વાસ લેવામાં તકલીફ પડતી. તે જાણતા હતા કે આનો કોઈ સારો રસ્તો હોવો જોઈએ. સંપૂર્ણ જરૂરિયાતને કારણે, 1907માં, તેમણે પોતાનો ઉપાય શોધવાનું નક્કી કર્યું. તે ધનવાન નહોતા, પણ સાધનસંપન્ન હતા. તેમણે કેટલીક વિચિત્ર વસ્તુઓ ભેગી કરી: મુખ્ય ભાગ માટે એક જૂનું સાબુનું ખોખું, સક્શન બનાવવા માટે એક નાની ઇલેક્ટ્રિક પંખાની મોટર, ધૂળ ભેગી કરવા માટેની થેલી તરીકે તેમના ઘરનો રેશમી ઓશીકાનો કવર, અને આ બધાને ધક્કો મારવા માટે એક સાવરણીનો હાથો. આ કામચલાઉ રચના, જે ચાતુર્યથી એકસાથે જોડાયેલી હતી, તે વિચિત્ર દેખાતી હશે. પણ જ્યારે તેમણે તેને ચાલુ કરી, ત્યારે તે કામ કરી ગયું! તે પહેલું વ્યવહારુ, પોર્ટેબલ, ઇલેક્ટ્રિક સક્શન ક્લીનર હતું. તે એટલું હલકું હતું કે એક વ્યક્તિ તેનો ઉપયોગ કરી શકે અને એટલું અસરકારક હતું કે જે ધૂળ તેમને બીમાર કરતી હતી તેને પકડી શકતું. આ કોઈ મહેલોની સફાઈ કરનાર દૈત્ય નહોતું; આ એક અંગત મશીન હતું, જે એક અંગત સમસ્યામાંથી જન્મ્યું હતું. હું હવે શેરી પરનો ઘોંઘાટિયો જાનવર નહોતો; હું એક ઘરગથ્થુ મદદગાર બની રહ્યો હતો.

શ્રી સ્પેંગલર જાણતા હતા કે તેમણે કંઈક ખાસ બનાવ્યું છે, કંઈક એવું જે લાખો લોકોને મદદ કરી શકે. પણ તે એક ચોકીદાર હતા, કોઈ ધનવાન ઉદ્યોગપતિ નહિ. તેમની પાસે મોટા પાયે તેમના આવિષ્કારનું ઉત્પાદન કરવા માટે પૈસા કે સંસાધનો નહોતા. તેમણે હાથથી થોડા બનાવ્યા, પણ મને દુનિયા સાથે વહેંચવા માટે તેમને મદદની જરૂર હતી. તેમણે પોતાનું ચતુર ઉપકરણ તેમની પિતરાઈ બહેન, સુસાન હૂવરને બતાવવાનું નક્કી કર્યું. તે ખૂબ પ્રભાવિત થઈ, અને તેણે મને તેના પતિ, વિલિયમ હેનરી હૂવરને બતાવ્યો, જે એક હોશિયાર ઉદ્યોગપતિ હતા. ચામડાની વસ્તુઓ બનાવતા અને વેચતા શ્રી હૂવરે તરત જ મારી ક્ષમતાને ઓળખી લીધી. તેમણે એક એવું ભવિષ્ય જોયું જ્યાં દરેક ઘરમાં એક આવું મશીન હોઈ શકે. તે વેચવા માટે એક નવી પ્રોડક્ટ શોધી રહ્યા હતા, અને હું અહીં હતો, એક સાર્વત્રિક સમસ્યાનો ઉકેલ. 2જી જૂન, 1908ના રોજ, તેમણે શ્રી સ્પેંગલર પાસેથી પેટન્ટ ખરીદી લીધી અને ઇલેક્ટ્રિક સક્શન સ્વીપર કંપની શરૂ કરી, જે પાછળથી પ્રખ્યાત હૂવર કંપની બની. શ્રી હૂવર માત્ર એક રોકાણકાર નહોતા; તે એક તેજસ્વી માર્કેટર હતા. તેમણે મારી ડિઝાઇનમાં સુધારા કર્યા, મને વધુ ટકાઉ અને કાર્યક્ષમ બનાવ્યો. પછી, તેમણે એક ચતુર યોજના બનાવી: તેમણે મેગેઝિનમાં 10-દિવસની મફત હોમ ટ્રાયલ ઓફર કરતી જાહેરાતો આપી. તેમણે ઘરે-ઘરે જઈને સેલ્સમેન મોકલ્યા, જેઓ લોકોને બતાવતા કે હું 'સ્વચ્છ' ગાલીચામાંથી પણ કેવી રીતે ગંદકી ખેંચી શકું છું. લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. ટૂંક સમયમાં, હું માત્ર એક વિચિત્ર વસ્તુ નહોતો; હું એક જરૂરિયાત બની ગયો હતો, અને અમેરિકા તથા અન્ય દેશોના ઘરોમાં મારું સ્થાન મેળવી રહ્યો હતો.

એ નમ્ર સાબુના ખોખા અને ઓશીકાના કવરમાંથી, હવે મને જુઓ! હું એવી રીતે વિકસિત થયો છું જેની શ્રી સ્પેંગલર ક્યારેય કલ્પના પણ ન કરી શકે. હું તમામ આકારો અને કદમાં આવું છું. હું શક્તિશાળી અપરાઇટ મોડેલ છું જે તમારા સૌથી જાડા ગાલીચાઓને ઊંડાણપૂર્વક સાફ કરે છે, હલકો, કોર્ડલેસ સ્ટિક છું જે રસોડાની આસપાસ ફરે છે, અને એક નાનો, બુદ્ધિશાળી રોબોટ પણ છું જે તમારા ઘરમાં પોતાની જાતે ફરે છે, જ્યારે તમે દૂર હોવ ત્યારે ચુપચાપ સફાઈ કરે છે. મારી યાત્રા લાંબી રહી છે, ઘોડાથી ખેંચાતા દૈત્યથી લઈને ખિસ્સામાં સમાઈ જાય તેવા ચમત્કાર સુધી. પણ મારો હેતુ હંમેશા એ જ રહ્યો છે: જીવનને વધુ સ્વચ્છ, સરળ અને સ્વસ્થ બનાવવું. મેં ફક્ત ફર્શ સાફ કરવા કરતાં ઘણું વધારે કર્યું છે; મેં મારા સર્જક, શ્રી સ્પેંગલરની જેમ એલર્જી અને અસ્થમાવાળા લોકોને થોડો સરળ શ્વાસ લેવામાં મદદ કરી છે. મારી વાર્તા માનવ ચાતુર્યનો પુરાવો છે. તે બતાવે છે કે કેવી રીતે એક મોટો, અણઘડ વિચાર વ્યક્તિગત જરૂરિયાત દ્વારા સુધારી શકાય છે, અને કેવી રીતે એક વ્યક્તિની સમસ્યાનો સરળ ઉકેલ લાખો લોકોના જીવનને સુધારી શકે છે. જ્યારે પણ તમે મારો પરિચિત ગુંજારવ સાંભળો, ત્યારે એક ઘોંઘાટિયા દૈત્ય અને એક ચોકીદારની ચતુર રચનાથી માંડીને આજના મદદગાર મિત્ર સુધીની યાત્રાને યાદ કરજો, જે તમારી દુનિયાને એક સમયે એક ધૂળિયો ખૂણો સાફ કરીને થોડી વધુ વ્યવસ્થિત રાખે છે.