વોલ્ટેઇક પાઇલ

હું વોલ્ટેઇક પાઇલ છું, અને જ્યારે તમે મને પહેલીવાર જુઓ ત્યારે કદાચ હું બહુ પ્રભાવશાળી ન લાગું. હું ફક્ત ધાતુના સિક્કા અને ભીના કાર્ડબોર્ડનો ઢગલો હતો. મારા જન્મ પહેલાંની દુનિયાની કલ્પના કરો, એક એવો સમય જ્યારે વીજળી એક રહસ્યમય, જંગલી તણખો હતો, જેમ કે આકાશમાં વીજળી ચમકે છે. તે એવી વસ્તુ હતી જેને તમે પકડી શકતા ન હતા કે નિયંત્રિત કરી શકતા ન હતા. વૈજ્ઞાનિકો તેને કાચની સળીયાઓને રેશમથી ઘસીને બનાવી શકતા હતા, પરંતુ તે ફક્ત એક ક્ષણ માટે જ રહેતી. મારી વાર્તાની શરૂઆત ૧૭૦૦ ના દાયકાના અંતમાં એક વિચિત્ર વૈજ્ઞાનિક કોયડાથી થઈ હતી, જે એક દેડકાના ધ્રૂજતા પગથી શરૂ થઈ હતી. તે એક નાનકડી ઘટના હતી, પરંતુ તે એક મોટી ચર્ચાને જન્મ આપવાની હતી, અને તે ચર્ચાનો જવાબ હું હતો. મારું સર્જન બે મહાન વૈજ્ઞાનિકો, લુઇગી ગાલ્વાની અને મારા સર્જક, એલેસાન્ડ્રો વોલ્ટા વચ્ચેની અસહમતિનું પરિણામ હતું.

મારો જન્મ એક વૈજ્ઞાનિક દલીલમાંથી થયો હતો. લુઇગી ગાલ્વાની નામના એક ઇટાલિયન વૈજ્ઞાનિકે ૧૭૮૦ ની આસપાસ કેટલાક પ્રયોગો કર્યા. તેમણે જોયું કે જ્યારે તેમણે મૃત દેડકાના પગને બે અલગ-અલગ ધાતુઓથી સ્પર્શ કર્યો, ત્યારે તે ધ્રૂજતો હતો, જાણે કે તે જીવંત હોય. ગાલ્વાનીને લાગ્યું કે તેમણે 'પ્રાણી વીજળી' શોધી કાઢી છે, એક એવી શક્તિ જે જીવંત પ્રાણીઓની અંદર રહેલી છે. પરંતુ મારા સર્જક, એલેસાન્ડ્રો વોલ્ટા, આ વાત સાથે સહમત ન હતા. તેઓ એક અત્યંત સાવચેત અને પદ્ધતિસરના વૈજ્ઞાનિક હતા, અને તેમને ખાતરી હતી કે વીજળી દેડકામાંથી નહીં, પણ ધાતુઓમાંથી જ આવી રહી હતી. વોલ્ટાએ વર્ષો સુધી ધીરજપૂર્વક પ્રયોગો કર્યા. તેમણે અલગ-અલગ ધાતુઓ અને પ્રવાહીઓનું પરીક્ષણ કર્યું, તેમને શ્રેણીમાં ગોઠવીને જોયું કે કયું સંયોજન સૌથી મજબૂત અસર ઉત્પન્ન કરે છે. તે એક લાંબી અને ક્યારેક નિરાશાજનક પ્રક્રિયા હતી, પરંતુ વોલ્ટાએ હાર ન માની. અને પછી, ૧૮૦૦ માં, તે રોમાંચક ક્ષણ આવી. તેમણે આખરે મને એકસાથે ગોઠવ્યો: જસતની એક ડિસ્ક, પછી ખારા પાણીમાં પલાળેલું કાર્ડબોર્ડનો ટુકડો, પછી તાંબાની એક ડિસ્ક, અને આ ક્રમ વારંવાર પુનરાવર્તિત કર્યો. હું જેટલો ઊંચો બન્યો, મારી શક્તિ તેટલી જ મજબૂત બની. ૨૦મી માર્ચ, ૧૮૦૦ ના રોજ, વોલ્ટાએ લંડનની રોયલ સોસાયટીને એક પત્ર લખીને મારી હાજરીની જાહેરાત કરી. દુનિયાને ખબર ન હતી, પરંતુ શક્તિનો એક નવો યુગ શરૂ થઈ ગયો હતો.

મારી અસર લગભગ તરત જ અનુભવાઈ. મારા પહેલાં, વૈજ્ઞાનિકો પાસે માત્ર સ્થિર વીજળીના ઝડપી ઝટકા હતા. તે એક ક્ષણ માટે ચમકતા અને પછી ગાયબ થઈ જતા. પણ હું અલગ હતો. મેં એક સતત, સ્થિર પ્રવાહ આપ્યો—વિદ્યુત પ્રવાહની એક નદી જેને તેઓ આખરે અભ્યાસ કરી શકતા હતા અને ઉપયોગમાં લઈ શકતા હતા. આ એક મોટી સફળતા હતી. મારી જાહેરાતના માત્ર થોડા અઠવાડિયા પછી, વિલિયમ નિકોલ્સન અને એન્થોની કાર્લાઇલ નામના વૈજ્ઞાનિકોએ મારો ઉપયોગ પાણીને તેના બે મૂળભૂત વાયુઓ, હાઇડ્રોજન અને ઓક્સિજનમાં વિભાજીત કરવા માટે કર્યો, આ પ્રક્રિયાને ઇલેક્ટ્રોલિસિસ કહેવામાં આવે છે. આ પહેલીવાર હતું જ્યારે વીજળીનો ઉપયોગ રાસાયણિક પ્રતિક્રિયાને ચલાવવા માટે આ રીતે કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ, પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિક સર હમ્ફ્રી ડેવીએ રોયલ ઇન્સ્ટિટ્યુશનમાં મારું એક વિશાળ સંસ્કરણ બનાવ્યું. તેમણે સેંકડો ધાતુની પ્લેટોનો ઉપયોગ કરીને એક શક્તિશાળી બેટરી બનાવી. આ શક્તિશાળી સાધન વડે, તેમણે સોડિયમ અને પોટેશિયમ જેવા તદ્દન નવા રાસાયણિક તત્વોની શોધ કરી. હું એક ચાવી હતો જેણે વિજ્ઞાનની એક નવી દુનિયા ખોલી દીધી, જેણે રસાયણશાસ્ત્ર અને ભૌતિકશાસ્ત્રને એવા માર્ગો પર આગળ વધાર્યા જેની કોઈએ કલ્પના પણ કરી ન હતી.

હવે, હું મારી સફર પર પાછું વળીને જોઉં છું. હું સ્વીકારું છું કે હું સંપૂર્ણ ન હતો. હું થોડો અવ્યવસ્થિત હોઈ શકતો હતો, અને મારી શક્તિ આખરે સમાપ્ત થઈ જતી. પરંતુ મારો વારસો મારા કરતાં ઘણો લાંબો ચાલ્યો. હું વિશ્વની પ્રથમ બેટરી હતો, આજે તમારા ફોન, લેપટોપ, કાર અને રમકડાંને શક્તિ આપતી દરેક બેટરીનો મહાન-મહાન-મહાન-પૂર્વજ. મારો સરળ સિદ્ધાંત—રાસાયણિક પ્રતિક્રિયામાંથી વીજળી ઉત્પન્ન કરવી—આજે પણ આપણે પોર્ટેબલ શક્તિનો સંગ્રહ અને ઉપયોગ કેવી રીતે કરીએ છીએ તેના કેન્દ્રમાં છે. મારી વાર્તા દર્શાવે છે કે કેવી રીતે વૈજ્ઞાનિક જિજ્ઞાસા અને એક મૈત્રીપૂર્ણ અસહમતિ એવી શોધો તરફ દોરી શકે છે જે બધું બદલી નાખે છે. તે સખત મહેનત અને નિષ્ઠાની શક્તિનો પુરાવો છે. અને મારા હોશિયાર સર્જક, એલેસાન્ડ્રો વોલ્ટાના સન્માનમાં, વિદ્યુત સંભવિતતાના એકમને 'વોલ્ટ' નામ આપવામાં આવ્યું, જેથી ખાતરી થાય કે તેમનું નામ અને મારો વારસો ક્યારેય ભૂલાશે નહીં. હું માત્ર ધાતુનો ઢગલો ન હતો; હું એક વિચાર હતો જેણે દુનિયાને શક્તિ આપી.