એમેઝોન

યુક્સિન સમુદ્રની ખારી વરાળ મારા ચહેરા પર આવે છે કારણ કે હું મારા ઘોડાને કિનારા પર દોરી જાઉં છું, તેના પગ ભીની રેતી ઉછાળે છે. મારું નામ હિપ્પોલિટા છે, અને હું અહીં અમારા થેમિસ્કાયરા પ્રદેશમાં રાણી છું. મારી બહેનોના પ્રશિક્ષણના અવાજથી હવા ગુંજી રહી છે - ધનુષ્યના તીક્ષ્ણ ટંકાર, ઘોડાઓના પગલાંનો ગડગડાટ, અને કાંસા પર કાંસાનો ટકરાવ. અમે પર્વતો અને અનંત આકાશની નજર હેઠળ રહીએ છીએ, એક યોદ્ધા સ્ત્રીઓનું રાષ્ટ્ર જેને શાસન કરવા માટે કોઈ રાજાની જરૂર નથી. બહારના લોકો, ગ્રીસના પુરુષો, ડર અને આશ્ચર્યના મિશ્રણ સાથે અમારું નામ લે છે. તેઓ અમને એમેઝોન કહે છે. પેઢીઓથી, તેઓએ અમારા વિશે વાર્તાઓ કહી છે, યુદ્ધમાં અમારી ઉગ્રતા અને અમારી અતૂટ ભાવનાની વાતો. તેઓ જે વાર્તા સૌથી વધુ કહે છે તે એક મહાન નાયક અને એક પડકાર વિશે છે જે તેને અમારા કિનારે લાવ્યો, મારા સોનેરી કમરપટ્ટા અને તે જે શક્તિનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે તેના વિશેની વાર્તા. આ એમેઝોનની દંતકથા છે.

અમારું જીવન શાંતિપૂર્ણ અને મજબૂત હતું. અમે શિકારની દેવી આર્ટેમિસ અને મારા પિતા, યુદ્ધના દેવ એરેસનું સન્માન કરતા હતા, જેમણે મને નેતૃત્વ કરવાના મારા અધિકારના પ્રતીક તરીકે એક ભવ્ય સોનેરી કમરપટ્ટો આપ્યો હતો. તે માત્ર સુંદર નહોતો; તે સન્માન, હિંમત અને મારી બહેનોએ મારામાં મૂકેલા વિશ્વાસનું પ્રતીક હતું. એક દિવસ, ક્ષિતિજ પર મોટા જહાજો દેખાયા, જેમાં વિશ્વભરમાં જાણીતા એક નાયક હેરાક્લીસ હતા. તેને એક અશક્ય કાર્ય પર મોકલવામાં આવ્યો હતો - દૂર એક રાજાની પુત્રી માટે મારો કમરપટ્ટો લેવા. તે સૈન્ય સાથે નહીં, પરંતુ સાથીઓના નાના જૂથ સાથે આવ્યો, અને મેં તેને ડરથી નહીં, પરંતુ જિજ્ઞાસાથી આવકાર્યો. અમે તેના પ્રખ્યાત શ્રમ વિશે વાત કરી, અને તેણે યોદ્ધાઓ તરીકે અમારી પ્રતિષ્ઠા વિશે વાત કરી. મને લડાઈનું કોઈ કારણ દેખાયું નહીં; મેં તેની શક્તિનો આદર કર્યો અને તે પણ અમારી શક્તિનો આદર કરતો લાગ્યો. મેં તેને કમરપટ્ટો ભેટ તરીકે આપવાની ઓફર પણ કરી, જે આપણા લોકો વચ્ચે શાંતિનો સંકેત હતો. પરંતુ દેવતાઓ તોફાની હોઈ શકે છે. હેરા, એક દેવી જે હેરાક્લીસને નાપસંદ કરતી હતી, તેણે વેશ બદલીને મારી બહેનોમાં અફવા ફેલાવી કે તે મને પકડવા આવ્યો છે. મારા યોદ્ધાઓ, જેઓ ઉગ્રપણે રક્ષણાત્મક હતા, ગભરાટમાં શસ્ત્રો સજ્જ કરી લીધા. તેમને તેના જહાજો તરફ ધસી આવતા જોઈને, હેરાક્લીસે માન્યું કે મેં તેને દગો દીધો છે. અમારા વચ્ચેનો વિશ્વાસ એક ક્ષણમાં તૂટી ગયો. એક ભયંકર યુદ્ધ શરૂ થયું, જે અમારામાંથી કોઈ ઇચ્છતું ન હતું. તે મૂંઝવણ અને દુઃખનો દિવસ હતો, એક જૂઠાણામાંથી જન્મેલો સંઘર્ષ. આ સંઘર્ષ ગ્રીકોએ અમારા વિશે કહેલી વાર્તાનું હૃદય બની ગયું, જે શક્તિશાળી નાયકો અને પૂર્વની પ્રચંડ યોદ્ધા સ્ત્રીઓની વાર્તા હતી.

ભલે તે દિવસ ગેરસમજમાં સમાપ્ત થયો, એમેઝોનની વાર્તા ત્યાં સમાપ્ત થઈ નહીં. તે વધી અને સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાઈ. પ્રાચીન ગ્રીકોએ અમારી છબીઓ તેમના મંદિરો પર કોતરી, અમને હિંમત અને કુશળતાથી લડતા બતાવ્યા. તેઓએ તેમની કવિતાઓ અને નાટકોમાં અમારા વિશે લખ્યું, ફક્ત દુશ્મનો તરીકે જ નહીં, પરંતુ યોગ્ય વિરોધીઓ તરીકે, જંગલી અને અદમ્ય શક્તિના પ્રતીકો તરીકે. તેઓએ એક એવી દુનિયા વિશે વિચાર્યું જ્યાં સ્ત્રીઓ આટલી શક્તિશાળી, આટલી સ્વતંત્ર હોઈ શકે. અને તેથી જ અમારી દંતકથા હજારો વર્ષોથી ચાલી આવી છે. આ એક એવી વાર્તા છે જે લોકોને વિચારવા મજબૂર કરે છે. તે કલાકારોને ચિત્રકામ કરવા, લેખકોને નવા નાયકો બનાવવા અને દરેક જગ્યાએ લોકોને મજબૂત અને મુક્ત હોવાનો અર્થ શું છે તેની કલ્પના કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે. તમે કદાચ અમારી ભાવનાને કોમિક બુકની નાયિકાઓમાં પણ જોઈ શકો છો જે ન્યાય માટે લડે છે, અથવા કોઈ પણ એવી છોકરીની વાર્તામાં જે પોતાના વિશ્વાસ માટે ઊભા રહેવા માટે પૂરતી બહાદુર હોય. અમારું ઘર, થેમિસ્કાયરા, ભલે એક દંતકથાનું સ્થળ હોય, પરંતુ એમેઝોનનો વિચાર - હિંમત, વફાદારી અને શક્તિનો વિચાર - વાસ્તવિક છે. તે આજે પણ વાર્તાઓમાં દોડતો રહે છે, દરેકને યાદ અપાવે છે કે નાયકનું હૃદય કોઈપણ છાતીમાં ધબકી શકે છે.