અમુન-રા

પહેલો પ્રભાત. રેતી કે આકાશ હતા તે પહેલાં, ત્યાં ફક્ત નુનનું અનંત, શાંત પાણી હતું. હું તે શાંત અંધકારમાં ભટકતો હતો, એક આકાર વિનાનો વિચાર, નામ વિનાની શક્તિ. હું તે જ છું જેને તમે અમૂન-રા તરીકે જાણો છો, પરંતુ તે સમયે, હું ફક્ત એક સંભાવના હતો, બનવા માટે યોગ્ય ક્ષણની રાહ જોતો હતો. મેં મારી જાતને અસ્તિત્વમાં લાવી, અને મારા પ્રથમ શ્વાસ સાથે, મેં અંધાધૂંધીને પાછળ ધકેલી દીધી અને સૂકી જમીનનો એક નાનો ટાપુ બનાવ્યો, જે વિશ્વનો પ્રથમ ટુકડો હતો. આ વાર્તા છે કે કેવી રીતે મેં, દેવતાઓના રાજાએ, અસ્તિત્વમાં પ્રકાશ અને જીવન લાવ્યું, પ્રાચીન ઇજિપ્તની સૃષ્ટિની પૌરાણિક કથા. તે પ્રથમ ટાપુ પરથી, હું જાણતો હતો કે હું એકલો રહી શકતો નથી. મેં મારા બાળકો, શુ, હવાના દેવતા, અને ટેફનુટ, ભેજની દેવીને જન્મ આપ્યો. તેઓ પ્રથમ જોડી હતા, અને તેઓએ મેં બનાવેલી જગ્યાને પવન અને ધુમ્મસથી ભરી દીધી. બદલામાં, તેમના પોતાના બાળકો થયા: ગેબ, પૃથ્વી, જે તમારા પગ નીચેની જમીન બન્યો, અને નટ, આકાશ, જેણે તેની ઉપર પોતાની પીઠ વાળી, પ્રથમ તારાઓથી શણગારેલી. મેં તેમને આપણે જાણીએ છીએ તે દુનિયા બનાવતા જોયા, પણ તે ખાલી હતી. તે સુંદર હતી, પણ શાંત હતી. મને એટલી ઊંડી એકલતાનો અનુભવ થયો કે મારી આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. જ્યાં તેઓ ફળદ્રુપ પૃથ્વી પર પડ્યા, ત્યાં પ્રથમ પુરુષો અને સ્ત્રીઓ ઉભા થયા, મારા સોનેરી પ્રકાશમાં આંખો પટપટાવતા. તેઓ મારા બાળકો હતા, મારા પોતાના દુઃખ અને આનંદમાંથી જન્મેલા, અને મેં હંમેશા તેમની રક્ષા કરવાનું વચન આપ્યું.

આકાશમાં મારી દૈનિક યાત્રા. મારા બાળકો, માનવતા પ્રત્યે મારી સૌથી મોટી ફરજ તેમને પ્રકાશ અને ગરમી આપવાની હતી. તેથી, દરરોજ સવારે, હું મારી મહાન સોનેરી સૂર્ય-હોડી, માંડજેટ પર ચઢું છું, અને આકાશમાં મારી યાત્રા શરૂ કરું છું. તમે મને સૂર્ય તરીકે જુઓ છો, આગનો એક ઝળહળતો ગોળો, પરંતુ તે હું છું, અમૂન-રા, જે મારા જહાજને પૂર્વીય ક્ષિતિજથી પશ્ચિમ તરફ લઈ જાઉં છું. મારી યાત્રા માત્ર એક સાદી સફર નથી. તે એક દૈનિક યુદ્ધ છે. દુનિયા સંતુલનનું સ્થળ છે, જેને ઇજિપ્તવાસીઓ 'માત' કહેતા હતા—વ્યવસ્થા, સત્ય અને ન્યાય. પરંતુ હંમેશા એક એવી શક્તિ હોય છે જે તેને ઉકેલવાનો પ્રયાસ કરે છે: અંધાધૂંધી. મારો સૌથી મોટો દુશ્મન અંધાધૂંધીનો સર્પ છે, જેનું નામ એપેપ છે. તે ક્ષિતિજની પેલે પાર છુપાયેલો રહે છે, મારી સૂર્ય-હોડીને ગળી જવાની અને દુનિયાને શાશ્વત અંધકારમાં ડુબાડવાની તકની રાહ જોતો હોય છે. દરરોજ સાંજે, જ્યારે હું પશ્ચિમી ક્ષિતિજની નીચે ડૂબકી મારું છું, ત્યારે હું દુઆતમાં, એટલે કે પાતાળલોકમાં પ્રવેશ કરું છું. મારી હોડી મેસેક્ટેટમાં, એટલે કે રાત્રિ-હોડીમાં પરિવર્તિત થાય છે, અને ત્યાં, અંધકારના બાર કલાકોમાં, અમારું યુદ્ધ ચાલે છે. એપેપ ભયંકર ગર્જના સાથે હુમલો કરે છે, તેના ગૂંચળા પર્વતો જેટલા વિશાળ હોય છે. પણ હું એકલો નથી. મારી રક્ષા અન્ય દેવતાઓ કરે છે, જેમ કે સેઠ, જેની શક્તિ સર્પને દૂર રાખે છે, અને જ્ઞાની થોથ, જે અમને વિશ્વાસઘાતી અંધકારમાંથી માર્ગદર્શન આપે છે. અમે દુનિયા ખાતર લડીએ છીએ, દરેક આત્મા માટે જે સવારની રાહ જોઈ રહ્યો છે. દરેક વિજય સાથે, હું સૂર્યોદય સમયે પુનર્જન્મ પામું છું, પૂર્વમાંથી ભવ્યતાના ઝળહળાટ સાથે બહાર આવું છું. આ દૈનિક ચક્ર—સૂર્યનું ઊગવું અને આથમવું—એક વચન હતું જે મેં મારા લોકોને આપ્યું હતું. તે એક સંકેત હતો કે રાત ભલે ગમે તેટલી અંધારી હોય, વ્યવસ્થા હંમેશા અંધાધૂંધી પર વિજય મેળવશે, અને પ્રકાશ હંમેશા પાછો આવશે.

પથ્થર અને સૂર્યપ્રકાશમાં એક વારસો. મારા લોકો આ વચનને સમજતા હતા. તેઓએ સૂર્યોદયમાં મારી દૈનિક જીત જોઈ અને નાઇલના કિનારે મારી ગરમી અનુભવી. મારા સન્માનમાં, તેઓએ ભવ્ય મંદિરો બનાવ્યા, પૃથ્વી પર દેવતાઓના શહેરો. થીબ્સમાં, કર્નાકનું મહાન મંદિર સંકુલ ઊભું થયું, તેના વિશાળ સ્તંભો મારા આકાશ સુધી પહોંચતા પથ્થરના જંગલ જેવા હતા. બે હજાર વર્ષથી વધુ સમય સુધી, ફારુનોએ તેમાં ઉમેરો કર્યો, દરેક જણ મારી પ્રત્યે, તેમના દૈવી પિતા અને રક્ષક પ્રત્યે પોતાની ભક્તિ બતાવવા માંગતા હતા. પૂજારીઓ દૈનિક ધાર્મિક વિધિઓ કરતા, મારી મૂર્તિ સાથે એવો વ્યવહાર કરતા જાણે તે જીવંત હોય, મારી આત્મા માટેનું એક પાત્ર. તેઓ માનતા હતા કે મારા મંદિરોની જાળવણી કરીને, તેઓ 'માત' જાળવી રાખવામાં અને બ્રહ્માંડને સંતુલનમાં રાખવામાં મદદ કરી રહ્યા છે. મારી વાર્તાઓ માત્ર વાર્તાઓ ન હતી; તે તેમની દુનિયાનો પાયો હતી. તેઓએ બદલાતી ઋતુઓ, નાઇલના પૂર અને જીવન, મૃત્યુ અને પુનર્જન્મના શાશ્વત ચક્રને સમજાવ્યું. મારી પૌરાણિક કથાએ તેમને આરામ અને હેતુની ભાવના આપી. આજે, દુનિયા બદલાઈ ગઈ છે. ધાર્મિક વિધિઓ બંધ થઈ ગઈ છે, અને મારા મંદિરો શાંત છે, પ્રવાસીઓ દ્વારા મુલાકાત લેવાય છે જેઓ તેમના કદ અને સુંદરતા પર આશ્ચર્યચકિત થાય છે. પણ મારી વાર્તા પૂરી નથી થઈ. તે મંદિરની દીવાલો પર કોતરેલા હાઇરોગ્લિફ્સમાં અને સંગ્રહાલયોમાં સચવાયેલા પેપિરસ સ્ક્રોલ્સમાં જીવંત છે. જ્યારે પણ કોઈ કલાકાર પાંખવાળી સૂર્ય ડિસ્ક દોરે છે, અથવા કોઈ લેખક પ્રકાશ અને અંધકાર વચ્ચેના યુદ્ધની વાર્તા કહે છે, ત્યારે મારી પૌરાણિક કથાનો એક ભાગ ચમકતો રહે છે. એક તેજસ્વી સૂર્યોદય જોતી વખતે તમે જે આશ્ચર્ય અનુભવો છો, તે અજાયબીની ક્ષણ જ્યારે દુનિયા પ્રકાશથી ભરાઈ જાય છે—તે હજારો વર્ષો પહેલાં પ્રાચીન ઇજિપ્તવાસીઓને જે લાગણી થતી હતી તેની સાથેનું જોડાણ છે. મારી યાત્રા ચાલુ છે, આશાની એક કાલાતીત વાર્તા, એક યાદ અપાવે છે કે ગહન અંધકાર પછી પણ, હંમેશા એક નવો પ્રભાત હોય છે.