પર્સેફનીની દંતકથા

હું એન શર્લી છું, અને મને કલ્પના અને વાર્તાઓ ખૂબ ગમે છે. હું એવોનલી નામની એક સુંદર જગ્યાએ રહું છું, જ્યાં ચારેબાજુ લીલાંછમ જંગલો અને ખળખળ વહેતા ઝરણાં છે. જ્યારે હું આ જંગલોમાં ફરું છું, ત્યારે મને મારી મનપસંદ વાર્તાઓ યાદ આવે છે. આજે હું તમને પ્રાચીન ગ્રીસની એક એવી જ વાર્તા કહીશ. આ વાર્તાનું નામ છે એકો અને નાર્સિસસની દંતકથા.

પહાડોમાં એકો નામની એક અપ્સરા રહેતી હતી, જેને વાતો કરવાનો ખૂબ શોખ હતો. તે એટલું બધું બોલતી કે દેવી હેરા તેનાથી કંટાળી ગઈ. એક દિવસ હેરાએ ગુસ્સે થઈને એકોને શ્રાપ આપ્યો, "હવેથી તું ક્યારેય પોતાની વાત શરૂ નહીં કરી શકે. તું ફક્ત બીજાના બોલેલા છેલ્લા શબ્દો જ બોલી શકીશ". બિચારી એકો. હવે તે ફક્ત બીજાની વાતોનું પુનરાવર્તન જ કરી શકતી હતી. તે જ જંગલમાં નાર્સિસસ નામનો એક ખૂબ જ સુંદર યુવાન રહેતો હતો. તે એટલો સુંદર હતો કે બધા તેની તરફ જોતા રહેતા, પણ તે ખૂબ જ અભિમાની હતો. તે કોઈની સાથે દયાથી વાત નહોતો કરતો અને ફક્ત પોતાની જ ચિંતા કરતો હતો. એક દિવસ, નાર્સિસસ જંગલમાં શિકાર કરી રહ્યો હતો અને એકોએ તેને જોયો. તે તેની સુંદરતા જોઈને મોહિત થઈ ગઈ. તે તેની સાથે વાત કરવા માંગતી હતી, પણ શ્રાપને કારણે તે કરી શકી નહીં. નાર્સિસસને લાગ્યું કે કોઈ તેની પાછળ છે, એટલે તેણે બૂમ પાડી, "અહીં કોઈ છે?". એકોએ ખુશ થઈને જવાબ આપ્યો, "છે.". નાર્સિસસ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો અને બોલ્યો, "આવ.". એકોએ ઉત્સાહથી કહ્યું, "આવ.". તે પોતાની ખુશી છુપાવી ન શકી અને ઝાડીઓમાંથી બહાર આવીને નાર્સિસસને મળવા દોડી. પણ નાર્સિસસ ખૂબ જ નિર્દય હતો. તેણે એકોને ધક્કો માર્યો અને કહ્યું, "મારાથી દૂર રહે. હું તારા જેવી કોઈને પ્રેમ નહીં કરું". એકોનું દિલ તૂટી ગયું. તે શરમ અને દુઃખથી રડતી રડતી એકાંત ગુફાઓ અને પહાડોમાં છુપાઈ ગઈ. તે એટલી દુઃખી હતી કે ધીમે ધીમે તેનું શરીર ઓગળી ગયું અને ફક્ત તેનો અવાજ જ રહી ગયો. આજે પણ જ્યારે તમે પહાડોમાં બૂમ પાડો છો, ત્યારે તેનો અવાજ પાછો આવે છે, તે એકો છે.

નાર્સિસસ સાથે પણ કંઈક વિચિત્ર થયું. એક દિવસ, તે ખૂબ તરસ્યો હતો અને પાણી પીવા માટે એક શાંત તળાવ પાસે ગયો. જ્યારે તે પાણી પીવા માટે ઝૂક્યો, ત્યારે તેણે પાણીમાં પોતાનું પ્રતિબિંબ જોયું. તેણે આટલું સુંદર મુખ પહેલાં ક્યારેય જોયું ન હતું. તે જાણતો ન હતો કે તે પોતાનું જ પ્રતિબિંબ છે. તે તેના પ્રેમમાં પડી ગયો. તે પોતાના પ્રતિબિંબને સ્પર્શ કરવાનો પ્રયાસ કરતો, તેની સાથે વાત કરવાનો પ્રયાસ કરતો, પણ તે ફક્ત તેને જોઈ જ શકતો હતો. તે પોતાના પ્રતિબિંબને એટલો પ્રેમ કરવા લાગ્યો કે તે ખાવા-પીવાનું પણ ભૂલી ગયો. તે તળાવના કિનારેથી ઊભો જ ન થયો અને ત્યાં જ બેસી રહ્યો. ધીમે ધીમે તે નબળો પડતો ગયો અને એક દિવસ, તે તે જ જગ્યાએ એક સુંદર ફૂલમાં ફેરવાઈ ગયો. તે ફૂલને આજે આપણે નાર્સિસસ અથવા ડેફોડિલ તરીકે ઓળખીએ છીએ, જે હંમેશા પાણીના કિનારે માથું નમાવીને ઊભું રહે છે, જાણે હજી પણ પોતાનું પ્રતિબિંબ જોઈ રહ્યું હોય. મને આ વાર્તા ગમે છે કારણ કે તે આપણને સમજાવે છે કે પડઘા કેવી રીતે સંભળાય છે અને પાણી પાસે સુંદર ફૂલો કેમ ઉગે છે. આવી દંતકથાઓ આપણી કલ્પનાને જીવંત રાખે છે.