પર્સેફની અને હેડ્સ દ્વારા અપહરણ

મારું નામ પર્સેફની છે, અને મારી વાર્તા સૂર્યપ્રકાશથી રંગાયેલી દુનિયામાં શરૂ થાય છે. ઘણા સમય પહેલા, પ્રાચીન ગ્રીસના ખેતરોમાં, હું ફૂલોની પાંખડીઓ અને ગરમ પવનથી વણાયેલું જીવન જીવતી હતી. મારી માતા, ડેમિટર, જે લણણીની મહાન દેવી હતી, તેણે મને પૃથ્વીની ભાષા શીખવી હતી - વધતા ઘઉંનો હળવો ગણગણાટ, પાકેલા અંજીરની મીઠી સુગંધ અને સૂર્યપ્રકાશિત બપોરનો આનંદ. હું મારો દિવસ અપ્સરાઓ સાથે વિતાવતી, મારું હાસ્ય ખસખસ અને નરગિસથી છલકાતા ઘાસના મેદાનોમાં ગુંજતું હતું. ઉપરની દુનિયા મારું રાજ્ય હતું, અનંત જીવન અને રંગોનું સ્થળ. પરંતુ સૌથી તેજસ્વી પ્રકાશમાં પણ, એક પડછાયો પડી શકે છે. મને ક્યારેક મારા પર એક વિચિત્ર, શાંત નજરનો અનુભવ થતો, એક અદ્રશ્ય દુનિયાની લાગણી, એક મૌનનું રાજ્ય જે મારા પોતાનાથી સહેજ આગળ અસ્તિત્વમાં હતું. હું ત્યારે તે જાણતી ન હતી, પરંતુ મારું ભાગ્ય તે મૌન દુનિયા સાથે એટલું જ જોડાયેલું હતું જેટલું તે સૂર્યપ્રકાશિત દુનિયા સાથે હતું. આ વાર્તા છે કે હું કેવી રીતે બે ક્ષેત્રોની રાણી બની, પર્સેફનીની પૌરાણિક કથા અને અંધકારમાં નવા પ્રકારનો પ્રકાશ શોધવા માટેની મારી યાત્રા.

જે દિવસે મારું જીવન બદલાઈ ગયું તે દિવસ બીજા કોઈ પણ દિવસ જેવો જ શરૂ થયો. હું એક ઘાસના મેદાનમાં ફૂલો ભેગા કરી રહી હતી ત્યારે મેં એક નરગિસ જોયું જે એટલું સુંદર હતું કે જાણે તેમાંથી જાદુ ગુંજતું હોય. જેવી હું તેના સુધી પહોંચી, પૃથ્વી એક બહેરાશભર્યા અવાજ સાથે ફાટી ગઈ. તે ખાઈમાંથી કાળા ઓબ્સિડિયનનો એક રથ ઊભો થયો, જેને ચાર શક્તિશાળી, છાયાવાળા ઘોડા ખેંચી રહ્યા હતા. તેનો ચાલક હેડ્સ હતો, જે અંડરવર્લ્ડનો ગંભીર રાજા હતો. હું ચીસો પાડું તે પહેલાં, તેણે મને તેના રથમાં ઉપાડી લીધી, અને અમે સૂર્યપ્રકાશને પાછળ છોડીને પૃથ્વીમાં ડૂબકી મારી. અંડરવર્લ્ડ એક આકર્ષક, શાંત ભવ્યતાનું સ્થળ હતું. ત્યાં ભૂતિયા એસ્ફોડેલના ખેતરો હતા, એક શ્યામ નદી જે ભૂલી ગયેલી યાદો સાથે ગણગણતી હતી, અને છાયા અને ચાંદીથી બનેલો એક મહેલ હતો. હેડ્સ ક્રૂર નહોતો; તે એકલો હતો, એક વિશાળ, શાંત રાજ્યનો શાસક. તેણે મને તેની છુપાયેલી સુંદરતા બતાવી અને તેની બાજુમાં સિંહાસન ઓફર કર્યું. પરંતુ મારું હૃદય મારી માતા અને સૂર્ય માટે તડપતું હતું. મને ગરમી, રંગો, જીવનની યાદ આવતી હતી. અઠવાડિયા મહિનાઓમાં ફેરવાઈ ગયા, અને મારું દુઃખ મારો સતત સાથી હતું. એક દિવસ, એક માળીએ મને એક દાડમ આપ્યું, તેના બીજ અંધકારમાં ઝવેરાતની જેમ ચમકતા હતા. વિચાર અને ભૂખમાં ખોવાયેલી, મેં તેમાંથી છ બીજ ખાધા. મને ખબર ન હતી કે અંડરવર્લ્ડનું ભોજન ખાવું એ એક બંધનકર્તા કૃત્ય હતું, એક વચન કે હું હંમેશા તેનો એક ભાગ બનીશ.

જ્યારે હું ગઈ હતી, ત્યારે મારી માતાનો શોક એક કુદરતી શક્તિ હતી. ડેમિટર મને શોધતી પૃથ્વી પર ભટકતી રહી, તેનો શોક એટલો ઊંડો હતો કે દુનિયા ઠંડી અને ઉજ્જડ થઈ ગઈ. ઝાડ પરથી પાંદડા ખરી પડ્યા, ખેતરોમાં પાક સુકાઈ ગયો, અને જમીન પર ઠંડી છવાઈ ગઈ. તે વિશ્વનો પ્રથમ શિયાળો હતો. ભૂખ્યા મનુષ્યોની વિનંતીઓ માઉન્ટ ઓલિમ્પસ પર મારા પિતા, ઝિયસ સુધી પહોંચી. તે જાણતો હતો કે ડેમિટરના આનંદ વિના દુનિયા ટકી શકશે નહીં. તેણે હર્મેસ, જે ઝડપી સંદેશવાહક દેવ હતો, તેને અંડરવર્લ્ડમાં એક આદેશ સાથે મોકલ્યો: હેડ્સે મને જવા દેવી પડશે. હેડ્સ સંમત થયો, પરંતુ તેની આંખોમાં એક ઉદાસીભરી શાણપણ હતી. જ્યારે હું જવાની તૈયારી કરી રહી હતી, ત્યારે તેણે પૂછ્યું કે શું મેં કંઈ ખાધું છે. જ્યારે મેં છ દાડમના બીજ ખાધા હોવાનું કબૂલ કર્યું, ત્યારે ભાગ્યદેવીઓએ જાહેર કર્યું કે મારે દર વર્ષે છ મહિના માટે અંડરવર્લ્ડમાં પાછા ફરવું પડશે - દરેક બીજ માટે એક મહિનો. ઉપરની દુનિયામાં મારી વાપસી એ જીવનનો જ એક ઉત્સવ હતો. મારી માતાની ખુશી એટલી બધી હતી કે ફૂલો તરત જ ખીલી ઉઠ્યા, ઝાડ લીલા થઈ ગયા, અને સૂર્યએ પૃથ્વીને ફરીથી ગરમ કરી. આ દુનિયાની લય બની ગઈ. દર વર્ષે, જ્યારે હું અંડરવર્લ્ડમાં મારા સિંહાસન પર ઉતરું છું, ત્યારે મારી માતા શોક કરે છે, અને દુનિયા પાનખર અને શિયાળાનો અનુભવ કરે છે. જ્યારે હું વસંતમાં તેની પાસે પાછી ફરું છું, ત્યારે જીવન નવેસરથી ખીલે છે, અને ઉનાળો આવે છે.

મારી વાર્તા માત્ર એક વાર્તા કરતાં વધુ બની ગઈ; તે એ રીત હતી જેનાથી પ્રાચીન ગ્રીકો ઋતુઓના સુંદર, હૃદયદ્રાવક ચક્રને સમજતા હતા. તે સમજાવતું હતું કે વસંતમાં પુનર્જન્મ પામવા માટે પૃથ્વીએ શિયાળામાં શા માટે આરામ કરવો જોઈએ. તે સંતુલન વિશે વાત કરતું હતું - પ્રકાશ અને છાયા, જીવન અને મૃત્યુ, આનંદ અને શોક વચ્ચે. લોકો મારી માતા અને મને મહાન તહેવારોમાં સન્માન આપતા, જેમ કે એલ્યુસિનિયન મિસ્ટ્રીઝ, જે પુનર્જન્મના વચનની ઉજવણી કરતા. હજારો વર્ષોથી, કલાકારોએ મારી બે દુનિયાઓનું ચિત્રણ કર્યું છે, અને કવિઓએ મારી યાત્રા વિશે લખ્યું છે. મારી પૌરાણિક કથા આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી ઠંડા, સૌથી અંધકારમય સમય પછી પણ, જીવન અને ગરમી હંમેશા પાછા આવશે. તે સમાધાનની, અનપેક્ષિત સ્થળોએ શક્તિ શોધવાની, અને પ્રેમ કેવી રીતે કોઈપણ અંતરને પૂરી શકે છે, ભલે તે જીવંત લોકોની દુનિયા અને છાયાના ક્ષેત્ર વચ્ચે હોય તેની વાર્તા છે. તે ઋતુઓના પરિવર્તનમાં એક કાલાતીત પડઘો બનીને જીવે છે, જે આપણને દરેક શિયાળામાં આશાના બીજ શોધવા માટે પ્રેરણા આપે છે.