પર્સેફની અને હેડ્સ દ્વારા અપહરણ

મારું નામ પર્સેફની છે, અને હું એક સમયે અનંત સૂર્યપ્રકાશથી રંગાયેલી દુનિયામાં રહેતી હતી. મારી માતા, ડેમીટર, જે પાકની દેવી છે, અને હું અમારા દિવસો રંગબેરંગી મેદાનોમાં વિતાવતા, જ્યાં હવા ખુશ મધમાખીઓના ગુંજનથી ગુંજતી અને મીઠા હાયસિન્થની સુગંધ આવતી. હું વસંતની દેવી હતી, અને હું જ્યાં પણ પગ મૂકતી, ત્યાં મારા પગલે ફૂલો ખીલી ઉઠતા. પરંતુ તેજસ્વી પ્રકાશમાં પણ, પડછાયા પડી શકે છે, અને મારું જીવન એવી રીતે બદલાવાનું હતું જેની મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી. આ વાર્તા છે કે કેવી રીતે મારી દુનિયા બે ભાગમાં વહેંચાઈ ગઈ, એક એવી વાર્તા જે પ્રાચીન ગ્રીકો ઋતુઓના પરિવર્તનને સમજાવવા માટે કહેતા હતા, પર્સેફની અને હેડ્સ દ્વારા અપહરણની દંતકથા.

એક દિવસ, જ્યારે હું નાર્સિસસ ફૂલો એકઠા કરી રહી હતી, ત્યારે જમીન ધ્રૂજી અને ફાટી ગઈ. અંધકારમાંથી કાળા અને સોનાનો રથ ઉભરી આવ્યો, જે શક્તિશાળી, છાયાવાળા ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચવામાં આવ્યો હતો. તેનો ચાલક હેડ્સ હતો, જે અંડરવર્લ્ડનો શાંત અને એકલવાયો રાજા હતો. હું મારી માતાને બોલાવું તે પહેલાં, તેણે મને તેના રથમાં ઉપાડી લીધી અને અમે પૃથ્વીની નીચે તેના રાજ્યમાં ઉતરી ગયા. મારી માતાનું હૃદય તૂટી ગયું. તેનું દુઃખ એટલું મોટું હતું કે તે તેની ફરજો ભૂલી ગઈ, અને ઉપરની દુનિયા ઠંડી અને ઉજ્જડ થઈ ગઈ. ઝાડ પરથી પાંદડા ખરી ગયા, પાક સુકાઈ ગયો અને જમીન પર ઠંડો હિમ છવાઈ ગયો. આ પ્રથમ શિયાળો હતો. તે દરમિયાન, હું અંડરવર્લ્ડમાં હતી, જે ભૂતિયા એસ્ફોડેલ ફૂલોના ખેતરો અને છાયાની નદીઓ સાથેની શાંત સુંદરતાનું સ્થળ હતું. હેડ્સ ક્રૂર નહોતો; તે એકલો હતો અને તેના વિશાળ, શાંત રાજ્યને વહેંચવા માટે એક રાણી ઇચ્છતો હતો. તેણે મને પૃથ્વીના ખજાના બતાવ્યા—ચમકતા ઝવેરાત અને કિંમતી ધાતુઓ—અને મારી સાથે આદરપૂર્વક વર્તન કર્યું. સમય જતાં, મેં આ અંધારાવાળા ક્ષેત્રમાં એક અલગ પ્રકારની શક્તિ જોવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ મને સૂર્ય અને મારી માતાની ખૂબ યાદ આવતી હતી. હું ત્યાંથી નીકળું તે પહેલાં, મને અંડરવર્લ્ડના ફળનો સ્વાદ ચાખવાની ઓફર કરવામાં આવી—એક ચમકતું, રૂબી-લાલ દાડમ. મેં ફક્ત છ નાના દાણા ખાધા, એ જાણ્યા વગર કે આ સરળ કૃત્ય મારા ભાગ્યને આ છુપાયેલી દુનિયા સાથે હંમેશ માટે બાંધી દેશે.

ઉપર, દુનિયા પીડાઈ રહી હતી, તેથી દેવતાઓના રાજા ઝિયસે સંદેશવાહક હર્મેસને મને ઘરે લાવવા મોકલ્યો. જ્યારે મારી માતાએ મને જોયો ત્યારે તેનો આનંદ અપાર હતો. જેવી મેં પૃથ્વી પર પાછો પગ મૂક્યો, સૂર્ય વાદળોમાંથી બહાર આવ્યો, હિમ ઓગળી ગયું, અને ફૂલો ફરી ખીલી ઉઠ્યા. વસંત પાછી આવી હતી. પરંતુ કારણ કે મેં દાડમના છ દાણા ખાધા હતા, હું હંમેશ માટે રહી શકી નહીં. એક સોદો થયો: વર્ષના છ મહિના માટે, દરેક દાણા માટે એક, મારે તેની રાણી તરીકે શાસન કરવા માટે અંડરવર્લ્ડમાં પાછા ફરવું પડશે. બાકીના છ મહિના, હું પૃથ્વી પર મારી માતા સાથે રહીશ, મારી સાથે વસંત અને ઉનાળાની હૂંફ અને જીવન લાવીશ. આ જ કારણ છે કે ઋતુઓ બદલાય છે. જ્યારે હું મારી માતા સાથે હોઉં છું, ત્યારે દુનિયા લીલી અને જીવનથી ભરપૂર હોય છે. જ્યારે હું અંડરવર્લ્ડમાં પાછી ફરું છું, ત્યારે તે શોક કરે છે, અને દુનિયા પાનખર અને શિયાળાના ધાબળા હેઠળ સૂઈ જાય છે. મારી વાર્તા માત્ર ઋતુઓ વિશે જ નથી; તે સંતુલન, અંધકારમાં પ્રકાશ શોધવા અને માતા અને પુત્રી વચ્ચેના શક્તિશાળી બંધન વિશે છે. હજારો વર્ષોથી, લોકોએ મારી વાર્તા કવિતાઓમાં કહી છે, તેને માટીકામ પર ચિત્રિત કરી છે, અને તેને પથ્થરમાં કોતરી છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી ઠંડા શિયાળા પછી પણ, વસંત હંમેશા પાછી આવે છે, આશા અને નવી શરૂઆત લાવે છે. મારી વાર્તા જીવંત રહે છે, એક વચન કે જીવન વિદાય અને આનંદદાયક પુનર્મિલનનું ચક્ર છે, અને સૂર્યપ્રકાશિત મેદાનો અને નીચેના શાંત, તારાઓવાળા રાજ્યો બંનેમાં સુંદરતા મળી શકે છે.