બાબા યાગા - સ્લેવિક

મારું નામ વાસિલિસા છે, અને મારી વાર્તા એક ઊંડા, અંધારા જંગલની ધાર પર આવેલી એક નાનકડી ઝૂંપડીમાં શરૂ થાય છે જ્યાં વૃક્ષોના કોઈ નામ નથી. ત્યાંના પડછાયા એટલા લાંબા હોય છે કે જાણે તે હંમેશા માટે ફેલાયેલા હોય, અને એક રાત્રે, અમારી છેલ્લી મીણબત્તી ઝબકીને બુઝાઈ ગઈ, જેનાથી અમે અંધકારમાં ડૂબી ગયા. મારી ક્રૂર સાવકી માએ જાહેર કર્યું કે મારે જંગલમાં જઈને એવા વ્યક્તિ પાસેથી પ્રકાશ માંગવો પડશે જેનાથી દરેક જણ ડરે છે. મારે એ વિચિત્ર, જંગલી સ્ત્રીને શોધવાની હતી જે મરઘીના પગ પર ચાલતા ઘરમાં રહે છે. આ વાર્તા છે કે હું કેવી રીતે રહસ્યમય અને શક્તિશાળી બાબા યાગાને મળી.

મારી સાથે ફક્ત મારી માતાએ આપેલી એક નાની જાદુઈ ઢીંગલી હતી, અને હું જંગલમાં ઊંડે ને ઊંડે ચાલતી ગઈ. ડાળીઓ હાડકાની આંગળીઓ જેવી લાગતી હતી, અને પવનમાં વિચિત્ર અવાજો ગણગણતા હતા. છેવટે, હું એક ખુલ્લી જગ્યાએ આવી અને મેં તે જોયું: એક ઝૂંપડી જે વિશાળ મરઘીના પગ પર ગોળ ગોળ ફરી રહી હતી અને કૂદી રહી હતી! તેની આસપાસ હાડકાંની બનેલી વાડ હતી, જેમાં ખોપરીઓ હતી જેની આંખો અંધારામાં ચમકતી હતી. ઝૂંપડી મારી તરફ ફરી, અને દરવાજો કર્કશ અવાજ સાથે ખુલ્યો. અંદર બાબા યાગા હતી. તે વૃદ્ધ હતી, લાંબા નાક અને ગરમ કોલસા જેવી ચમકતી આંખો સાથે, પણ તે માત્ર ડરામણી ન હતી; તે જંગલની જેમ શક્તિશાળી હતી. તે મને આગ આપવા સંમત થઈ, પણ જો હું તેના કાર્યો પૂરા કરું તો જ. મારે તેની આખી ઝૂંપડી સાફ કરવાની હતી, ખસખસના દાણાનો ઢગલો છૂટો પાડવાનો હતો, અને તે પાછી આવે તે પહેલાં તેનું રાત્રિભોજન બનાવવાનું હતું. મારી નાની ઢીંગલીએ સલાહ આપી, અને સાથે મળીને, અમે દરેક કામ પૂરું કર્યું. જ્યારે બાબા યાગા તેના વિશાળ વાસણમાં ઘરે પાછી ઊડી, એક દસ્તાનો ઉપયોગ કરીને ચલાવવા માટે, ત્યારે તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ પણ તેણે પોતાનું વચન પાળ્યું.

બાબા યાગાએ તેની વાડ પરથી એક ચમકતી ખોપરી લીધી અને મને આપી. 'આ રહી તારી આગ,' તે બબડી. મેં તેનો આભાર માન્યો અને હું ઘરે દોડી ગઈ, ખોપરી મારા રસ્તાને પ્રકાશિત કરી રહી હતી. જ્યારે હું પહોંચી, ત્યારે તેનો જાદુઈ પ્રકાશ એટલો તેજસ્વી રીતે ચમક્યો કે તેણે મારી ક્રૂર સાવકી મા અને સાવકી બહેનોને ડરાવી દીધા, અને તેઓએ મને ફરી ક્યારેય હેરાન ન કરી. બાબા યાગાની વાર્તા સેંકડો વર્ષોથી પરિવારો દ્વારા તેમની આગની આસપાસ કહેવામાં આવે છે. તે માત્ર એક સાદી ખલનાયિકા નથી; તે એક પરીક્ષા છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે દુનિયા એક જંગલી અને ડરામણી જગ્યા હોઈ શકે છે, પરંતુ હિંમત, દયા અને થોડી મદદથી, આપણે આપણા ડરનો સામનો કરી શકીએ છીએ અને આપણો પોતાનો પ્રકાશ શોધી શકીએ છીએ. આજે, તેની વાર્તા અદ્ભુત પુસ્તકો, ફિલ્મો અને કળાને પ્રેરણા આપે છે, જે આપણને બધાને જંગલમાં આપણી પોતાની મુસાફરીમાં બહાદુર બનવાની યાદ અપાવે છે.