ઈશ્તાર - મેસોપોટેમિયન

હું સ્વર્ગમાં મારા ઘરેથી દુનિયાને જોઉં છું, જ્યાં હું સવાર અને સાંજના તારા તરીકે ચમકું છું. મારું નામ ઈશ્તાર છે, અને હું એક રાણી છું જે ચમકતા પ્રકાશનો તાજ પહેરે છે. મને નીચેની દુનિયા, તેના લીલાંછમ ખેતરો અને સુખી પરિવારો ખૂબ ગમે છે, પણ હમણાંથી, જમીન પર એક પડછાયો છવાઈ ગયો છે, અને હું જાણું છું કે શા માટે. મારી બહેન, એરેસ્કિગલ, જે પૃથ્વીની નીચે ઊંડા શાંત રાજ્ય પર શાસન કરે છે, તે એકલી અને ઉદાસ છે, અને તેની ઉદાસી ઉપરની દુનિયાને ઠંડી બનાવી રહી છે. હું જાણતી હતી કે મારે તેની મુલાકાત લેવી પડશે, ભલે તે એક ખતરનાક મુસાફરી હોય. આ મારી પાતાળલોકમાં ઉતરવાની વાર્તા છે.

મારી બહેન સુધી પહોંચવા માટે, મારે સાત દરવાજાઓમાંથી પસાર થવું પડ્યું, દરેક દરવાજા પર એક રક્ષક હતો. રસ્તો લાંબો અને ધૂળિયો હતો, અને હવા શાંત અને નિરવ થતી ગઈ. પહેલા દરવાજા પર, રક્ષકે કહ્યું કે મારે મારો ચમકતો તાજ પાછળ છોડી દેવો પડશે. બીજા દરવાજા પર, મેં મારી સુંદર બુટ્ટીઓ આપી દીધી. દરેક નવા દરવાજા પર, મેં મારી શાહી શક્તિનો બીજો એક ભાગ પાછળ છોડી દીધો: મારો હાર, મારો ચમકતો પોશાક, અને મારા પગની ઘૂઘરીઓ. દરેક પગલે હું હળવી અને સાદી અનુભવી રહી હતી, હવે હું એક શક્તિશાળી રાણી નહોતી પણ માત્ર એક બહેન હતી જે એક મિશન પર હતી. જ્યારે હું આખરે એરેસ્કિગલ પાસે પહોંચી, ત્યારે હું સાદી અને શણગાર વગરની હતી. તે મને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. તેનું રાજ્ય પડછાયાઓની ભૂમિ હતી, જ્યાં બધું સૂઈ રહ્યું હતું. મને સમજાયું કે તેની ઉદાસી એટલી મોટી હતી કે તેણે તેને ફસાવી દીધી હતી, અને હવે, તેણે મને પણ ફસાવી દીધી હતી.

જ્યારે હું ગઈ હતી, ત્યારે ઉપરની દુનિયાને મારી ખૂબ યાદ આવતી હતી. ફૂલો ખીલવાનું બંધ થઈ ગયા, ઝાડ પરથી પાંદડા ખરી ગયા, અને ગામડાઓમાંથી હાસ્ય ગાયબ થઈ ગયું. બીજા દેવતાઓએ આ જોયું અને જાણ્યું કે તેમણે મદદ કરવી પડશે. તેમણે એક ચતુર સંદેશવાહક મોકલ્યો જેણે મારી બહેન એરેસ્કિગલને હસાવી, અને તે ખુશીની ક્ષણમાં, તે મને જવા દેવા સંમત થઈ. પણ એક નિયમ હતો: કોઈકે મારી જગ્યા લેવી પડશે. મારા પ્રિય પતિ, તમ્મુઝ, બહાદુરીપૂર્વક અડધા વર્ષ માટે પાતાળલોકમાં રહેવા માટે તૈયાર થયા જેથી હું પાછી આવી શકું. જ્યારે હું દુનિયામાં પાછી આવી, ત્યારે હું મારી સાથે સૂર્યપ્રકાશ લાવી. ફૂલો ખીલ્યાં, નદીઓ વહેવા લાગી, અને જીવન ફરી શરૂ થયું. આ જ કારણ છે કે ઋતુઓ બદલાય છે. જ્યારે તમ્મુઝ પાતાળલોકમાં હોય છે, ત્યારે પૃથ્વી પાનખર અને શિયાળામાં આરામ કરે છે. જ્યારે તે પાછો આવે છે અને હું ખુશ હોઉં છું, ત્યારે આપણે વસંત અને ઉનાળાના જીવન અને ઉષ્મા સાથે ઉજવણી કરીએ છીએ.

હજારો વર્ષોથી, મેસોપોટેમિયાના લોકો ઋતુઓના અદ્ભુત, ગોળાકાર નૃત્યને સમજવા માટે મારી વાર્તા કહેતા હતા. તે તેમને યાદ કરાવતું હતું કે સૌથી ઠંડા, સૌથી અંધકારમય શિયાળા પછી પણ, જીવન અને પ્રકાશ હંમેશા પાછા ફરે છે. મારી યાત્રા બતાવે છે કે પ્રેમ એટલો મજબૂત છે કે તે સૌથી અંધકારમય સ્થળોએ પણ જઈ શકે છે અને પ્રકાશને પાછો લાવી શકે છે. આજે પણ, આ પ્રાચીન વાર્તા આપણને આપણી આસપાસ બદલાતી દુનિયામાં જાદુ જોવા અને વસંતના પહેલા ફૂલને આશાના સંકેત તરીકે જોવા માટે પ્રેરણા આપે છે.