જ્હોન હેનરી - અમેરિકન

આ એપાલેચિયન પર્વતોની હવામાં હંમેશા કોલસાની ધૂળ અને દ્રઢ નિશ્ચયનો સ્વાદ રહેતો, એક એવી ગંધ જેને હું બીજા કોઈ કરતાં વધુ સારી રીતે જાણતો હતો. મારું નામ જ્હોન હેનરી છે, અને મારા વિશે જે વાર્તા કહેવાય છે તે અહીં જ, બિગ બેન્ડ ટનલના હૃદયમાં ઘડાઈ હતી, જેમાં ખડક પર સ્ટીલના રણકારનું સંગીત હતું. ગૃહયુદ્ધ પછીના વર્ષોમાં, લગભગ 1870ની આસપાસ, અમેરિકા પોતાના અંગો લંબાવી રહ્યું હતું, એક સાજા થઈ રહેલા રાષ્ટ્રને જોડવા માટે હજારો માઇલના રેલરોડ ટ્રેક પાથરી રહ્યું હતું. મારું કામ, મારું કર્તવ્ય, 'સ્ટીલ-ડ્રાઇવિંગ મેન' બનવાનું હતું. દરેક હાથમાં વીસ પાઉન્ડનો હથોડો અને હૃદયમાં એક ગીત સાથે, હું ડાયનામાઇટ માટે રસ્તો બનાવવા માટે નક્કર ખડકમાં સ્ટીલની ડ્રિલ ચલાવતો, પ્રગતિના માર્ગમાં ઊભેલા પર્વતોમાંથી સુરંગો બનાવતો. અમે સ્નાયુ અને પરસેવાના ભાઈચારા હતા, અમારી લય ખીણોમાં ગુંજતી હતી. પરંતુ એક નવો અવાજ આવી રહ્યો હતો, એક સિસકારો અને છૂકછૂક જે અમારા હથોડાને હંમેશ માટે શાંત કરવાની ધમકી આપતો હતો. આ વાર્તા છે કે હું તે મશીન સામે કેવી રીતે ઊભો રહ્યો, જે વાર્તા જ્હોન હેનરીની દંતકથા બની ગઈ.

એક દિવસ, એક સેલ્સમેન પશ્ચિમ વર્જિનિયાના ટેલકોટ નજીક અમારા વર્ક કેમ્પમાં એક વેગન પર વિચિત્ર સાધન લઈને આવ્યો. તે વરાળથી ચાલતી રોક ડ્રિલ હતી, લોખંડ અને પાઇપનું એક જાનવર જે ગુસ્સે ભરાયેલા ડ્રેગનની જેમ સિસકારા મારતું અને ધ્રૂજતું હતું. સેલ્સમેને બડાઈ મારી કે તે એક ડઝન માણસો કરતાં વધુ ઝડપથી ડ્રિલ કરી શકે છે, કે તે ક્યારેય થાકતું નથી, અને તે રેલરોડના કામનું ભવિષ્ય છે. મેં મારા મિત્રોના ચહેરા પરનો ભાવ જોયો - તેમની નોકરી, તેમની જીવનશૈલી ગુમાવવાનો ડર. તેમના માટે, આ મશીન માત્ર પ્રગતિ નહોતું; તે તેમના શ્રમના ગૌરવનો અંત હતો. રેલરોડના કેપ્ટન, પૈસા અને સમય બચાવવાના વચનથી પ્રભાવિત થઈને, તેને ખરીદવા માટે તૈયાર હતા. હું લડ્યા વિના આવું થવા દઈ શકતો ન હતો. હું આગળ વધ્યો, મારા હાથમાં મારા હથોડા ભારે લાગતા હતા. મેં કેપ્ટનને કહ્યું કે હું તેના મશીનને હરાવી શકું છું. તે ગૌરવ વિશે નહોતું, ખરેખર નહીં. તે એ સાબિત કરવા વિશે હતું કે માનવ હૃદય અને ભાવના, પોતાના પરિવારનું ભરણપોષણ કરવાની ઇચ્છા, કોઈપણ ગિયર્સ અને વરાળના સંગ્રહ કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે. એક શરત લગાવવામાં આવી. અમે પર્વતની ખડકની સપાટીમાં પંદર ફૂટના અંતર સુધી, સાથે-સાથે રેસ કરીશું. વિજેતા સાબિત કરશે કે કોણ વધુ શક્તિશાળી છે: માણસ કે મશીન.

હરીફાઈનો દિવસ ગરમ અને શાંત હતો, હવા અપેક્ષાથી ભરેલી હતી. એક બાજુ, સ્ટીમ ડ્રિલ ચાલુ કરવામાં આવી હતી, તેનું એન્જિન છૂકછૂક કરતું અને ધુમાડો ઓકતું હતું. બીજી બાજુ, હું મારા બે શક્તિશાળી હથોડા સાથે ઊભો હતો, મારી શેકર, પોલી એન, મેં ડ્રિલ કરેલા છિદ્રોમાંથી ધૂળ સાફ કરવા માટે તૈયાર હતી. જ્યારે કેપ્ટને સંકેત આપ્યો, ત્યારે દુનિયા અવાજોની હરીફાઈમાં ફાટી નીકળી. મશીન એક બહેરાશભરી, એકવિધ લય સાથે ગર્જી ઊઠ્યું—ચંક-ચંક-ચંક. પરંતુ મારા હથોડા એક અલગ ધૂન ગાતા હતા. તેઓ એક ઝાંખાપણામાં ઉડ્યા, સ્ટીલ ડ્રિલ પર એક રણકારભરી, લયબદ્ધ ક્લેંગ-ક્લેંગ સાથે પ્રહાર કરતા હતા જે પર્વતમાંથી એક શક્તિશાળી ગીતની જેમ ગુંજતું હતું. મારા ચહેરા પરથી પરસેવો વહેતો હતો, અને મારા સ્નાયુઓ બળતા હતા, પરંતુ મેં લય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, મારા શ્રમનું ગીત જે મેં હજારો કલાકોમાં સંપૂર્ણ બનાવ્યું હતું. કામદારોની ભીડ દરેક પ્રહાર સાથે ઉત્સાહિત થતી, તેમના અવાજો મારી શક્તિને બળ આપતા હતા. મશીન ક્યારેય થાક્યું નહીં, પરંતુ તેની પાસે હૃદય પણ નહોતું. તે ફક્ત ખડક કેવી રીતે તોડવો તે જાણતું હતું. હું જાણતો હતો કે રાષ્ટ્રનું નિર્માણ કેવી રીતે કરવું. એક કલાકથી વધુ સમય સુધી અમે લડ્યા, ધૂળ એટલી ગાઢ હતી કે તમે ભાગ્યે જ જોઈ શકો. મશીન ગણગણાટ કરવા અને પીસવા લાગ્યું, તેના ગિયર્સ તાણથી વધુ ગરમ થઈ રહ્યા હતા. પરંતુ હું ચાલુ રહ્યો, મારી લય સ્થિર, મારી ભાવના અતૂટ. પછી, અંતિમ, શક્તિશાળી ઝૂલા સાથે, મારી ડ્રિલ પંદર ફૂટના નિશાનને તોડી નાખ્યું. હું પાછો ઠોકર ખાતાં જ પુરુષોમાંથી એક ગર્જના ઊઠી, વિજયી. મશીન તૂટી ગયું હતું, હારી ગયું હતું.

હું જીતી ગયો હતો. મેં સાબિત કર્યું હતું કે એક માણસ, ઉદ્દેશ્યથી ભરેલો, મશીન કરતાં વધુ શક્તિશાળી હતો. પરંતુ આ પ્રયાસે મારી પાસે જે હતું તે બધું માંગી લીધું હતું. જેમ જેમ ઉત્સાહ ચાલુ રહ્યો, મેં મારા હથોડા નીચે મૂક્યા, અને મારું હૃદય, જે હરીફાઈ દરમિયાન ડ્રમની જેમ ધબકતું હતું, બસ બંધ થઈ ગયું. હું ત્યાં જ જમીન પર પડી ગયો. મારું શરીર તૂટી ગયું હતું, પરંતુ મારી ભાવના નહીં. તે દિવસની વાર્તા મારી સાથે મરી ન ગઈ. જે પુરુષો સાથે મેં કામ કર્યું, જેમની નોકરીઓ માટે હું લડ્યો, તેઓ તેને પોતાની સાથે લઈ ગયા. તેઓએ તેને એક ગીતમાં ફેરવી દીધું, એક ગાથા જે રેલરોડ કામદારો, ખાણિયાઓ અને દેશભરના મજૂરો દ્વારા ગાવામાં આવી. તેઓએ તેને પીઠ તોડનારા કામના લાંબા દિવસો દરમિયાન પોતાની ભાવનાને ઊંચી રાખવા માટે ગાયું. આ ગીત પશ્ચિમ વર્જિનિયાના પર્વતોથી દક્ષિણના કપાસના ખેતરો અને ઉત્તરના કારખાનાઓ સુધી ગયું. તે માતા-પિતાથી બાળકો સુધી પસાર થતી એક વાર્તા બની, દ્રઢ નિશ્ચયની શક્તિ અને સખત મહેનતના ગૌરવ વિશેની એક સાચી અમેરિકન લોકકથા. મારી વાર્તા રોજિંદા નાયકનું પ્રતીક બની, સામાન્ય વ્યક્તિ જે અજેય લાગતી શક્તિઓ સામે ઊભો રહે છે.

આજે, તમે મારા હથોડાને પર્વતોમાં રણકતા સાંભળશો નહીં, પરંતુ તમે હજી પણ મારી વાર્તાનો પડઘો સાંભળી શકો છો. તે પુસ્તકો, ફિલ્મો અને કલાકારોના સંગીતમાં જીવે છે જેઓ શક્તિ અને દ્રઢતા વિશે ગાય છે. મારી દંતકથા માત્ર એક મશીન સાથે લડતા માણસ વિશે નથી. તે એક વાર્તા છે જે આપણને પ્રગતિ અને આપણે મનુષ્ય તરીકે શું મૂલ્યવાન ગણીએ છીએ તે વિશે વિચારવા કહે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે ટેકનોલોજીએ લોકોને મદદ કરવી જોઈએ, તેમની ભાવના અને મૂલ્યને બદલવું નહીં. દરેક વખતે જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ પોતાના કામમાં દિલ લગાવવાનું પસંદ કરે છે, હિંમત સાથે એક મહાન પડકારનો સામનો કરે છે, અથવા પોતાના સમુદાય માટે ઊભો રહે છે, ત્યારે તેઓ મારી જેમ જ હથોડો ચલાવી રહ્યા હોય છે. જ્હોન હેનરીની દંતકથા એ યાદ અપાવે છે કે દરેક વ્યક્તિની અંદર એક એવી શક્તિ છે જેને કોઈ મશીન ક્યારેય માપી શકતું નથી, એક એવી ઇચ્છા જે પર્વતોને ખસેડી શકે છે, અને ક્યારેક ખસેડે પણ છે.