કોઈ માછલી અને ડ્રેગન ગેટ - ચીની

મારું નામ જિન છે, અને હું એક કોઈ માછલી છું જેની ભીંગડા સૂર્યાસ્તના રંગોની જેમ ચમકે છે. હું શક્તિશાળી પીળી નદીમાં રહું છું, જે એક વહેતી, સોનેરી દુનિયા છે અને અસંખ્ય ભાઈ-બહેનોથી ભરેલી છે. અમે જે સતત, શક્તિશાળી પ્રવાહમાં રહીએ છીએ તે અમારા સમગ્ર અસ્તિત્વને આકાર આપે છે, અને એક પ્રાચીન વાર્તા પાણીમાં ફેલાયેલી છે—એક એવી જગ્યાની દંતકથા જે ઉપરવાસમાં છે, એક ધોધ એટલો ઊંચો છે કે તે વાદળોને સ્પર્શે છે. આશા અને પડકાર એ છે કે જે કોઈ કોઈ નદી પર વિજય મેળવીને આ ધોધ પરથી કૂદી શકે છે, તેને એક ભવ્ય પરિવર્તનથી પુરસ્કૃત કરવામાં આવશે. આ કોઈ માછલી અને ડ્રેગન ગેટની વાર્તા છે. મને હંમેશાથી એ વાર્તામાં વિશ્વાસ હતો. જ્યારે અન્ય માછલીઓ પ્રવાહ સાથે વહેવામાં સંતોષ માનતી હતી, ત્યારે મારા હૃદયમાં એક અગ્નિ પ્રજ્વલિત હતો, એક એવી ઈચ્છા જે મને ઉપરવાસ તરફ, અજ્ઞાત તરફ ખેંચતી હતી. મેં મારા સાથીઓને કહ્યું, "શું તમે કલ્પના કરી શકો છો? વાદળોની ઉપર ઉડવું, નદીને ઉપરથી જોવી, ડ્રેગન બનવું?" કેટલાક હસ્યા, જ્યારે બીજાઓએ કહ્યું કે તે માત્ર એક જૂની વાર્તા છે. પણ મને ખબર હતી કે તે સાચી હોવી જોઈએ. તે એક સ્વપ્ન હતું જેણે મારા દરેક દિવસને પ્રેરણા આપી, મને મજબૂત રીતે તરવા અને મારા શરીરને નદીના પ્રવાહ સામે મજબૂત બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યું.

એક દિવસ, હજારો કોઈ માછલીઓએ સાથે મળીને નદીના શક્તિશાળી પ્રવાહ સામે તરવાનું શરૂ કરવાનો સામૂહિક નિર્ણય લીધો. આ એક અવિરત મુસાફરીની શરૂઆત હતી. નદીનો પ્રવાહ એવો લાગતો હતો જાણે કોઈ વિશાળ હાથ અમને પાછળ ધકેલી રહ્યો હોય. તીક્ષ્ણ ખડકો અમારા પાંખોને ફાડી નાખવાની ધમકી આપતા હતા, અને ઊંડા ખાડાઓમાં છાયાવાળા શિકારીઓ છુપાયેલા હતા. થાકનો અનુભવ થતો હતો, અને મેં મારા ઘણા સાથીઓને હાર માનીને નીચેના પ્રવાહોની સલામતી તરફ પાછા ફરતા જોયા. દરેક વખતે જ્યારે કોઈ પાછું ફરતું, ત્યારે મારા હૃદયમાં શંકાનો નાનો અવાજ આવતો, "જિન, તું પણ પાછો ફરી જા. આ અશક્ય છે." પણ પછી મને ડ્રેગન બનવાનું સ્વપ્ન યાદ આવતું, અને મારી અંદરની આગ ફરીથી પ્રજ્વલિત થતી. મેં મારી જાતને કહ્યું, "હું હાર નહીં માનું. મારે જોવું છે કે દંતકથા સાચી છે કે નહીં." અઠવાડિયાઓ મહિનાઓમાં ફેરવાઈ ગયા. અમે થાકી ગયા હતા, પણ અમે આગળ વધતા રહ્યા. અને પછી, એક દિવસ, અમે ધોધના પાયા પર પહોંચ્યા. પાણીનો બહેરાશભર્યો અવાજ, હવામાં ઠંડક ફેલાવતો ધુમ્મસ, અને પાણીની એ ઊંચી દીવાલ, જે ડ્રેગન ગેટ તરીકે ઓળખાય છે, તે ભય અને આશ્ચર્ય બંનેનું દ્રશ્ય હતું. નદીના કિનારેથી રાક્ષસો અને આત્માઓ અમારી મજાક ઉડાવી રહ્યા હતા, અમને નિરાશ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. તેઓ બૂમો પાડતા, "મૂર્ખ માછલીઓ! પાછા ફરો! તમે ક્યારેય આને પાર નહીં કરી શકો!"

આ અંતિમ પરીક્ષા હતી. મેં મારી બધી શક્તિ એકઠી કરી, મારી બધી ઈચ્છાને એક જ હેતુમાં કેન્દ્રિત કરી. મેં એક ઊંડો શ્વાસ લીધો અને એક શક્તિશાળી છલાંગ લગાવી—પાણીમાંથી બહાર નીકળીને, હવામાં ઉડાન ભરી, ધોધનો અવાજ મારા કાનમાં ગુંજી રહ્યો હતો. એ ક્ષણ જ્યારે હું ધોધની ટોચ પરથી પસાર થયો, તે પરિવર્તનની ક્ષણ હતી. મેં મારા શરીરને બદલાતું અનુભવ્યું: મારા પાંખ શક્તિશાળી પગમાં ફેરવાઈ ગયા, મારા ભીંગડા ચમકતા સોનેરી બખ્તરમાં સખત થઈ ગયા, અને મારા માથા પરથી ભવ્ય શિંગડા ફૂટ્યા. હું એક ડ્રેગન બની ગયો હતો. આકાશમાં મારા નવા સ્થાન પરથી, હું આખી નદી અને નીચે હજુ પણ સંઘર્ષ કરી રહેલી અન્ય કોઈ માછલીઓને જોઈ શકતો હતો. આ દંતકથા, જે હજારો વર્ષોથી કહેવામાં આવે છે, તે લોકો માટે એક શક્તિશાળી પ્રતીક બની ગઈ. તે એ વિચારનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે કે પૂરતી દ્રઢતા, હિંમત અને નિશ્ચય સાથે, કોઈપણ મોટી અવરોધોને પાર કરી શકે છે અને અકલ્પનીય વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. આ વાર્તા ચિત્રો પર દોરવામાં આવે છે, ઇમારતોમાં કોતરવામાં આવે છે, અને બાળકોને તેમના લક્ષ્યો પર ક્યારેય હાર ન માનવા માટે પ્રેરણા આપવા માટે કહેવામાં આવે છે. કોઈ અને ડ્રેગનની દંતકથા આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી મહાન પરિવર્તન સૌથી મુશ્કેલ મુસાફરીઓમાંથી આવે છે, એક શાશ્વત પાઠ જે આજે પણ સ્વપ્ન જોનારાઓને પ્રેરણા આપે છે.