કોઈ માછલી અને ડ્રેગન ગેટ - ચીની

મારા ભીંગડાં કાદવવાળા, પીળા પાણીમાં હજારો નાના સૂર્યની જેમ ચમકતા હતા, પણ મારું હૃદય કંઈક વધુ તેજસ્વી વસ્તુ પર હતું. મારું નામ જિન છે, અને હું શક્તિશાળી પીળી નદીમાં તરતી અસંખ્ય સોનેરી કોઈ માછલીઓમાંથી એક હતી, જ્યાં પ્રવાહો અમને અધીરા હાથની જેમ ખેંચતા હતા. અમે બધાએ પાણી પર વહેતી વાતો સાંભળી હતી, જે નદી જેટલી જ જૂની દંતકથા હતી: કોઈ માછલી અને ડ્રેગન ગેટની વાર્તા. આ વાર્તા નદીના સ્ત્રોત પરના એક મહાન ધોધ વિશે કહેતી હતી, જે એટલો ઊંચો હતો કે તે વાદળોને સ્પર્શતો હતો, અને જે પણ માછલી પૂરતી હિંમત અને શક્તિ સાથે તેના પરથી કૂદી જાય તે એક ભવ્ય ડ્રેગનમાં પરિવર્તિત થઈ જતી. મારા મોટાભાગના સાથીઓ વિચારતા હતા કે તે માત્ર એક સારી વાર્તા છે, સ્વપ્ન જોવા જેવી વાત છે, પણ મારા માટે તે એક વચન હતું. મને મારી પાંખોમાં આગનો અનુભવ થયો, એક ઊંડું જ્ઞાન કે મારું ભાગ્ય માત્ર પ્રવાહ સાથે વહેવાનું નથી, પરંતુ તેની સામે લડવાનું અને આકાશ સુધી પહોંચવાનું છે.

યાત્રા શરૂ થઈ. અમારામાંથી હજારો નદીના શક્તિશાળી પ્રવાહની વિરુદ્ધ વળ્યા, અમારા શરીરો સોના અને નારંગીની એક ચમકતી, દ્રઢ લહેર જેવા હતા. નદીએ તેને સરળ બનાવ્યું નહીં. તેણે અમને પાછા ધકેલ્યા, અમને સુંવાળા, લપસણા પથ્થરો સાથે અથડાવ્યા, અને તેની અવિરત શક્તિથી અમને થકવી દેવાનો પ્રયાસ કર્યો. દિવસો રાતમાં ભળી ગયા. મારા સ્નાયુઓમાં દુખાવો થતો હતો, અને મારી પાંખો ફાટી ગઈ હતી. મેં મારા ઘણા મિત્રોને હાર માનતા જોયા. કેટલાક પ્રવાહ દ્વારા વહી ગયા, નક્કી કર્યું કે લડાઈ ખૂબ મુશ્કેલ હતી. અન્ય લોકોએ પથ્થરો પાછળ આરામદાયક વમળો શોધી કાઢ્યા અને કાયમ માટે આરામ કરવાનું પસંદ કર્યું. નદીના ક્રૂર આત્માઓ, જે છાયાવાળા બગલા જેવા દેખાતા હતા, કિનારા પરથી હસતા અને કહેતા કે અમે પ્રયાસ કરીને મૂર્ખામી કરી રહ્યા છીએ. 'પાછા જાઓ!' તેઓ કકળાટ કરતા. 'ડ્રેગન ગેટ તમારા માટે નથી!' પરંતુ દરેક માછલી જે પાછી વળી, મારો પોતાનો નિશ્ચય વધુ મજબૂત બન્યો. મેં ડ્રેગનની શક્તિશાળી પાંખો અને જ્ઞાની આંખો વિશે વિચાર્યું, અને હું આગળ વધતી રહી, એક સમયે એક શક્તિશાળી પૂંછડીના ઝટકા સાથે.

જીવનભર જેવું લાગ્યું તે પછી, મેં તે સાંભળ્યું. એક ધીમો ગડગડાટ જે એક બહેરાશભર્યા ઘોંઘાટમાં ફેરવાઈ ગયો, જેણે મારી આસપાસના પાણીને હલાવી દીધું. હું એક વળાંક પર ફરી અને મેં તે જોયું: ડ્રેગન ગેટ. તે તૂટી રહેલા, સફેદ પાણીની એક વિશાળ દીવાલ હતી, જે એટલો ઊંચો ઝાકળનો સ્પ્રે ફેંકી રહી હતી કે તે સ્વર્ગને ચુંબન કરતી હોય તેવું લાગતું હતું. તે મેં ક્યારેય કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં વધુ ભયાનક અને વધુ સુંદર હતું. અમારામાંથી માત્ર મુઠ્ઠીભર જ બાકી હતા. અમે અશક્ય ઊંચાઈ તરફ જોયું, અમારા હૃદય ભય અને આશ્ચર્યના મિશ્રણથી ધબકી રહ્યા હતા. આ અંતિમ પરીક્ષા હતી. મેં જોયું કે એક પછી એક કોઈ માછલી હવામાં ઉછળી, માત્ર ધોધના કચડી નાખનારા વજનથી પાછી ફેંકાઈ ગઈ. શું તે અશક્ય હતું? એક ક્ષણ માટે, શંકાએ મારા મનને ઘેરી લીધું. પણ પછી મને મારું સ્વપ્ન યાદ આવ્યું. મેં ઊંડો શ્વાસ લીધો, દોડીને શરૂઆત કરવા માટે પાછી તરી, અને મારા થાકેલા શરીરમાં બાકી રહેલી દરેક ઔંસ શક્તિ ભેગી કરી.

હું પાણીમાંથી સોનેરી તીરની જેમ બહાર નીકળી. દુનિયા લીલા નદી કિનારા અને વાદળી આકાશની ધૂંધળી છબી હતી. ધોધનો ઘોંઘાટ મારા સમગ્ર અસ્તિત્વમાં ભરાઈ ગયો. એક સેકન્ડ માટે, હું હવામાં લટકી રહી, પાણી અને આકાશની વચ્ચે, ધોધની ટોચ પર. મારી પૂંછડીના એક છેલ્લા, શક્તિશાળી ઝટકા સાથે, હું ઉપર હતી. હું ધોધની ઉપરના શાંત પાણીમાં ઉતરી, અને એક તેજસ્વી, ગરમ પ્રકાશ મને ઘેરી વળ્યો. મેં મારામાં એક વિચિત્ર અને અદ્ભુત શક્તિનો ઉછાળો અનુભવ્યો. મારું શરીર લાંબુ અને મજબૂત બન્યું, મારી પાંખો શક્તિશાળી પંજા બની ગઈ, અને મારા માથા પરથી ભવ્ય શિંગડા ફૂટ્યા. હું હવે જિન, કોઈ માછલી નહોતી. હું એક ડ્રેગન હતી. હું આકાશમાં ઉડી, મારું નવું શરીર દિવ્ય ઉર્જાથી લહેરાતું હતું. નીચે જોતાં, મેં પીળી નદીનો લાંબો, વાંકોચૂંકો રસ્તો જોયો જે મેં પાર કર્યો હતો. મારી વાર્તા દંતકથા બની ગઈ, હજારો વર્ષોથી બાળકોને યાદ અપાવવા માટે કહેવામાં આવતી વાર્તા કે ખંતથી મહાન વસ્તુઓ શક્ય છે. જ્યારે કોઈ વિદ્યાર્થી પરીક્ષા માટે સખત અભ્યાસ કરે છે, અથવા કોઈ કલાકાર પેઇન્ટિંગ પર અથાક મહેનત કરે છે, ત્યારે તેઓ પોતાના પ્રવાહની વિરુદ્ધ તરી રહ્યા છે, પોતાના ડ્રેગન ગેટને કૂદવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. આ દંતકથા આપણને બતાવે છે કે પૂરતા નિશ્ચય અને હિંમતથી, કોઈપણ પોતાની મુશ્કેલીઓ પર કાબૂ મેળવી શકે છે અને કંઈક ભવ્યમાં પરિવર્તિત થઈ શકે છે, કારણ કે આપણા બધાની અંદર ડ્રેગનની થોડી ભાવના છે.