કોંગજ્વી અને પાતજ્વી

મારું નામ કૉંગજ્વી છે, અને હું કોરિયાની લીલીછમ પહાડીઓમાં આવેલા એક નાનકડા ગામમાં રહું છું. જ્યારે મારી માતા જીવિત હતી ત્યારે પક્ષીઓ ખૂબ જ મધુર ગીતો ગાતા હતા, પરંતુ હવે, દુનિયા ઘણીવાર શાંત અને ઉદાસ લાગે છે. મારા પિતાએ પટજ્વી નામની પુત્રીવાળી એક સ્ત્રી સાથે ફરીથી લગ્ન કર્યા, અને તેમના હૃદય એ ખેતર જેટલા જ પથરાળ છે જે મારે એકલા ખેડવું પડે છે. પરંતુ સૌથી મુશ્કેલ દિવસોમાં પણ, હું મારી માતાની દયાને યાદ કરવાનો પ્રયાસ કરું છું, જે આશાનું એક નાનું બીજ છે જેને હું સુરક્ષિત રાખું છું. મારી વાર્તા કૉંગજ્વી અને પટજ્વીની વાર્તા તરીકે ઓળખાય છે, અને તે એ વિશે છે કે કેવી રીતે દયાનું એક નાનું બીજ પણ સુખના જંગલમાં વિકસી શકે છે.

સૂર્યોદયથી સૂર્યાસ્ત સુધી, કૉંગજ્વીની સાવકી મા તેના જીવનને મુશ્કેલ બનાવવાની રીતો શોધતી રહેતી. જ્યારે તેની પોતાની પુત્રી, પટજ્વી, આરામ કરતી અને મીઠા ચોખાના કેક ખાતી, ત્યારે કૉંગજ્વીને અશક્ય કામો સાથે ખેતરોમાં મોકલવામાં આવતી. 'જા આ લાકડાના હળથી આ પથરાળ ખેતર ખેડ!' તેની સાવકી મા આદેશ આપતી. કૉંગજ્વીનું હૃદય ડૂબી જતું, પરંતુ તે હંમેશા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરતી. બીજા દિવસે, તેને એક મોટો માટીનો ઘડો આપવામાં આવ્યો જેની બાજુમાં તિરાડ હતી. 'આને કુવામાંથી પાણી ભરીને છલોછલ ભરી દે!' સાવકી માએ આદેશ આપ્યો, એ જાણતા કે પાણી જેટલી ઝડપથી ભરવામાં આવશે તેટલી જ ઝડપથી તેમાંથી નીકળી જશે. કદાચ સૌથી ક્રૂર કાર્ય એ હતું જ્યારે તેને ફોતરાંવાળા ચોખાનો પહાડ આપવામાં આવ્યો અને રાત પડતા પહેલા દરેક દાણાને સાફ કરવાનું કહેવામાં આવ્યું. પટજ્વી હસતી, પરંતુ કૉંગજ્વી ફક્ત ઊંડો શ્વાસ લેતી અને શરૂ કરતી, તેની ભાવના તેમની ઈર્ષ્યાથી તૂટવાનો ઇનકાર કરતી.

એક દિવસ, જ્યારે કૉંગજ્વી પથરાળ ખેતરમાં રડી રહી હતી, ત્યારે જાણે ક્યાંયથી એક મોટો કાળો ગાયબળદ પ્રગટ થયો. તેના મજબૂત ખભા વડે, તેણે ક્ષણભરમાં આખું ખેતર ખેડી નાખ્યું, સખત જમીનને નરમ અને વાવણી માટે તૈયાર કરી દીધી. જ્યારે તે તિરાડવાળા ઘડા સાથે સંઘર્ષ કરી રહી હતી, ત્યારે એક મોટો, મૈત્રીપૂર્ણ દેડકો કૂદીને આવ્યો અને ચતુરાઈથી તેની પીઠ વડે કાણું બંધ કરી દીધું, જેનાથી તે સરળતાથી ઘડો ભરી શકી. અને જ્યારે તે ચોખાના પહાડ સામે બેઠી, ત્યારે ચકલીઓનું એક ટોળું બારીમાંથી ઉડીને આવ્યું. તેઓએ કલરવ કર્યો અને ફફડાટ કર્યો, અને તેમની નાની, ઝડપી ચાંચો વડે, તેઓએ દરેક દાણાને ફોલી નાખ્યો, અને સફેદ ચોખાનો એક સંપૂર્ણ ઢગલો છોડી દીધો. કૉંગજ્વીએ શીખ્યું કે દયા એક એવી ભાષા છે જે પ્રાણીઓ પણ સમજે છે. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે આટલી બધી મદદ અચાનક મળી જાય? તેની આશા ત્યારે વધુ મજબૂત થઈ જ્યારે તેણે સાંભળ્યું કે શહેરના સુંદર નવા મેજિસ્ટ્રેટ એક ભવ્ય ઉત્સવનું આયોજન કરી રહ્યા છે. બધાને આમંત્રણ હતું! પરંતુ તેની સાવકી માએ ફક્ત મજાક ઉડાવી અને ચોખાના બીજા મોટા ઢગલા તરફ ઈશારો કર્યો, અને જ્યાં સુધી તે સાફ ન થાય ત્યાં સુધી તેને જવાની મનાઈ કરી દીધી.

જ્યારે કૉંગજ્વી રડી રહી હતી, એવું માનીને કે તે ઉત્સવ ચૂકી જશે, ત્યારે એક સુંદર પ્રકાશથી ઓરડો ભરાઈ ગયો. સ્વર્ગીય આત્માઓ પ્રગટ થયા, તેને મેઘધનુષ્ય જેવા સુંદર પોશાકમાં સજ્જ કરી અને તેના પગમાં નાજુક, ફૂલ-ભરતકામવાળા રેશમી જૂતાની જોડી પહેરાવી. 'તારે ઉતાવળ કરવી પડશે,' તેઓએ ધીમેથી કહ્યું. તે હળવા હૃદયે ગામ તરફ દોડી, પરંતુ જ્યારે તે એક પ્રવાહ પરનો પથ્થરનો પુલ ઓળંગી રહી હતી, ત્યારે તે ઠોકર ખાઈ ગઈ અને તેનો એક કિંમતી જૂડો પગમાંથી સરકીને નીચેના સ્વચ્છ પાણીમાં પડી ગયો. તેને પાછો લેવાનો સમય નહોતો, તેથી તે એક જૂડા સાથે આગળ વધી. પાછળથી, મેજિસ્ટ્રેટ પ્રવાહ પાસેથી પસાર થઈ રહ્યા હતા અને પાણીમાં ચમકતો સુંદર જૂડો જોયો. તેઓ તેની સુંદરતાથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને જાહેર કર્યું, 'હું તે સ્ત્રી સાથે લગ્ન કરીશ જેના પગમાં આ જૂડો બરાબર બંધબેસતો હશે!' ગામની દરેક સ્ત્રીએ, પટજ્વી સહિત, તે નાના જૂડામાં પોતાનો પગ નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ કોઈ ફાયદો થયો નહીં. જ્યારે તેઓએ આખરે કૉંગજ્વીને શોધી કાઢી, ત્યારે જૂડો તેના પગમાં એવી રીતે સરકી ગયો જાણે તે તેના માટે જ બન્યો હોય. મેજિસ્ટ્રેટ જાણતા હતા કે તેમને તેમની કન્યા મળી ગઈ છે.

કૉંગજ્વીએ મેજિસ્ટ્રેટ સાથે લગ્ન કર્યા, અને તેનું જીવન આખરે એ સુખથી ભરાઈ ગયું જેની તે હકદાર હતી. તેની સાવકી મા અને પટજ્વીએ જોયું કે કૉંગજ્વીની ભલાઈનું કેવી રીતે ફળ મળ્યું અને તેમની ક્રૂરતા પર શરમ અનુભવી, અને ઈર્ષ્યા વિશે એક મૂલ્યવાન પાઠ શીખ્યા. કૉંગજ્વી અને પટજ્વીની વાર્તા કોરિયામાં સેંકડો વર્ષોથી કહેવામાં આવે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે આપણે મોટી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરીએ છીએ, ત્યારે પણ દ્રઢતા અને દયાળુ હૃદય આપણી સૌથી મોટી શક્તિઓ છે. તે આપણને વિશ્વાસ કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે કે મદદ સૌથી અણધાર્યા સ્થળોએથી આવી શકે છે અને સાચી સુંદરતા અંદરથી ચમકે છે, એક એવો પ્રકાશ જેને કોઈ પણ પ્રકારની નિર્દયતા ક્યારેય બુઝાવી શકતી નથી.