ક્વાકુ અનાન્સી અને કાચબો - પશ્ચિમ આફ્રિકન

મારું નામ કાચબો છે, અને હું દુનિયામાં ધીમે ધીમે અને સાવચેતીથી ચાલું છું, જેનાથી મને વિચારવા માટે ઘણો સમય મળે છે. હું એક ગામની નજીક રહું છું જ્યાં ઘણીવાર શક્કરિયાની મીઠી સુગંધ હવામાં ફેલાયેલી હોય છે, અને મારો એક મિત્ર છે જે ધીમો નથી: ક્વાકુ અનંસી, કરોળિયો. તે હોશિયાર છે, હા, પરંતુ તેની હોશિયારી ઘણીવાર શરારત અને લાલચુ પેટ સાથે ગૂંચવાઈ જાય છે. એક દિવસ, જ્યારે ખોરાકની અછત હતી, ત્યારે તેણે મને તેના ઘરે ભોજન માટે આમંત્રણ આપ્યું, અને મને સમજાયું કે કરોળિયાની મિત્રતા કેટલી કપટી હોઈ શકે છે. આ વાર્તા ક્વાકુ અનંસી અને કાચબાની છે, અને કેવી રીતે થોડી ધીરજ કોઈપણ યુક્તિ કરતાં વધુ હોશિયાર હોઈ શકે છે.

જ્યારે હું અનંસીના ઘરે પહોંચ્યો, ત્યારે મારું પેટ ઉત્સાહથી ગડગડાટ કરી રહ્યું હતું. તેણે એક સ્વાદિષ્ટ સુગંધવાળું સ્ટયૂ તૈયાર કર્યું હતું. 'આવો, મિત્ર!' તેણે પહોળું સ્મિત કરતાં કહ્યું. 'પણ અરે, તમારી લાંબી મુસાફરીથી તમારા હાથ ધૂળવાળા છે. આપણે ખાઈએ તે પહેલાં તમારે તે ધોવા જોઈએ.' તેની વાત સાચી હતી, તેથી હું ધીમે ધીમે ઝરણા પાસે ગયો, મારા હાથ ધોયા અને પાછો આવ્યો. પણ રસ્તો ધૂળવાળો હતો, અને હું પાછો આવ્યો ત્યાં સુધીમાં મારા હાથ ફરીથી ગંદા થઈ ગયા હતા. અનંસીએ આગ્રહ કર્યો કે હું ફરીથી હાથ ધોઈ આવું. આવું વારંવાર બન્યું, અને દરેક વખતે જ્યારે હું પાછો ફરતો, ત્યારે સ્ટયૂનો વાટકો થોડો વધુ ખાલી થઈ જતો. છેવટે, બધો ખોરાક પૂરો થઈ ગયો, અને મારું પેટ હજી પણ ખાલી હતું. હું જાણતો હતો કે અનંસીએ મને છેતર્યો હતો. થોડા અઠવાડિયા પછી, મેં તેને પાઠ ભણાવવાનું નક્કી કર્યું. 'અનંસી,' મેં કહ્યું, 'કૃપા કરીને રાત્રિભોજન માટે નદીના તળિયે મારા ઘરે આવો.' અનંસી, હંમેશા ભૂખ્યો, તરત જ સંમત થઈ ગયો. જ્યારે તે નદી કિનારે પહોંચ્યો, ત્યારે તેણે નીચે નદીના તળિયે ભોજનની રાહ જોતી મિજબાની જોઈ. તેણે નીચે ડૂબકી મારવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે ખૂબ હલકો હતો અને ફક્ત સપાટી પર તરતો રહ્યો. 'ઓહ પ્રિય,' મેં કહ્યું. 'કદાચ તમારે થોડું વજન જોઈએ. તમારા કોટના ખિસ્સા પથ્થરોથી ભરીને જુઓ.' અનંસીએ તેવું જ કર્યું અને સંપૂર્ણ રીતે તળિયે ડૂબી ગયો. જેવો તે ખોરાક લેવા પહોંચ્યો, મેં મારું ગળું સાફ કર્યું. 'અનંસી, મારા મિત્ર,' મેં શાંતિથી કહ્યું, 'મારા ઘરમાં, ટેબલ પર કોટ પહેરીને બેસવું નમ્રતાભર્યું નથી.' અનંસી, એક સારો મહેમાન બનવા ઈચ્છતો હતો, તેણે પોતાનો કોટ ઉતારી દીધો. વ્હુશ! ભારે પથ્થરો વિના, તે સીધો સપાટી પર પાછો ઉછળી ગયો, ઉપરથી ભૂખથી જોતો રહ્યો જ્યારે મેં મારું રાત્રિભોજન માણ્યું.

અનંસી તે દિવસે ભીના કોટ અને ખાલી પેટ સાથે ઘરે ગયો, પણ મને આશા છે કે તે થોડી વધુ સમજદારી સાથે ગયો હશે. મારો હેતુ નિર્દય બનવાનો ન હતો, પરંતુ તેને બતાવવાનો હતો કે બીજાઓ સાથે આદરપૂર્વક વર્તવું એ પોતાનું પેટ ભરવા કરતાં વધુ મહત્વનું છે. આ વાર્તા પશ્ચિમ આફ્રિકાના અકાન લોકો દ્વારા પેઢીઓથી કહેવામાં આવી છે, ઘણીવાર ગ્રિઓટ નામના વાર્તાકાર દ્વારા, બાઓબાબ વૃક્ષની છાયા નીચે બાળકો સાથે ભેગા થઈને. તે એક યાદ અપાવે છે કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે ગમે તેટલો નાનો કે ધીમો હોય, તેની પોતાની પ્રકારની હોશિયારી હોય છે. અનંસી અને તેની યુક્તિઓની વાર્તા આપણને શીખવે છે કે લોભ તમને મૂર્ખ બનાવી શકે છે, પરંતુ ન્યાયીપણું અને વિચારીને કામ કરવું હંમેશા તમને સમજદાર બનાવશે. આજે પણ, અનંસીના સાહસો દુનિયાભરના પુસ્તકો અને કાર્ટૂનમાં દેખાય છે, જે આપણને બતાવે છે કે આ પ્રાચીન વાર્તાઓ હજી પણ આપણને સારો મિત્ર અને સારો વ્યક્તિ કેવી રીતે બનવું તે વિશે ઘણું શીખવી શકે છે.