લિટલ જ્હોન

શેરવુડના જંગલમાં હવા હંમેશા ભીની માટી અને પાઈનની સોય જેવી સુગંધથી ભરેલી હોય છે, આ સુગંધને હું બીજા કોઈ કરતાં વધુ સારી રીતે જાણું છું. મારું નામ જોન લિટલ છે, જોકે બધા મને લિટલ જોન કહે છે, જે મારા ચહેરા પર હંમેશા સ્મિત લાવે છે કારણ કે હું આ જંગલના કોઈપણ ઝાડ કરતાં ઊંચો છું. હું હંમેશા રોબિન હૂડનો મિત્ર નહોતો; હકીકતમાં, અમારી મિત્રતા એક સારી ભીંજાવાથી શરૂ થઈ હતી! આ વાર્તા એ છે કે હું ઇંગ્લેન્ડના સૌથી પ્રખ્યાત બહારવટિયાને કેવી રીતે મળ્યો અને તેના મેરી મેનમાં જોડાયો, જે રોબિન હૂડની દંતકથાનો એક મુખ્ય ભાગ છે. તે દિવસોમાં, ૧૨મી સદી દરમિયાન, ઇંગ્લેન્ડ પ્રમાણિક લોકો માટે એક મુશ્કેલ સ્થળ હતું. નોટિંગહામનો લોભી શેરિફ ગરીબો પર ત્યાં સુધી કર લગાવતો જ્યાં સુધી તેમની પાસે કશું જ ન બચે. એક તડકાવાળી બપોરે, લિંકન ગ્રીન પહેરેલો એક ગર્વિષ્ઠ માણસ તે સાંકડા લાકડાના પુલને પાર કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો જ્યાં હું ઊભો હતો. તેણે મને ખસવાની માંગ કરી, પણ હું પણ તેના જેટલો જ હઠીલો હતો. અમે તેને જૂની રીતે ઉકેલવાનું નક્કી કર્યું: લાકડીઓથી દ્વંદ્વયુદ્ધ.

તે માણસ, જેનું નામ મેં ટૂંક સમયમાં જાણ્યું કે રોબિન હૂડ હતું, તે પોતાની લાકડી સાથે ઝડપી અને હોંશિયાર હતો, પણ મારી પાસે શક્તિનો સાથ હતો. અમે તે ધ્રૂજતા લાકડા પર આગળ-પાછળ લડ્યા, અમારી લાકડીઓનો અવાજ શાંત જંગલમાં ગુંજી રહ્યો હતો. તે એક સારો લડવૈયો હતો, પણ મેં મારો મોકો જોયો અને, એક જોરદાર ધક્કા સાથે, તેને પાછળની તરફ ઠંડા પ્રવાહમાં મોટા છપાકા સાથે ફેંકી દીધો! મેં ધાર્યું હતું કે તે ગુસ્સે થશે, પણ જ્યારે તે શ્વાસ લેવા ઉપર આવ્યો, ત્યારે તે હસી રહ્યો હતો. તેણે મારી કુશળતા અને જુસ્સાની પ્રશંસા કરી. લડાઈને બદલે, તેણે મને મિત્રતાની ઓફર કરી. તેણે મને શેરવુડ જંગલમાં ઊંડે છુપાયેલા તેના બહારવટિયાઓના જૂથમાં જોડાવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. તેમનું મિશન સરળ પણ જોખમી હતું: ક્રૂર શેરિફનો સામનો કરવો, જે ધનિકો પાસે ઘણું વધારે હતું તેમની પાસેથી લેવું, અને જે ગરીબો ભૂખે મરતા હતા તેમને આપવું. હું ન્યાયમાં માનતો હતો, તેથી હું તરત જ સંમત થયો. તેમના છુપાયેલા છાવણીમાં, હું બાકીના મેરી મેનને મળ્યો. મારું સ્વાગત કરવા માટે, તેઓએ એક રમતિયાળ સમારોહ યોજ્યો. તે વિલ સ્કારલેટ હતો જેણે મજાકમાં કહ્યું કે આટલા મોટા માણસને 'લિટલ જોન' કહેવો જોઈએ. તે નામ રહી ગયું, અને તે દિવસથી, હું તેનો સૌથી વફાદાર મિત્ર અને સેકન્ડ-ઇન-કમાન્ડ બન્યો.

રોબિન હૂડના જમણા હાથ તરીકે, મેં મેરી મેનને અસંખ્ય સાહસોમાં નેતૃત્વ કરવામાં મદદ કરી. અમે શેરિફ અને તેના માણસોને મ્હાત આપવા માટે અમારી બુદ્ધિ અને લાંબા ધનુષ્યની કુશળતાનો ઉપયોગ કર્યો, હંમેશા એ સુનિશ્ચિત કરતા કે સ્થાનિક ગામવાસીઓ પાસે જીવવા માટે ખોરાક અને પૈસા હોય. અમારી વાર્તાઓ તે સમયે ફેન્સી પુસ્તકોમાં લખાઈ ન હતી. તે પ્રવાસી ગાયકો દ્વારા ગાથાઓ તરીકે ગવાતી અને સળગતી આગની આસપાસ કહેવાતી હતી. આ વાર્તાઓએ લોકોને આશા આપી અને તેમને યાદ અપાવ્યું કે અંધકારમય સમયમાં પણ, બહાદુર લોકો ફરક લાવી શકે છે. રોબિન હૂડ અને તેના વફાદાર મિત્ર લિટલ જોનની દંતકથા સેંકડો વર્ષોથી કહેવામાં આવી છે. તેણે અસંખ્ય પુસ્તકો, ફિલ્મો અને નાટકોને પ્રેરણા આપી છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે સાચી મિત્રતા સૌથી અણધારી રીતે મળી શકે છે અને વફાદારી એ સૌથી મોટી શક્તિઓમાંની એક છે. અમારી વાર્તા કલ્પનાને જગાડવાનું ચાલુ રાખે છે, દરેક જગ્યાએ લોકોને સાચા માટે ઊભા રહેવા અને હંમેશા મિત્રને મદદ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, પછી ભલે તમે ગમે તેટલા મોટા કે નાના હોવ.