માર્ડુક

સૂર્યને અનુસરવાનો માર્ગ મળ્યો કે ચંદ્રને તેનું સ્થાન ખબર પડી તે પહેલાં, દુનિયા એક ઘૂમરાતી, પાણીવાળી ધુમ્મસ હતી, જે અનંત ઘોંઘાટ અને ગૂંચવણનું સ્થળ હતું. મારું નામ માર્દુક છે, અને મને યાદ છે જ્યારે યુવાન દેવતાઓ ડરમાં એકઠા થયા હતા, તેમના ગણગણાટ પવનમાં સૂકા પાંદડાના સરસરાટ જેવા હતા, કારણ કે એક મોટું અને ભયંકર તોફાન ઉછળી રહ્યું હતું. આ તોફાનનું એક નામ હતું: ટિયામાટ, પ્રથમ માતા, ખારા પાણી અને અંધાધૂંધીની ડ્રેગન, અને તે ગુસ્સામાં હતી. મેં તેનો સામનો કેવી રીતે કર્યો તેની વાર્તા એ છે કે આપણી દુનિયા કેવી રીતે શરૂ થઈ, એક મહાકાવ્ય જેને મારા મહાન શહેર, બેબીલોનના લોકો પાછળથી એનુમા એલિશ કહેશે. બીજા દેવતાઓ શક્તિશાળી હતા, પરંતુ તેઓ ટિયામાટના ક્રોધ અને તેના રાક્ષસોની સેનાથી ભયભીત હતા. કોઈકે અંધકારમાં પ્રકાશ લાવવા માટે પૂરતા બહાદુર બનવું પડ્યું, અને મને ખબર હતી કે મારી ક્ષણ આવી ગઈ છે. મેં હજી સુધી જન્મ ન પામેલી દુનિયાનું વજન મારા ખભા પર અનુભવ્યું, અને મને ખબર હતી કે હું નિષ્ફળ થઈ શકતો નથી.

હું દેવતાઓની સભા સમક્ષ ઊભો રહ્યો, તેમના ચહેરા અંધકારમાં ફિક્કા પડી ગયા હતા. મેં તેમને એક વચન આપ્યું: હું ટિયામાટ અને તેના રાક્ષસોનો સામનો કરીશ, પરંતુ બદલામાં તેમણે મને પણ એક વચન આપવું પડશે. જો હું જીતીશ, તો હું તેમનો રાજા બનીશ, જે નિયમો નક્કી કરશે અને વ્યવસ્થા જાળવશે. તેઓ સંમત થયા, તેમની આશાઓ હવે મારા પર ટકેલી હતી. હું ફક્ત મજબૂત હાથ સાથે યુદ્ધમાં નહોતો ગયો. મારા પિતા, ઈઆ, શાણપણના દેવ હતા, અને તેમણે મને શીખવ્યું હતું કે ચતુરાઈ કોઈપણ શસ્ત્ર જેટલી જ શક્તિશાળી છે. મેં ચાર મહાન પવનોને મારા સાથી તરીકે ભેગા કર્યા, પ્રથમ વૃક્ષની ડાળીમાંથી એક શક્તિશાળી ધનુષ્ય બનાવ્યું અને તારાઓના કિરણોમાંથી વણેલી એક મોટી જાળ બનાવી. હું વીજળી અને ગર્જનાના ચાર જીવો દ્વારા ખેંચાતા તોફાની રથ પર સવાર થયો. હું ફક્ત લડાઈની તૈયારી નહોતો કરી રહ્યો; હું અંધાધૂંધીને કાબૂમાં લેવાની તૈયારી કરી રહ્યો હતો. જ્યારે હું નીકળ્યો, ત્યારે આકારહીન દુનિયાએ જાણે શ્વાસ રોકી લીધો. ટિયામાટ રાહ જોઈ રહી હતી, તેની ગર્જના એક એવા વાવાઝોડા જેવી હતી જેણે અસ્તિત્વના પાયા હચમચાવી દીધા. મને ખબર હતી કે આ અસ્તિત્વ માટેની લડાઈ કરતાં વધુ હતું; તે ભવિષ્ય બનાવવા માટેની લડાઈ હતી.

જ્યારે હું ટિયામાટને મળ્યો, ત્યારે તે એક ભયાનક દ્રશ્ય હતું, દાંત અને પંજાનો એક ઉગ્ર સમુદ્ર. તેણે મને આખો ગળી જવા માટે તેનું મોં ખોલ્યું, પરંતુ તે જ ક્ષણની હું રાહ જોઈ રહ્યો હતો. મેં શક્તિશાળી પવનોને છોડી દીધા, તેમને તેના ગળામાં ધકેલી દીધા જેથી તે તેનું મોં બંધ ન કરી શકે. તે એક મોટા ફુગ્ગાની જેમ ફૂલી ગઈ, લાચાર અને આશ્ચર્યચકિત. પછી, મારા ધનુષ્યથી, મેં એક જ તીર છોડ્યું જે સીધું અને સાચું ગયું, અને તે મહાન તોફાન-ડ્રેગનને હંમેશ માટે શાંત કરી દીધું. તેની લડાઈ પૂરી થઈ ગઈ હતી, અને એક સર્જક તરીકે મારું કામ શરૂ થઈ શકતું હતું. મેં કાળજીપૂર્વક તેના વિશાળ શરીરને બે ભાગમાં વિભાજિત કર્યું. એક અડધા ભાગને મેં ઊંચો ઉઠાવીને આકાશ બનાવ્યું, જે દરેક વસ્તુની ઉપર કમાનની જેમ હતું. બીજા અડધા ભાગને મેં નીચે મૂકીને મજબૂત પૃથ્વી બનાવી. તેના આંસુ બે મહાન નદીઓ, ટાઇગ્રિસ અને યુફ્રેટીસનો સ્ત્રોત બન્યા, જે જમીનને જીવન આપશે. મેં તેના સેનાપતિ, કિંગુ પાસેથી ભાગ્યની તકતી લીધી અને તેની શક્તિનો ઉપયોગ સૂર્ય, ચંદ્ર અને તારાઓના માર્ગો નક્કી કરવા માટે કર્યો, પ્રથમ કેલેન્ડર બનાવ્યું જેથી ઋતુઓ હોય અને સમય માપી શકાય. અંધાધૂંધીમાંથી, મેં વ્યવસ્થા અને સૌંદર્યની દુનિયાનું શિલ્પકામ કર્યું.

દુનિયાને વ્યવસ્થિત કર્યા પછી, મેં એક ખાસ શહેર, બેબીલોન બનાવ્યું, જે પૃથ્વી પર દેવતાઓ માટે ઘર અને સંસ્કૃતિનું એક ચમકતું ઉદાહરણ બને. અને આ નવી દુનિયાની સંભાળ રાખવામાં મદદ કરવા માટે, મેં માટીમાંથી પ્રથમ મનુષ્યોને આકાર આપ્યો, તેમને ઉદ્દેશ્ય અને દેવતાઓ સાથે જોડાણ આપ્યું. હજારો વર્ષો સુધી, મારી વાર્તા નવા વર્ષના તહેવાર, અકિતુ દરમિયાન કહેવામાં અને ગાવામાં આવતી હતી, જે નવી શરૂઆતનો સમય હતો. તે લોકોને યાદ અપાવતું હતું કે સૌથી ડરામણા, સૌથી અસ્તવ્યસ્ત અંધકારમાંથી પણ, જો હિંમત અને શાણપણ હોય તો કંઈક સુંદર અને વ્યવસ્થિત જન્મી શકે છે. આજે, બેબીલોનના મંદિરો ખંડેર છે, પરંતુ વાર્તા જીવંત છે. તે કલાકારોને મહાકાવ્ય દ્રશ્યો દોરવા અને લેખકોને નવી દુનિયાના સપના જોવા માટે પ્રેરણા આપે છે. તે આપણને બધાને યાદ અપાવે છે કે આપણી પાસે આપણા પોતાના જીવનમાં 'ડ્રેગન'નો સામનો કરવાની, આપણી પોતાની અંધાધૂંધીમાં વ્યવસ્થા લાવવાની અને કંઈક અદ્ભુત અને કાયમી બનાવવાની શક્તિ છે.