માર્ડુક

હવામાં એક એવી ઉર્જા ગુંજી રહી છે જે સમય કરતાં પણ જૂની છે, એક એવી શક્યતાનું ઘૂમરાતું ધુમ્મસ જે આકાશ અને પૃથ્વીના નામકરણ પહેલાંનું છે. મને તે સારી રીતે યાદ છે, કારણ કે તે એ કેનવાસ હતું જેના પર મારી વાર્તા ચિત્રિત કરવામાં આવી હતી. મારું નામ માર્દુક છે, અને મારો જન્મ દૈવી સંઘર્ષના બ્રહ્માંડમાં થયો હતો, જ્યાં અમારા જેવા યુવાન દેવતાઓની ઘોંઘાટભરી ઉર્જા અમારા પૂર્વજોની પ્રાચીન નિદ્રા સાથે ટકરાતી હતી. આ વાર્તા છે કે મેં તે અંધાધૂંધીમાં વ્યવસ્થા કેવી રીતે સ્થાપિત કરી, એક એવી ગાથા જે મારા લોકો, બેબીલોનિયનો, સદીઓ સુધી ગાતા રહ્યા, જેને ‘એનુમા એલિશ’ કહેવાય છે. આ બધું ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે ટિયામાટ, ખારા પાણીના સમુદ્રની મહાન ડ્રેગન-માતા, અને તેના સાથી એપ્સુ, મીઠા પાણીની આત્મા, અમારા યુવાનીના ઘોંઘાટથી કંટાળી ગયા. અમારા વિનાશની તેમની ગપસપ મારા પિતા, જ્ઞાની દેવતા ઇયા સુધી પહોંચી, જેમણે અમારી રક્ષા માટે ઝડપથી પગલાં લીધા, પરંતુ તેમના કાર્યોએ ટિયામાટમાં વધુ મોટો ક્રોધ જગાડ્યો. તેણે અમને અસ્તિત્વમાંથી ભૂંસી નાખવા માટે રાક્ષસોની સેના છોડવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી, અને દૈવી ક્ષેત્રો પર ભયનો પડછાયો છવાઈ ગયો. અન્ય દેવતાઓ ધ્રૂજી ઊઠ્યા, તેમની શક્તિઓ આદિ માતાના ક્રોધ સામે નાની લાગતી હતી. કોઈએ તેનો સામનો કરવાની હિંમત કરી નહીં. તેમની નિરાશા જોઈને, હું સમજી ગયો કે મારી ક્ષણ આવી ગઈ છે.

મેં ચિંતિત દેવતાઓની સભામાં આગળ પગલું ભર્યું. મેં ટિયામાટ અને તેની રાક્ષસી સેના સામે તેમના ચેમ્પિયન બનવાની ઓફર કરી, પરંતુ મારી એક શરત હતી: જો હું વિજયી થઈશ, તો તેઓએ મને બધા દેવતાઓનો રાજા જાહેર કરવો પડશે, જેમાં ભાગ્ય નક્કી કરવાની અંતિમ સત્તા હશે. નિરાશ થઈને, દેવતાઓએ સંમતિ આપી. તેઓએ મારા સન્માનમાં એક ભવ્ય ભોજન સમારંભ યોજ્યો, મને રાજવી રાજદંડ, સિંહાસન અને શક્તિશાળી શસ્ત્રોનો ભંડાર આપ્યો. મને એક અજેય ધનુષ્ય, તીરો માટે વીજળીના ઝટકા અને મારા શત્રુઓને ફસાવવા માટે એક મોટી જાળ આપવામાં આવી. સૌથી મહત્ત્વનું, તેઓએ મને ચાર પવનોની કમાન આપી, શક્તિશાળી બળો જે હું તોફાન તરીકે છોડી શકતો હતો. દૈવી બખ્તર પહેરીને અને 'કિલર', 'રિલેન્ટલેસ', 'ટ્રેમ્પલર' અને 'ફ્લીટ' નામના ચાર શક્તિશાળી ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચાતા ભયંકર તોફાન-રથ પર સવાર થઈને, હું ટિયામાટનો સામનો કરવા નીકળ્યો. આદિ ડ્રેગન એક ભયાનક દૃશ્ય હતી, તેનું વિશાળ શરીર બ્રહ્માંડીય સમુદ્રને મથતું હતું, તેનું મોં એવી ગર્જનામાં ખુલ્લું હતું જે સ્વર્ગના પાયાને હચમચાવી દેતું હતું. તેની બાજુમાં તેની અગિયાર રાક્ષસી રચનાઓ હતી. પણ મને ડર નહોતો લાગ્યો. મેં તેને એકલ યુદ્ધ માટે પડકાર ફેંક્યો, એક એવું દ્વંદ્વ જે બ્રહ્માંડના ભાગ્યનો નિર્ણય કરશે.

યુદ્ધ શરૂ થયું. મેં મારી મોટી જાળ છોડી, ક્રોધિત ટિયામાટને ફસાવી દીધી. જેવી તેણે મને આખો ગળી જવા માટે મોં ખોલ્યું, મેં ‘ઇમ્હુલ્લુ’, એટલે કે ‘દુષ્ટ પવન’, તેની અંદર ધકેલી દીધો. પવન તેના શરીરમાં ભરાઈ ગયો, જેનાથી તે મોં બંધ કરી શકી નહીં. તે જ ક્ષણે, મેં એક જ, શક્તિશાળી તીર છોડ્યું જે તેના હૃદયને વીંધી ગયું, અને અંધાધૂંધીના શાસનનો અંત આવ્યો. મારી જીત સાથે, મારું સાચું કામ શરૂ થયું. મેં ટિયામાટના વિશાળ શરીરને લીધું અને તેને છીપની જેમ બે ભાગમાં વિભાજીત કર્યું. એક અડધા ભાગને મેં ઊંચો કરીને આકાશ બનાવ્યું, અને ઉપરના સ્વર્ગીય પાણીને રોકવા માટે કાળજીપૂર્વક બોલ્ટ લગાવ્યા. બીજો અડધો ભાગ મેં નીચે મૂકીને પૃથ્વી બનાવી. મેં સમયના પસાર થવાને ચિહ્નિત કરવા માટે નક્ષત્રો સ્થાપિત કર્યા, ચંદ્રને તેના માર્ગ પર ગોઠવ્યો, અને કેલેન્ડરનું આયોજન કર્યું. મારું નવું વિશ્વ પૂર્ણ કરવા માટે, મેં ટિયામાટના કપ્તાન, કિંગુના લોહીનો ઉપયોગ કરીને પ્રથમ મનુષ્યો બનાવ્યા. તેમનો હેતુ દેવતાઓની સેવા કરવાનો હતો, જેથી દેવતાઓ નવા, વ્યવસ્થિત બ્રહ્માંડનો આનંદ માણી શકે. મારા સર્જનના અંતિમ કાર્ય તરીકે, મેં દેવતાઓને નવી પૃથ્વી પર એક ભવ્ય શહેર બનાવવાનો નિર્દેશ આપ્યો: બેબીલોન. તેના કેન્દ્રમાં, તેઓએ એક મહાન ઝિગ્ગુરાત, એસાગિલા, બનાવ્યું, એક મંદિર જે સ્વર્ગ અને પૃથ્વી વચ્ચેના પુલ તરીકે કામ કરતું હતું. મારી વાર્તા, ‘એનુમા એલિશ’, બેબીલોનમાં નવા વર્ષના તહેવાર દરમિયાન દર વસંતઋતુમાં અંધાધૂંધી પર વ્યવસ્થાના વિજયની ઉજવણી કરવા માટે પઠવામાં આવતી હતી. તે લોકોને બ્રહ્માંડમાં તેમના સ્થાન અને તેમના શહેરની રક્ષા કરતી દૈવી શક્તિની યાદ અપાવતી હતી. આજે, આ પ્રાચીન પૌરાણિક કથા આપણને પ્રેરણા આપતી રહે છે. તે હિંમત, નેતૃત્વ અને સૌથી અસ્તવ્યસ્ત શરૂઆતમાંથી પણ સૌંદર્ય અને સંરચના બનાવવાની સંભાવના વિશેની એક શક્તિશાળી વાર્તા છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે વાર્તાઓ દ્વારા જ આપણે વિશ્વનું નિર્માણ કરીએ છીએ, આપણી કલ્પનામાં અને વાસ્તવિકતામાં પણ.