ધ લિટલ મરમેઇડ - ડેનિશ

સમુદ્રના સૌથી ઊંડા, વાદળી ભાગમાં, જ્યાં પાણી કાચ જેવું સાફ છે અને દરિયાઈ શેવાળ રિબનની જેમ લહેરાય છે, ત્યાંથી મારી વાર્તા શરૂ થાય છે. મારું નામ નાની જળપરી છે, અને હું મારા પિતા, સમુદ્ર રાજા, અને મારી પાંચ મોટી બહેનો સાથે પરવાળા અને શંખથી બનેલા એક સુંદર મહેલમાં રહેતી હતી. અમારો બગીચો રત્નોની જેમ ચમકતા ફૂલોથી ભરેલો હતો, અને મેઘધનુષી ભીંગડાવાળી માછલીઓ અમારી આસપાસ ફરતી હતી. પણ મને મારું ઘર ગમતું હોવા છતાં, હું હંમેશાં મોજાઓથી ઉપરની દુનિયા, મનુષ્યોની દુનિયાના સપના જોતી હતી. મારી દાદી અમને શહેરો, સૂર્યપ્રકાશ અને મીઠી સુગંધવાળા ફૂલોની વાર્તાઓ કહેતી, જે અમારા દરિયાઈ ફૂલોથી ખૂબ જ અલગ હતા. હું તેને જાતે જોવા માટે સૌથી વધુ તલપાપડ હતી. આ વાર્તા છે કે મેં તે સપનાને કેવી રીતે અનુસર્યું, એક એવી વાર્તા જેને લોકો 'ધ લિટલ મરમેઇડ' કહે છે.

મારા પંદરમા જન્મદિવસે, મને આખરે સપાટી પર તરવાની મંજૂરી મળી. મેં એક ભવ્ય જહાજ જોયું જેમાં સંગીત વાગી રહ્યું હતું, અને તેના તૂતક પર એક સુંદર માનવ રાજકુમાર હતો. મેં તેને કલાકો સુધી જોયો, પણ અચાનક, એક ભયંકર તોફાન ત્રાટક્યું. જહાજ તૂટી ગયું, અને રાજકુમાર ઉછળતી લહેરોમાં ફેંકાઈ ગયો. હું જાણતી હતી કે મારે તેને બચાવવો પડશે, તેથી હું બને તેટલી ઝડપથી તરી અને તેને કિનારે લઈ આવી. તેણે મને ક્યારેય જોઈ નહીં. મારું હૃદય તેની સાથે રહેવા અને એક માનવ આત્મા મેળવવા માટે તડપતું હતું જે હંમેશા માટે જીવી શકે. તેથી, મેં સમુદ્રી ડાકણ પાસે એક બહાદુર અને ખતરનાક યાત્રા કરી. તે મને માનવ પગ આપવા સંમત થઈ, પણ એક ભયંકર કિંમત પર: મારો સુંદર અવાજ. તેણે મને ચેતવણી પણ આપી કે હું જે દરેક પગલું ભરીશ તે તીક્ષ્ણ છરીઓ પર ચાલવા જેવું લાગશે. હું સંમત થઈ. મેં તે પ્રવાહી પીધું, અને મારી માછલીની પૂંછડી બે પગમાં વિભાજીત થઈ ગઈ. તે મેં કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં વધુ પીડાદાયક હતું, પણ જ્યારે રાજકુમારે મને દરિયાકિનારે શોધી, ત્યારે હું જાણતી હતી કે મારે મજબૂત રહેવું પડશે.

રાજકુમાર દયાળુ હતો, પણ મારા અવાજ વિના, હું તેને ક્યારેય કહી શકી નહીં કે હું જ તે હતી જેણે તેને બચાવ્યો હતો. તે મારી સાથે એક પ્રિય બાળકની જેમ વર્તતો હતો, પણ તે એક માનવ રાજકુમારીના પ્રેમમાં પડ્યો, એમ માનીને કે તે તેની ઉદ્ધારક હતી. મારું હૃદય તૂટી ગયું હતું. મારી બહેનો મારી પાસે પોતાની જાતને બચાવવાના વિકલ્પ સાથે આવી, પણ તેનો અર્થ રાજકુમારને નુકસાન પહોંચાડવાનો હતો, અને હું તે ક્યારેય કરી શકતી ન હતી. તેના માટે મારો પ્રેમ ખૂબ શુદ્ધ હતો. તેના લગ્નના દિવસે સૂર્યોદય થતાં, મેં મારા શરીરને દરિયાઈ ફીણમાં ઓગળતું અનુભવ્યું. પણ હું અદૃશ્ય થઈ નહીં. તેના બદલે, હું હવાની એક આત્મા બની ગઈ, હવાની પુત્રી. મેં શીખ્યું કે મનુષ્યો માટે સારા કાર્યો કરીને, હું એક દિવસ અમર આત્મા મેળવી શકું છું. મારી વાર્તા, જે સૌ પ્રથમ હેન્સ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન નામના એક દયાળુ માણસ દ્વારા 7મી એપ્રિલ, 1837ના રોજ લખવામાં આવી હતી, તે ફક્ત પ્રેમ વિશે નથી, પણ બલિદાન અને આશા વિશે પણ છે. આજે, કોપનહેગન બંદરમાં એક ખડક પર મારી એક સુંદર પ્રતિમા બેઠી છે, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે સાચો પ્રેમ લેવા વિશે નહીં, પણ આપવા વિશે છે. તે લોકોને સપના જોવા, નિઃસ્વાર્થપણે પ્રેમ કરવા અને વિશ્વાસ કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે કે જ્યારે વસ્તુઓ ખોવાઈ ગયેલી લાગે ત્યારે પણ, એક નવી, સુંદર શરૂઆત હવામાં તરતી, રાહ જોઈ રહી હોઈ શકે છે.