મોમોટારો

નમસ્તે. મારું નામ મોમોટારો છે, અને મારી વાર્તા ખૂબ જ વિચિત્ર રીતે શરૂ થાય છે—જૂના જાપાનમાં એક નદીમાં તરતા એક વિશાળ, મીઠી સુગંધવાળા આલૂની અંદર. કપડાં ધોતી એક દયાળુ વૃદ્ધ સ્ત્રીએ મને જોયો, અને જ્યારે તેણે અને તેના પતિએ આલૂ ખોલ્યું, ત્યારે હું બહાર આવ્યો. તેઓ હંમેશા એક બાળકની ઇચ્છા રાખતા હતા, તેથી તેઓએ મને પોતાના બાળકની જેમ ઉછેર્યો, અને હું મજબૂત અને સ્વસ્થ મોટો થયો. હું મારા નવા પરિવાર અને મારા ગામને ખૂબ પ્રેમ કરતો હતો. ભલે હું ખુશ હતો, પણ હું ગામલોકો પાસેથી ભયંકર રાક્ષસો, જેને 'ઓનિ' કહેવાય છે, વિશેની વાતો સાંભળતો હતો, જેઓ એક દૂરના ટાપુ પર રહેતા હતા. તેઓ અમારા ગામમાં છૂપી રીતે ઘૂસીને દરેકનો કિંમતી ખજાનો ચોરી લેતા, જેનાથી બધા દુઃખી અને ડરેલા રહેતા હતા. મને ખબર હતી કે મારે કંઈક કરવું પડશે. આ વાર્તા એ છે કે હું કેવી રીતે મોમોટારો, પીચ બોય તરીકે ઓળખાયો, અને એક મહાન સાહસ પર જવાનું નક્કી કર્યું.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મેં મારા માતા-પિતાને કહ્યું, 'હું ઓનિગાશિમા, એટલે કે ઓગ્રે ટાપુ પર જઈ રહ્યો છું, જેથી ઓનિને હંમેશા માટે રોકી શકું.' મારી માતા ચિંતિત હતી, પણ તેને મારા પર ગર્વ પણ હતો. તેણે મારી લાંબી મુસાફરી માટે જાપાનના સૌથી સ્વાદિષ્ટ બાજરીના ડમ્પલિંગ, જેને 'કિબી ડાંગો' કહેવાય છે, તે પેક કર્યા. રસ્તામાં, મને એક મૈત્રીપૂર્ણ કૂતરો મળ્યો જે તેની પૂંછડી હલાવી રહ્યો હતો. 'તું ક્યાં જાય છે, મોમોટારો?' તેણે ભસ્યું. 'ઓગ્રે ટાપુ પર.' મેં કહ્યું. તેણે મારા એક ડમ્પલિંગની માંગણી કરી, અને મેં એક શેર કર્યા પછી, તેણે મારી સાથે જોડાવાનું વચન આપ્યું. 'હું તને મદદ કરીશ.' તેણે કહ્યું. થોડી વાર પછી, અમે એક ઝાડ પરથી ઝૂલતા એક હોશિયાર વાંદરાને મળ્યા. વાંદરાએ પણ એક સ્વાદિષ્ટ ડમ્પલિંગ માંગ્યું, અને તે અદ્ભુત વાનગી ખાધા પછી, તેણે કહ્યું, 'હું પણ આવીશ.' અને તે અમારી ટીમમાં જોડાઈ ગયો. છેવટે, તીક્ષ્ણ આંખોવાળો એક સુંદર તેતર આકાશમાંથી નીચે ઉડ્યો. તેણે પણ એક ડમ્પલિંગ માંગ્યું, અને તે પણ અમને મદદ કરવા સંમત થયો. સાથે મળીને, મારા ત્રણ નવા મિત્રો—કૂતરો, વાંદરો અને તેતર—અને મેં એક મજબૂત હોડી બનાવી. અમે મોટા, વાદળી સમુદ્રને પાર કરીને તે ડરામણા ટાપુ પર ગયા જ્યાં ઓનિ રહેતા હતા. જ્યારે અમે ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે અમે ઊંચી, મજબૂત દિવાલોવાળો એક વિશાળ કિલ્લો જોયો. અંદર જવું અશક્ય લાગતું હતું. પણ મારા મિત્રો પાસે એક યોજના હતી. તેતર ઓનિ શું કરી રહ્યા હતા તે જોવા માટે દિવાલો પરથી ઊંચે ઉડ્યો. વાંદરો, જે એક અદ્ભુત પર્વતારોહક હતો, દરવાજા પર ચઢીને તેને અંદરથી ખોલી નાખ્યો. અને કૂતરાએ મને પ્રવેશદ્વાર પરના રક્ષકો સામે લડવામાં મદદ કરી. અમે એક સંપૂર્ણ ટીમ તરીકે સાથે કામ કર્યું, અમારી ખાસ કુશળતાનો ઉપયોગ કરીને શક્તિશાળી ઓનિને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા.

ઓનિનો મુખી એક રાક્ષસ હતો જેનો અવાજ ગર્જના જેવો હતો, અને તે એક છોકરા અને તેના પ્રાણી મિત્રોને આટલા બહાદુર અને હોશિયાર જોઈને ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થયો. તેણે જોયું કે અમે કેટલી સારી રીતે સાથે મળીને કામ કર્યું અને જાણ્યું કે તે અમારી મિત્રતા સામે જીતી શકશે નહીં. મુખીએ મારી સામે નીચું નમીને વચન આપ્યું કે ઓનિ ફરી ક્યારેય ગામલોકોને હેરાન કરશે નહીં. તેણે દિલગીરી વ્યક્ત કરવા માટે, મને બધો ચોરાયેલો ખજાનો લોકોને પાછો લઈ જવા માટે આપી દીધો. મારા મિત્રો અને હું હીરો તરીકે ઘરે પાછા ફર્યા. અમને જોઈને ગામલોકોએ ખુશીના નારા લગાવ્યા. અમે બધો ખજાનો પાછો આપ્યો, અને દરેક જણ ખૂબ ખુશ અને આભારી હતા. મેં મારા અદ્ભુત માતા-પિતા સાથે મારા બાકીના દિવસો શાંતિથી વિતાવ્યા, હંમેશા મારા બહાદુર મિત્રોને યાદ કર્યા. મોમોટારોની વાર્તા આપણને શીખવે છે કે હિંમત સૌથી મોટું કે સૌથી મજબૂત હોવા વિશે નથી. તે દયાળુ હૃદય અને મિત્રો સાથે મળીને સાચું કામ કરવા વિશે છે. સેંકડો વર્ષોથી, જાપાનમાં માતા-પિતા આ વાર્તા તેમના બાળકોને બહાદુર, ઉદાર અને વફાદાર બનવા માટે પ્રેરણા આપવા માટે કહે છે. આજે પણ, પીચ બોયની વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે કોઈપણ, ભલે તે ગમે તેટલો નાનો હોય, મિત્રતાની મદદથી મહાન વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરી શકે છે.