મોમોટારો

એક પીચ જેવી મીઠી શરૂઆત

તમને કદાચ વિચિત્ર લાગશે કે મારો જન્મ એક વિશાળ પીચમાંથી થયો હતો, પરંતુ મારા માટે, તે દુનિયાની સૌથી સ્વાભાવિક વાત હતી. મારું નામ મોમોટારો છે, અને મારી વાર્તા જૂના જાપાનના ચમકતી નદી કિનારે વસેલા એક શાંત ગામમાં એક ગરમ બપોરે શરૂ થાય છે. એક વૃદ્ધ સ્ત્રી, જેને હું ટૂંક સમયમાં મારી માતા કહેવાનો હતો, તે કપડાં ધોઈ રહી હતી ત્યારે તેણે પ્રવાહમાં નીચે તરતી એક સૌથી મોટી અને સૌથી સુંદર પીચ જોઈ. તે તેના પતિ સાથે વહેંચવા માટે તેને ઘરે લઈ ગઈ, પરંતુ જ્યારે તેઓએ તેને ખોલવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે હું બહાર આવ્યો! તેઓ હંમેશા એક બાળકની ઇચ્છા રાખતા હતા, તેથી મારું આગમન એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું હતું. આ વાર્તા છે કે હું કેવી રીતે મોમોટારો, પીચ બોય બન્યો.

જમીન પર એક પડછાયો

મારા માતા-પિતાએ મને ખૂબ પ્રેમથી ઉછેર્યો, અને હું મજબૂત, બહાદુર અને અમારા શાંતિપૂર્ણ ઘરની રક્ષા કરવા માટે દ્રઢ નિશ્ચયી બન્યો. પરંતુ એક દિવસ, ગામમાં ભયાનક વાર્તાઓ ફેલાવા લાગી. ઓની નામના ભયંકર જીવો, જે તીક્ષ્ણ શિંગડા અને ગર્જનાભર્યા અવાજોવાળા ભયાનક રાક્ષસો હતા, તેઓ તેમના ટાપુના કિલ્લા, ઓનિગાશિમાથી નજીકના કિનારા પર હુમલો કરી રહ્યા હતા. તેઓ ખજાનો ચોરી રહ્યા હતા અને દરેકને ખૂબ ડરાવી રહ્યા હતા. જ્યારે મારા લોકો ડરી ગયા હતા ત્યારે હું ચૂપચાપ ઊભો રહી શક્યો નહીં. મને મારા હૃદયમાં ખબર હતી કે મારે શું કરવાનું છે. મેં મારા ચિંતિત માતા-પિતાને જાહેરાત કરી કે હું ઓનિગાશિમા જઈશ, ઓનીને હરાવીશ અને આપણી જમીન પર શાંતિ પાછી લાવીશ.

રસ્તા પરના મિત્રો

મારી માતા, મને જતા જોઈને દુઃખી હોવા છતાં, મારી મુસાફરી માટે એક ખાસ ભોજન તૈયાર કર્યું: કિબી ડાંગો નામના સ્વાદિષ્ટ બાજરાના લાડુ. તેણે કહ્યું કે તે સમગ્ર જાપાનમાં શ્રેષ્ઠ હતા અને મને અવિશ્વસનીય શક્તિ આપશે. મારી તલવાર મારી બાજુમાં અને લાડુ મારી થેલીમાં રાખીને, હું નીકળી પડ્યો. થોડા જ સમયમાં મને રસ્તામાં એક મૈત્રીપૂર્ણ કૂતરો મળ્યો. 'તું ક્યાં જાય છે, મોમોટારો?' તેણે ભસ્યું. મેં મારું મિશન સમજાવ્યું અને તેને એક કિબી ડાંગો આપ્યો. એક જ કોળિયા પછી, તેણે તેની પૂંછડી હલાવી અને મારી સાથે જોડાવાનું વચન આપ્યું. તરત જ, અમને ઝાડ પર ઝૂલતો એક હોશિયાર વાંદરો મળ્યો. તેણે પણ પૂછ્યું કે હું ક્યાં જઈ રહ્યો છું, અને એક લાડુ વહેંચ્યા પછી, તે ઉત્સાહભેર અમારી ટીમમાં જોડાયો. છેવટે, એક તીક્ષ્ણ આંખોવાળો તેતર નીચે ઉડ્યો. તે પહેલા સાવચેત હતો, પરંતુ મારી માતાના પ્રખ્યાત લાડુનો એક સ્વાદ તેને મનાવી ગયો. તેણે અમારા રખેવાળ બનવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. હવે, મારા ત્રણ વફાદાર સાથીઓ સાથે, હું કોઈપણ વસ્તુ માટે તૈયાર હતો.

ઓનિગાશિમા માટે યુદ્ધ

અમે સમુદ્ર પાર કરીને ત્યાં સુધી સફર કરી જ્યાં સુધી ઓનિગાશિમાના શ્યામ, ખડકાળ કિનારા દેખાયા નહીં. વિશાળ લોખંડના દરવાજાવાળો એક મોટો કિલ્લો અમારી સામે ઊભો હતો. અંદર જવું અશક્ય લાગતું હતું, પણ અમારી પાસે એક યોજના હતી. તેતર ઓની પર નજર રાખવા માટે દિવાલોની ઉપર ઊંચે ઉડ્યો. વાંદરો, ઝડપી અને ચપળ, કિલ્લાની દિવાલો પર ચઢી ગયો અને અંદરથી વિશાળ દરવાજો ખોલી નાખ્યો. અમે અંદર ધસી ગયા! ઓની ભોજન કરી રહ્યા હતા અને સંપૂર્ણપણે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. યુદ્ધ ભીષણ હતું! હું મારી પૂરી તાકાતથી લડ્યો, જ્યારે કૂતરો તેમના પગ પર કરડતો હતો, વાંદરો કૂદતો અને ખંજવાળતો હતો, અને તેતર તેમની આસપાસ ચક્કર લગાવતો હતો, તેમની આંખો પર ચાંચ મારતો હતો. અમે એક ટીમ તરીકે લડ્યા, અને ટૂંક સમયમાં, મેં ઓનીના વિશાળ વડાનો સામનો કર્યો. અમે સાથે મળીને વધુ મજબૂત હતા, અને અમે તેને હરાવ્યો. અન્ય ઓનીએ શરણાગતિ સ્વીકારી, ફરી ક્યારેય મુશ્કેલી ઊભી ન કરવાનું વચન આપ્યું અને તમામ ચોરાયેલો ખજાનો પાછો આપ્યો.

પીચ બોયનો વારસો

અમે ઘરે ફક્ત ખજાના સાથે જ નહીં, પરંતુ શાંતિ સાથે પાછા ફર્યા. આખા ગામે અમારી જીતની ઉજવણી કરી! મારી વાર્તા, મોમોટારોની વાર્તા, જાપાનભરના બાળકોને સેંકડો વર્ષોથી કહેવામાં આવે છે. તે ફક્ત મારી બહાદુરીની વાર્તા નથી, પરંતુ એ પણ છે કે સાચી શક્તિ દયા, વહેંચણી અને મિત્રતામાંથી આવે છે. મારા પ્રાણી સાથીઓ અને મેં બતાવ્યું કે જ્યારે તેઓ સાથે મળીને કામ કરે છે ત્યારે સૌથી અસંભવિત જૂથ પણ અદ્ભુત વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. મારી વાર્તાએ ચિત્રો, પુસ્તકો અને તહેવારોને પણ પ્રેરણા આપી છે. તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે હીરો બનવા માટે તમારે રાજકુમાર તરીકે જન્મ લેવાની જરૂર નથી. હિંમત અને સારું હૃદય—અને કદાચ થોડા સારા મિત્રો—એ જ છે જેની તમને સૌથી મોટા પડકારોનો સામનો કરવા માટે જરૂર છે. અને તેથી, પીચ બોયની દંતકથા જીવંત રહે છે, એક વાર્તા જે હજી પણ કલ્પનાને વેગ આપે છે અને આપણને શીખવે છે કે સાથે મળીને, આપણે કોઈપણ અવરોધને પાર કરી શકીએ છીએ.