મોગલી

તમે મને કદાચ 'માનવ-બાળ' તરીકે જાણતા હશો, પણ કોઈ પણ નામ મળ્યા પહેલાં, હું ચાર પગવાળાઓની દુનિયામાં બે પગવાળું એક નાનું, ખોવાયેલું બાળક હતો. મારું નામ મોગલી છે, અને મારી વાર્તા ભારતના સિઓની જંગલના ખડખડતાં પાંદડાંઓમાં ગુંજે છે. મને જે પ્રથમ અવાજો યાદ છે તે માનવ શબ્દો નહોતા, પરંતુ પંજાની હળવી થાપ, વરુના ગળામાંથી આવતો ઊંડો ઘુરકાટ અને તમરાં તથા દેડકાઓનું રાત્રિનું સંગીત હતું. મારો ઉછેર રક્ષા, મારી માતા વરુ, અને તેના સાથીએ કર્યો હતો, જેમણે મને એક નાના બાળક તરીકે શોધી કાઢ્યો હતો, જે માણસોના ગામમાંથી ભટકી ગયો હતો. તેમણે મને મહાન, લંગડા વાઘ શેર ખાનથી બચાવ્યો, જેણે દાવો કર્યો હતો કે શિકારના હકથી હું તેનો છું. મારી વાર્તા, પ્રાણીઓ દ્વારા ઉછરેલા એક માનવ બાળકની, ત્યારે પ્રખ્યાત થઈ જ્યારે રુડયાર્ડ કિપલિંગ નામના એક લેખકે મારા જીવનની વાર્તાઓ એકઠી કરીને ૧૮૯૪માં 'ધ જંગલ બુક' નામનું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. કાઉન્સિલ રોક પર, પૂનમની રાત્રે, મારા ભાગ્યનો નિર્ણય થયો. અકેલા, જે ટોળાનું નેતૃત્વ કરતો મહાન ગ્રે લોન વુલ્ફ હતો, તેણે કાયદા મુજબ મારા માટે બીજા બે જણને બોલવાની માંગ કરી. ત્યારે જ મારું જીવન ખરેખર શરૂ થયું, જે એક ઊંઘમાં ડૂબેલા ભૂરા રીંછ અને એક ચળકતા કાળા દીપડાના શબ્દો પર ટકેલું હતું.

મારું બાળપણ જંગલના શ્રેષ્ઠ શિક્ષકો દ્વારા શીખવવામાં આવેલા પાઠોની શ્રેણી હતી. બલૂ, જે જ્ઞાની અને ઘણીવાર ગુસ્સાવાળો આળસુ રીંછ હતો, તેણે મને કાયદો શીખવ્યો. તે માત્ર નિયમોનો સમૂહ નહોતો; તે કેવી રીતે જીવવું, કેવી રીતે શિકાર કરવો અને મધમાખીઓથી લઈને ચામાચીડિયા સુધી, જંગલના તમામ લોકોની ભાષાઓ કેવી રીતે બોલવી તેનું જ્ઞાન હતું. મેં માસ્ટર વર્ડ્સ શીખ્યા જે મને સુરક્ષિત રાખતા. મારો બીજો વાલી બઘીરા હતો, જે કાળો દીપડો હતો, તે જેટલો મજબૂત હતો તેટલો જ હોશિયાર હતો. તેનો જન્મ ઉદેપુરના રાજાના પાંજરામાં થયો હતો અને તે માણસની રીતભાત જાણતો હતો, તેથી તેણે મને એવી વસ્તુઓ શીખવી જે બલૂ શીખવી શક્યો નહીં. તેણે મને ઝડપી, શાંત અને નિરીક્ષક બનવાનું શીખવ્યું. પણ હું હજી એક છોકરો હતો, અને હું જિજ્ઞાસુ અને ક્યારેક મૂર્ખ હતો. મારી સૌથી મોટી ભૂલ બંદર-લોગ પર વિશ્વાસ કરવાની હતી, જે વાંદરા લોકો હતા, જેમનો કોઈ કાયદો નહોતો અને તેઓ માત્ર ધ્યાન ખેંચવા માંગતા હતા. તેઓએ મારું અપહરણ કર્યું અને મને કોલ્ડ લેયર્સમાં લઈ ગયા, જે જંગલની પકડ હેઠળ ભાંગી રહેલું એક ખંડેર શહેર હતું. તેઓ બકબક કરતા અને બડાઈ મારતા, પણ મને બલૂના પાઠ યાદ હતા. મેં ઉપર ઊડતા મહાન પક્ષી ચિલ ધ કાઈટ પાસેથી મદદ માંગવા માટે માસ્ટર વર્ડનો ઉપયોગ કર્યો. તેણે મારો સંદેશો બલૂ અને બઘીરા સુધી પહોંચાડ્યો, જેઓ વિશાળ અજગર કાની મદદથી મારા માટે આવ્યા. તે દિવસે, મેં શીખ્યું કે કાયદો કોઈ પાંજરું નથી; તે એક ઢાલ છે જે તમને મિત્રતા અને આદર દ્વારા રક્ષણ આપે છે.

જેમ જેમ હું મોટો થયો, હું વધુ મજબૂત અને કુશળ બન્યો, પરંતુ શેર ખાનનો પડછાયો હંમેશાં મારી આસપાસ રહેતો. તેણે ઘણા યુવાન વરુઓને મારી અને અકેલાની વિરુદ્ધ કરી દીધા હતા. હું જાણતો હતો કે મારે તેનો સામનો કરવો જ પડશે, ફક્ત મારી પોતાની સલામતી માટે નહીં, પરંતુ ટોળાના આત્મા માટે. પણ હું આ ફક્ત દાંત અને પંજાથી કરી શક્યો નહીં. મારે તે વસ્તુનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો જે મને અલગ બનાવતી હતી: માણસનું મન. મારા વરુ ભાઈઓની મદદથી, અમે ભેંસોના ટોળાને ભગાડવાની યોજના બનાવી, વાઘને એક ખીણમાં ફસાવી દીધો. મેં તેનો સામનો એક ડરેલા બચ્ચા તરીકે નહીં, પરંતુ જંગલના એક માસ્ટર તરીકે કર્યો જે માણસનું સાધન 'રેડ ફ્લાવર'—આગ—પણ ચલાવતો હતો. શેર ખાનની હારથી એક ભવિષ્યવાણી પૂરી થઈ, પરંતુ તેણે એ પણ સ્પષ્ટ કરી દીધું કે મારો રસ્તો બદલાઈ રહ્યો છે. હું ખરેખર વરુ નહોતો, અને હું હજી માણસો સાથે પણ સંબંધિત નહોતો. મારી વાર્તા આ બે દુનિયા વચ્ચેની મુસાફરી વિશે છે, મારો પોતાનો રસ્તો શોધવા વિશે. સો વર્ષથી વધુ સમયથી, તેણે લોકોને પ્રાણીસૃષ્ટિ સાથેના આપણા જોડાણ, પરિવારનો અર્થ અને તમે ખરેખર ક્યાંના છો તે શોધવા માટે જરૂરી હિંમત વિશે વિચારવા માટે પ્રેરણા આપી છે. મારું જંગલ ભલે એક પુસ્તકમાં લખાયેલું હોય, પરંતુ તેની ભાવના દરેક જંગલી જગ્યાએ અને પ્રકૃતિ સાથે બંધન અનુભવનાર કોઈ પણ વ્યક્તિના હૃદયમાં જીવંત રહે છે, જે આપણને યાદ અપાવે છે કે હિંમત અને વફાદારીના કાયદા દરેક ભાષામાં સમજાય છે.