ઓશુન - યોરૂબા

મારો અવાજ નદીનો હળવો ગણગણાટ છે, મારું હાસ્ય પાણી પર સૂર્યપ્રકાશની ચમક છે. હું ઓશુન છું, અને મારા વહેતા પ્રવાહોના ઘરમાંથી, હું મનુષ્યો અને દેવતાઓની દુનિયાને જોઉં છું. પરંતુ એક સમય હતો, ઘણા સમય પહેલા, જ્યારે દુનિયા નવી હતી અને લગભગ હંમેશા માટે શાંત થઈ ગઈ હતી કારણ કે અન્ય ઓરિશાઓ, મારા શક્તિશાળી ભાઈઓ, માનતા હતા કે તેઓ મારા વિના તેને બનાવી શકે છે. તેઓએ પર્વતોને આકાર આપ્યો અને ખીણો કોતરી, તેમની શક્તિ ઉજ્જડ મેદાનોમાં ગર્જનાની જેમ ગુંજતી હતી. તેઓ તેમની રચના પર ખૂબ ગર્વ અનુભવતા હતા, જે નક્કર પથ્થર અને કઠોર ભૂમિની દુનિયા હતી. પરંતુ તેમની દુનિયા કઠોર, સૂકી અને આનંદ વિનાની હતી. તેમાં નવા પાંદડાનો નરમ સ્પર્શ, વહેતા ઝરણાનું મધુર ગીત અને કરુણાની હૂંફનો અભાવ હતો. હવા સ્થિર હતી, અને પૃથ્વી તિરાડ અને તરસથી પીડાતી હતી. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે મેં, મોરની પાંખોના ફફડાટ અને મીઠા પાણીની શક્તિથી, તેમને યાદ અપાવ્યું કે પ્રેમ, સૌંદર્ય અને સંતુલન વિના કોઈ દુનિયા સાચા અર્થમાં જીવી શકતી નથી. આ એ દંતકથા છે કે કેવી રીતે પૃથ્વી પર મીઠાશ પાછી ફરી.

અન્ય ઓરિશાઓ, પોતાની પ્રચંડ શક્તિથી ભરપૂર, દુનિયાને અંતિમ ઓપ આપવા માટે એક ભવ્ય પરિષદ યોજી. "આપણને પર્વતો બનાવવા માટે શક્તિની જરૂર છે," ગર્જનાના દેવતા શાંગોએ જાહેર કર્યું. "આપણને સર્જનની અગ્નિની જરૂર છે," લોખંડના સ્વામી ઓગુને ઉમેર્યું. તેઓએ યોજનાઓ બનાવી અને ચર્ચાઓ કરી, પરંતુ તેઓએ મને આમંત્રણ ન આપ્યું. તેઓ માનતા હતા કે મારા ક્ષેત્રો—પ્રેમ, કલા, કૂટનીતિ અને જીવનદાયી નદીઓ—તેમના ભવ્ય પ્રોજેક્ટ માટે નરમ, તુચ્છ અને બિનજરૂરી હતા. તેમની અવગણનાથી દુઃખી થઈને, હું મારી નદીના ઊંડા કુંડોમાં પાછી ફરી અને રાહ જોવા લાગી, મારું મૌન એક શાંત વિરોધ બની ગયું. મારી ગેરહાજરીમાં, દુનિયા સુકાવા લાગી. વરસાદ, જે હવા અને પાણીના હળવા મિલનથી જન્મે છે, તે બંધ થઈ ગયો. નદીઓ, મારું સાચું સાર, કાદવવાળા વહેળાઓમાં સંકોચાઈ ગઈ, અને લીલાછમ પાક ખેતરોમાં બરડ, ભૂરા ધૂળમાં ફેરવાઈ ગયા. તેઓએ બનાવેલા લોકો ભૂખ્યા અને નિરાશ થઈ ગયા. ઓરિશાઓ માટેના તેમના પ્રશંસાના ગીતો દુઃખદ વિલાપમાં ફેરવાઈ ગયા જે ખાલી, સૂકી હવામાં ગુંજતા હતા. શક્તિશાળી ઓરિશાઓએ તેમની શક્તિથી જે પણ કરી શકતા હતા તે બધું જ અજમાવ્યું. શાંગોએ વરસાદને દબાણ કરવા માટે વાદળો પર વિશાળ વીજળીના ઝટકા માર્યા, પરંતુ આકાશ હઠીલાઈથી સ્વચ્છ રહ્યું. ઓગુને પાણીના છેલ્લા ટીપાંને વાળવા માટે મહાન નહેરો બનાવી, પરંતુ તે ફક્ત વધુ સુકાઈ ગયેલી ધરતી તરફ દોરી ગઈ. તેમની રચના અદભૂત રીતે નિષ્ફળ રહી હતી. અંતે, નમ્ર અને હતાશ થઈને, તેઓ મારી નદીના કિનારે આવ્યા, તેમના ગૌરવપૂર્ણ ખભા હારમાં ઝૂકી ગયા હતા. તેઓએ મારી મદદ માટે વિનંતી કરી. "ઓશુન, દુનિયા મરી રહી છે," તેઓએ વિનંતી કરી. "ફક્ત તમે જ તેને પુનઃસ્થાપિત કરી શકો છો." પરંતુ હું જાણતી હતી કે તેમની માફી પૂરતી ન હતી; મહાન સર્જક, ઓલોડુમારે, જે સૂર્યની પેલે પાર સર્વોચ્ચ સ્વર્ગમાં રહે છે, તેમને એ ઘમંડને સમજવાની જરૂર હતી જેણે તેમના કાર્યને લગભગ નષ્ટ કરી દીધું હતું. આવા મહત્વપૂર્ણ સંદેશને લઈ જવા માટે, મેં અપ્રતિમ સૌંદર્યનું સ્વરૂપ પસંદ કર્યું. હું એક ભવ્ય મોરમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ, મારી પૂંછડી ઝગમગતા રત્નોનો પંખો હતી. મુસાફરી જોખમી હતી. હું સૂર્ય તરફ ઉડી, જે ઓલોડુમારેના ક્ષેત્રનો પ્રવેશદ્વાર હતો. સૂર્યની તીવ્ર, અવિરત ગરમીએ મારા સુંદર પીંછાઓને બાળી નાખ્યા, તેમના તેજસ્વી વાદળી અને લીલા રંગોને ગંભીર ભૂરા અને કાળા રંગોમાં ફેરવી દીધા. હવા પાતળી થઈ ગઈ, અને મારી પાંખો સીસા જેવી ભારે લાગતી હતી. હું નબળી પડી ગઈ, પરંતુ હું ડગી નહીં, કારણ કે સમગ્ર વિશ્વનું ભાગ્ય મારા મિશન પર નિર્ભર હતું.

જ્યારે હું અંતે ઓલોડુમારે પાસે પહોંચી, ત્યારે હું મારી ભૂતપૂર્વ છબીનો પડછાયો માત્ર હતી, થાકેલી અને મારું સૌંદર્ય ક્રૂર મુસાફરીથી બગડી ગયું હતું. પરંતુ મારો આત્મા, મારી આંતરિક અગ્નિ, પર્વતના ઝરણા જેવી મજબૂત અને સ્પષ્ટ હતી. હું મહાન સર્જકની સામે પડી ગઈ, જેમણે મારી તરફ અપાર કરુણાથી જોયું. "મારી દીકરી," ઓલોડુમારેનો અવાજ બ્રહ્માંડના સુમેળ જેવો હતો, "આવી હાલતમાં તને અહીં શું લાવ્યું છે?" મેં મારી શક્તિ એકઠી કરી અને સમજાવ્યું કે કેવી રીતે અન્ય ઓરિશાઓએ, તેમના ગૌરવમાં, સ્ત્રી શક્તિનો અનાદર કર્યો હતો જે બધી વસ્તુઓને પોષે છે અને જોડે છે. મેં જણાવ્યું કે કેવી રીતે તેમની દુનિયા, જે ફક્ત બળ અને શક્તિ પર બનેલી હતી, તે હવે પરિણામે ઉજ્જડ અને મરી રહી હતી. ઓલોડુમારેએ મહાન શાણપણથી સાંભળ્યું, અને મારા શબ્દોનું સત્ય સ્વર્ગીય દરબારમાં ભારે રીતે સ્થિર થયું. તે પુરુષ ઓરિશાઓના ઘમંડથી ગુસ્સે થયા. તે ઊભા થયા અને આદેશ આપ્યો, તેમનો અવાજ સમગ્ર સર્જનમાં ગુંજી ઉઠ્યો, કે તે દિવસથી, પૃથ્વી પર મારી આવશ્યક ઊર્જા વિના, 'આસે'—જીવન શક્તિ—જે હું વહન કરું છું તેની શક્તિ વિના કંઈપણ સિદ્ધ કરી શકાશે નહીં. કોઈ સર્જન પૂર્ણ થશે નહીં, કોઈ યોજના સફળ થશે નહીં, અને મારા સાનિધ્ય વિના કોઈ જીવન ખીલશે નહીં. તેમણે મારા બળેલા પીંછાઓને હળવેથી સ્પર્શ કર્યો, અને તે તરત જ તેમના ભૂતપૂર્વ ગૌરવમાં પાછા ફર્યા, પહેલા કરતાં વધુ પ્રકાશથી ચમકતા હતા. તેમણે મને તેમના આશીર્વાદ અને એક નવા હેતુની ભાવના સાથે પૃથ્વી પર પાછી મોકલી. જે ક્ષણે મારા પગ જમીનને સ્પર્શ્યા, તે જ ક્ષણે દુનિયામાં જીવન પાછું ધબકવા લાગ્યું. ઝરણાં ઠંડા, સ્વચ્છ પાણીથી ઉભરાઈ આવ્યા. નદીઓ ફૂલી ગઈ અને મીઠી અને મજબૂત વહેવા લાગી, જમીન પરથી ધૂળ ધોઈ નાખી. એક હળવો, પૌષ્ટિક વરસાદ વરસવા લાગ્યો, અને પૃથ્વીએ તેને ઉત્સાહથી પી લીધો. અન્ય ઓરિશાઓએ ગહન આદર સાથે માથું નમાવ્યું, અંતે સમજાયું કે સાચી શક્તિ ફક્ત બળમાં જ નહીં, પરંતુ સંતુલનમાં રહેલી છે. તેઓએ મારું સન્માન કર્યું, અને દુનિયા ફરી એકવાર સંપૂર્ણ બની, જીવનના મીઠા સંગીતથી ભરેલી.

મારી વાર્તા માત્ર એક દંતકથા કરતાં વધુ છે; તે આદર, સંતુલન અને દરેક અવાજના મહત્વ વિશેનો એક કાલાતીત પાઠ છે, ભલે તે ગમે તેટલો શાંત કેમ ન લાગે. તે શીખવે છે કે હું જે 'મીઠાશ'નું પ્રતિનિધિત્વ કરું છું—પ્રેમ, કરુણા, કલા અને પ્રકૃતિનું સૌંદર્ય—તેના વિના જીવન ઉજ્જડ અને અર્થહીન બની જાય છે. સદીઓથી, મારી વાર્તા પશ્ચિમ આફ્રિકાના યોરૂબા લોકો દ્વારા કહેવામાં આવી છે, જે પેઢી દર પેઢી પસાર થતી એક પવિત્ર ગાથા છે. તે વિશાળ મહાસાગરો પાર કરીને તેમની સાથે મુસાફરી કરી, બ્રાઝિલ અને ક્યુબા જેવી જગ્યાએ મૂળ જમાવ્યા, જ્યાં આજે પણ મારી ભાવનાને ઉત્સાહભેર તહેવારો સાથે ઉજવવામાં આવે છે. લોકો મને નદીઓની જેમ વહેતા ગીતોમાં અને મારા સોનાના કંગનની જેમ ચમકતા નૃત્યોમાં સન્માન આપે છે. નાઇજીરિયામાં ઓસુન-ઓસોગ્બો પવિત્ર ગ્રોવ, મારી નદી કિનારે આવેલું એક સુંદર, સંરક્ષિત જંગલ, માનવતા, પ્રકૃતિ અને દૈવી તત્વો વચ્ચેના આ સ્થાયી જોડાણનું પ્રમાણ છે. આ દંતકથા કલાકારો, કવિઓ અને સંઘર્ષ પર કૂટનીતિની શક્તિમાં, બળ પર સમજણમાં વિશ્વાસ કરનાર કોઈપણને પ્રેરણા આપતી રહે છે. તે આપણને સૌને આપણી આસપાસના સૌંદર્યને શોધવા, એકબીજાને સાંભળવા અને યાદ રાખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે કે સૌથી નરમ ઝરણું પણ, દ્રઢતા અને સમય સાથે, સૌથી કઠોર પથ્થરમાંથી પણ રસ્તો કોતરી શકે છે.