પેરુન - સ્લેવિક

મારું નામ સ્ટોયન છે, અને ઘણા સમય પહેલાં, હું એક મોટા, લીલા જંગલની ધાર પર એક નાનકડા લાકડાના ઘરમાં રહેતો હતો. વૃક્ષો એટલા ઊંચા હતા કે જાણે આકાશને ટેકો આપતા હોય, અને તેમના પાંદડા પવનમાં રહસ્યો ગણગણતા હતા. મારા ગામમાં, અમે અમારી આસપાસની દુનિયાને સાંભળતા હતા—તીડનો ગણગણાટ, હરણનો સરસરાટ, અને સૌથી અગત્યનું, દૂરના વાદળોમાં થતી ગડગડાટ. તે ગડગડાટ એક શક્તિશાળી દેવનો અવાજ હતો, અને અમે જાણતા હતા કે જ્યારે તે બોલે ત્યારે ધ્યાન આપવું. એક બપોરે, હવા ભારે અને સ્થિર થઈ ગઈ, ભીની માટી અને ઓઝોનની ગંધ આવી, જે એક સંકેત હતો કે સ્વર્ગમાં એક મોટો સંઘર્ષ થવાનો છે. આ વાર્તા તે સંઘર્ષની છે, પેરુન અને સર્પની પ્રાચીન પૌરાણિક કથા.

અચાનક, દુનિયા અંધકારમય થઈ ગઈ. અમારા ગામ પર એક ડરામણો પડછાયો છવાઈ ગયો, જે વાદળનો નહોતો, પણ કંઈક વધુ ભયાનક હતો. વેલ્સ, પાતાળનો ચતુર દેવ, જે વિશ્વ વૃક્ષના મૂળ નીચે ઊંડે રહેતો હતો, તે સરકીને અમારા ક્ષેત્રમાં આવ્યો હતો. તેણે એક વિશાળ સર્પનું રૂપ ધારણ કર્યું, જેના ભીંગડા ભીના પથ્થરની જેમ ચમકતા હતા, અને તેણે અમારા ગામનો સૌથી મોટો ખજાનો ચોરી લીધો: અમારા ઢોર, જે અમને દૂધ આપતા અને અમને મજબૂત રાખતા હતા. જ્યારે તે તેમને પોતાના જળમય પ્રદેશ તરફ ખેંચી ગયો ત્યારે દુનિયા શાંત અને ભયભીત થઈ ગઈ. જેમ જ અમારા હૃદયમાં નિરાશા છવાવા લાગી, ત્યાં જ આકાશ ગરજ્યું. પ્રકાશનો એક તેજસ્વી ઝબકારો વાદળોને ચીરી ગયો, અને તે ત્યાં હતો. પેરુન, ગર્જના અને આકાશનો દેવ, બકરીઓ દ્વારા ખેંચાતા રથમાં આવ્યો, તેની શક્તિશાળી કુહાડી વીજળીથી ચમકી રહી હતી. તેની દાઢી તોફાની વાદળ જેવી હતી, અને તેની આંખોમાં ન્યાયી ક્રોધ ચમકતો હતો. તે વ્યવસ્થાનો રક્ષક અને આપણી દુનિયાનો સંરક્ષક હતો, જે વિશ્વ વૃક્ષની ઊંચી ડાળીઓ પર વસેલી હતી. તે અરાજકતાને શાસન કરવા દેશે નહીં. મહાન યુદ્ધ શરૂ થયું. પેરુને વીજળીના ગોળા ફેંક્યા જે હવામાં સનસનાટી મચાવતા, સર્પની નજીક જમીન પર અથડાયા. અવાજ પર્વતોના ટકરાવા જેવો હતો—બૂમ. કડડડ.—અને દરેક પ્રહારથી પૃથ્વી ધ્રૂજી ઊઠી. વેલ્સે પણ સામે લડત આપી, ફૂંફાડા મારતો અને ગૂંચળા વળતો, પેરુનને આકાશમાંથી નીચે ખેંચવાનો પ્રયાસ કરતો. મારા છુપાવાના સ્થળેથી, મેં આકાશને પ્રકાશ અને ક્રોધથી નાચતા જોયું, જે ઊંચા સ્વર્ગ અને નીચેના અંધકારમય ઊંડાણ વચ્ચેનું એક દિવ્ય યુદ્ધ હતું. તમે કલ્પના કરી શકો છો કે આકાશમાં આવું યુદ્ધ જોવું કેવું હશે?.

તેની કુહાડીના અંતિમ, શક્તિશાળી પ્રહારથી, પેરુને સર્પને હરાવ્યો. વેલ્સને પાછો પાતાળમાં ફેંકી દેવામાં આવ્યો, અને તે ભાગી ગયો ત્યારે સ્વર્ગના દ્વાર ખુલી ગયા. એક હુંફાળો, શુદ્ધિકરણ કરતો વરસાદ વરસવા લાગ્યો, જેણે જમીન પરથી ભય ધોઈ નાખ્યો અને ખેતરોને ફરીથી લીલાછમ અને જીવંત બનાવી દીધા. ચોરાયેલા ઢોર પાછા આવી ગયા, અને સૂર્ય વાદળોમાંથી બહાર આવ્યો, પહેલા કરતા વધુ તેજસ્વી. મારા લોકો માટે, આ વાર્તા ઘણું બધું સમજાવતી હતી. તે ઋતુઓની વાર્તા હતી: શિયાળાની અંધારી, શાંત રાત્રિઓ જ્યારે વેલ્સ વધુ શક્તિશાળી લાગતો, અને વસંત અને ઉનાળાનું તેજસ્વી, તોફાની જીવન જ્યારે પેરુનનો વરસાદ વૃદ્ધિ લાવતો. તેણે અમને શીખવ્યું કે સૌથી અંધકારમય ક્ષણો પછી પણ, વ્યવસ્થા અને પ્રકાશ પાછા આવશે. આજે, પેરુનની વાર્તા જીવંત છે. જ્યારે તમે શક્તિશાળી વાવાઝોડું જુઓ છો, ત્યારે તમે તેના રથને આકાશમાં દોડતા કલ્પના કરી શકો છો. કલાકારો તેના પ્રતીકોને લાકડામાં કોતરે છે, અને વાર્તાકારો તાપણાની આસપાસ તેની વાર્તા કહે છે. આ પ્રાચીન પૌરાણિક કથા આપણને યાદ અપાવે છે કે પ્રકૃતિ શક્તિ અને અજાયબીથી ભરેલી છે, અને તે આપણને એવા સમય સાથે જોડે છે જ્યારે લોકો વીજળીના દરેક ઝબકારામાં દેવતાઓનો સંઘર્ષ જોતા હતા, એક કાલાતીત વાર્તા જે આજે પણ આપણી કલ્પનાને પ્રજ્વલિત કરે છે.