પોપોકેટેપેટલ અને ઇઝ્ટાકિહુઆટલ - મેક્સિકન

મારું નામ પોપોકેટેપેટલ છે, અને ભલે હું હવે આગના હૃદય સાથે એક ઊંચા પર્વત તરીકે ઊભો છું, પણ હું એક સમયે યોદ્ધા હતો. હું ઘણા સમય પહેલા, જેને આપણે હવે મેક્સિકો કહીએ છીએ તે ભૂમિમાં એક સુંદર ખીણમાં રહેતો હતો. હું તમને પૃથ્વી જેટલા મજબૂત અને તારાઓ જેટલા કાયમી પ્રેમ વિશે કહેવા માંગુ છું. આ પોપોકેટેપેટલ અને ઇઝતાસિહુઆટલની દંતકથા છે. એઝટેક સામ્રાજ્યના મહાન શહેરમાં, મેં એક શક્તિશાળી સમ્રાટની સેવા કરી. પણ મારું હૃદય તેમની પુત્રી, રાજકુમારી ઇઝતાસિહુઆટલનું હતું. તેના નામનો અર્થ 'શ્વેત સ્ત્રી' થાય છે, અને તે તેના નામ જેટલી જ દયાળુ અને સુંદર હતી. અમે એકબીજાને ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા અને લગ્ન કરવાની યોજના બનાવી હતી. અમે લગ્ન કરી શકીએ તે પહેલાં, તેના પિતાએ મને એક મહાન યુદ્ધમાં તેમની સેનાનું નેતૃત્વ કરવા કહ્યું. તેમણે મને વચન આપ્યું કે જો હું વિજયી થઈને પાછો ફરીશ, તો હું તેમની કિંમતી પુત્રી સાથે લગ્ન કરી શકીશ. મેં આશા અને પ્રેમથી ભરેલો પડકાર સ્વીકાર્યો, અને મારી રાજકુમારીને વચન આપ્યું કે હું તેના માટે પાછો આવીશ.

મેં ઘણા મહિનાઓ સુધી બહાદુરીથી લડાઈ કરી, મને શક્તિ આપવા માટે હંમેશા ઇઝતાસિહુઆટલ વિશે વિચારતો. પણ પાછા ઘરે, એક ઈર્ષાળુ યોદ્ધા જે રાજકુમારી સાથે લગ્ન કરવા માંગતો હતો તે અધીરો થઈ ગયો. તે મારા પહેલા યુદ્ધમાંથી પાછો ફર્યો અને એક ભયંકર જૂઠાણું કહ્યું. તેણે સમ્રાટને જાહેર કર્યું કે હું, પોપોકેટેપેટલ, લડાઈમાં મૃત્યુ પામ્યો છું. જ્યારે રાજકુમારી ઇઝતાસિહુઆટલે આ વિનાશક સમાચાર સાંભળ્યા, ત્યારે તેનું હૃદય એટલા ઊંડા દુઃખથી ભરાઈ ગયું કે તે તેને દૂર કરી શકી નહીં. તેણે ખાવાનું અને હસવાનું બંધ કરી દીધું, અને ટૂંક સમયમાં, તે તૂટેલા હૃદયથી મૃત્યુ પામી. માત્ર થોડા દિવસો પછી, હું થાકેલો પણ વિજયી થઈને શહેરમાં પાછો ફર્યો, મારું ઇનામ લેવા અને મારા પ્રેમ સાથે લગ્ન કરવા માટે તૈયાર હતો. ખુશ ઉજવણીને બદલે, મને એક યોદ્ધા સાંભળી શકે તેવા સૌથી ભયંકર સમાચાર મળ્યા: મારી પ્રિય રાજકુમારી જતી રહી હતી.

તેના વિના મારી જીતનો કોઈ અર્થ નહોતો. ભારે હૃદય સાથે, મેં ઇઝતાસિહુઆટલના શરીરને શહેરથી દૂર અને પર્વતોમાં ઊંચે લઈ ગયો. ત્યાં, મેં તેને હળવેથી ફૂલોના પલંગ પર સુવડાવી. મેં એક મશાલ પ્રગટાવી અને તેની બાજુમાં ઘૂંટણિયે પડીને, હંમેશા માટે તેની સંભાળ રાખવાનું વચન આપ્યું. આકાશમાંના દેવતાઓએ અમારો શક્તિશાળી પ્રેમ જોયો અને મારી વફાદારીથી પ્રભાવિત થયા. તેઓ ઇચ્છતા ન હતા કે અમારી વાર્તા ભૂલાઈ જાય. તેઓએ અમને બંનેને બરફના ધાબળાથી ઢાંકી દીધા અને અમને બે જાજરમાન પર્વતોમાં ફેરવી દીધા, જે એકબીજાની બાજુમાં હતા. ઇઝતાસિહુઆટલ એક નિષ્ક્રિય જ્વાળામુખી બની ગઈ, તેનો સુંદર આકાર હંમેશા માટે સૂતી સ્ત્રી જેવો દેખાય છે. હું જ્વાળામુખી પોપોકેટેપેટલ, 'ધુમાડો કરતો પર્વત' બન્યો. મારી મશાલ હજી પણ મારી અંદર બળે છે, અને કેટલીકવાર હું દુનિયાને યાદ કરાવવા માટે ધુમાડાના ગોટા છોડું છું કે હું હજી પણ અહીં છું, મારી સૂતી રાજકુમારીની હંમેશા રક્ષા કરું છું. આ એઝટેક દંતકથા બતાવે છે કે પ્રેમ એટલો મજબૂત હોઈ શકે છે કે તે આપણી આસપાસની જમીનને બદલી નાખે છે. આજે પણ, કલાકારો અમારા આકારોનું ચિત્રકામ કરે છે, અને પરિવારો અમારી વાર્તા કહે છે, દરેકને યાદ અપાવે છે કે મહાન પ્રેમ શાશ્વત છે, જે આપણને બધાને સમય સાથે જોડે છે.