ક્વેટ્ઝાલકોઆટલ - એઝટેક

મારા ભીંગડા જંગલના પાંદડાઓની જેમ લીલા ચમકે છે, અને મારા પીંછા સવારના તારાના પ્રથમ પ્રકાશને પકડે છે. હું એ પવન છું જે મકાઈના દાંડાઓમાંથી સરસરાટ કરતો વહે છે અને એ શ્વાસ છું જે માટીને જીવન આપે છે. તમારા કાચ અને સ્ટીલના શહેરો બન્યા તેના ઘણા સમય પહેલાં, મારો આત્મા જ્વાળામુખી, સરોવરો અને આકાશની દુનિયા પર ઉડતો હતો. મારું નામ ક્વેત્ઝાલકોઆટલ છે, અને હું તમને એઝટેક લોકો તેમની આગની આસપાસ કહેતા હતા તે વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે તમારા વિશ્વમાં લોકો અને તમે જે સોનેરી મકાઈ ખાઓ છો તે કેવી રીતે આવ્યું તે વિશે છે. આ પીંછાવાળા સર્પની ભેટની દંતકથા છે. માનવતા પહેલાં, વિશ્વ શાંત હતું. ચોથા સૂર્યનો નાશ થયા પછી મેં અને અન્ય દેવતાઓએ પૃથ્વી પર નજર કરી, અને અમે જોયું કે તે ખાલી હતી. અમે જાણતા હતા કે સૂર્યનું સન્માન કરવા અને જમીનની સંભાળ રાખવા માટે લોકોને તેની જરૂર છે. પરંતુ ભૂતકાળની પેઢીઓના હાડકાં પાતાળલોકના સૌથી ઊંડા ભાગ, મિકટલાનમાં બંધ હતા, જે પડછાયા અને ભયનું સ્થળ હતું. કોઈએ તેમને પાછા લાવવા માટે પૂરતા બહાદુર બનવું પડ્યું. હું જાણતો હતો કે તે મારે જ બનવું પડશે. મેં મારી હિંમત એકઠી કરી, પર્વતની હવાનો ઊંડો શ્વાસ લીધો, અને માનવતા માટે એક નવી સવાર લાવવા માટે અંધકારમાં મારી યાત્રા શરૂ કરી.

મિકટલાનની યાત્રા નબળા હૃદયવાળા માટે ન હતી. હવા ઠંડી થઈ ગઈ, અને રસ્તા પર હાડપિંજરો અને ઓબ્સિડિયન છરીઓ જેવા તીક્ષ્ણ પવનો પહેરો ભરી રહ્યા હતા. હું આખરે મૃત્યુના ભયંકર સ્વામી, મિકટલાન્ટેકુહટલી અને તેની રાણી સમક્ષ ઊભો રહ્યો. તેઓ હાડકાં સહેલાઈથી છોડવાના ન હતા. તેઓએ મને એક પડકાર આપ્યો: મારે શંખ વગાડતી વખતે તેમના રાજ્યની ચાર વાર પરિક્રમા કરવાની હતી. પરંતુ તેમણે મને જે શંખ આપ્યો તેમાં કોઈ કાણું નહોતું. તે એક યુક્તિ હતી! હું નિરાશ ન થયો. મેં મારા મિત્રો, કીડાઓને શંખમાં કાણાં પાડવા માટે બોલાવ્યા, અને મેં મધમાખીઓને અંદર ઉડીને તેમના ગુંજારવથી તેને ગુંજાવવા કહ્યું. અવાજ પાતાળલોકમાં ગુંજી ઉઠ્યો, અને મિકટલાન્ટેકુહટલી, ભલે નારાજ થયા, પણ તેમણે મને હાડકાં લેવા દીધા. મેં કિંમતી પોટલું ભેગું કર્યું અને ભાગી ગયો. ઉતાવળમાં, હું લપસી પડ્યો અને પડી ગયો, અને પ્રાચીન હાડકાં જમીન પર વિખેરાઈ ગયા અને તૂટી ગયા. મારું હૃદય તૂટી ગયું, પણ મેં દરેક ટુકડો ભેગો કર્યો. હું તેમને પ્રકાશની દુનિયામાં પાછો લાવ્યો, જ્યાં દેવતાઓ રાહ જોઈ રહ્યા હતા. અમે હાડકાંને પીસીને બારીક પાવડર બનાવ્યો, અને મેં, અન્ય દેવતાઓ સાથે, અમારા પોતાના લોહીના ટીપાં તેના પર પાડ્યા. આ મિશ્રણમાંથી, પાંચમા સૂર્યના પ્રથમ પુરુષો અને સ્ત્રીઓ - તમારા પૂર્વજો - જન્મ્યા. પરંતુ મારું કામ પૂરું થયું ન હતું. આ નવા લોકો ભૂખ્યા હતા. મેં નાની લાલ કીડીઓને મકાઈના દાણા લઈ જતી જોઈ, જે ખોરાક તેમણે એક પર્વતની અંદર છુપાવ્યો હતો. હું જાણતો હતો કે મારે તે મારા બાળકો માટે મેળવવું જ પડશે. તેથી, મેં મારી જાતને એક નાની કાળી કીડીમાં ફેરવી દીધી અને પથ્થરની એક નાની તિરાડમાંથી તેમની પાછળ ગયો. હું મકાઈના એક સંપૂર્ણ દાણા સાથે પાછો ફર્યો અને માનવતાને તેને કેવી રીતે રોપવું તે શીખવ્યું. તે તેમને મારી ભેટ હતી, જે ખોરાક તેમને મહાન શહેરો બનાવવા અને મજબૂત જીવન જીવવા દેશે.

ઘણા વર્ષો સુધી, હું મેં બનાવેલા લોકોની વચ્ચે રહ્યો, ખાસ કરીને ટોલનના ભવ્ય શહેરમાં. મેં તેમને તારાઓ વાંચવાનું, પુસ્તકો લખવાનું, જેડને પોલિશ કરવાનું અને પીંછાઓમાંથી સુંદર કળા બનાવવાનું શીખવ્યું. અમે શાંતિ અને શાણપણના યુગમાં જીવતા હતા. પરંતુ બધા દેવતાઓ ખુશ ન હતા. મારો પોતાનો ભાઈ, તેઝકાટલીપોકા, રાત્રિના આકાશનો સ્વામી, ઈર્ષ્યા કરવા લાગ્યો. તેનું ક્ષેત્ર અંધકાર અને કપટ હતું, અને હું દુનિયામાં જે પ્રકાશ અને વ્યવસ્થા લાવ્યો હતો તે તે સહન કરી શકતો ન હતો. એક દિવસ, તે એક વૃદ્ધ માણસના વેશમાં મારી પાસે આવ્યો, તેના હાથમાં પોલિશ કરેલા, કાળા ઓબ્સિડિયનથી બનેલો અરીસો હતો જેમાં ધુમાડો ઘૂમરાતો હતો. તેણે મને મારું પ્રતિબિંબ જોવાનું કહ્યું. મેં મારી જાતને પહેલાં ક્યારેય જોઈ ન હતી, અને જ્યારે મેં જોયું, ત્યારે તેણે તેના જાદુનો ઉપયોગ કરીને મને મારું એક વિકૃત, રાક્ષસી સ્વરૂપ બતાવ્યું. તેણે મને કહ્યું કે હું વૃદ્ધ અને કદરૂપો છું અને મને ફરીથી યુવાન અને મજબૂત અનુભવવા માટે 'દવા' ઓફર કરી. તે દવા ન હતી; તે પુલ્ક હતું, જે અગેવ છોડમાંથી બનેલું એક મજબૂત પીણું હતું. એક પૂજારી તરીકે, મેં તે ક્યારેય ન પીવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી. પરંતુ અરીસામાંના દ્રશ્યથી મારી મૂંઝવણ અને ઉદાસીમાં, મેં પી લીધું. પુલ્કે મારા મનને ધૂંધળું કરી દીધું. હું મારી પવિત્ર ફરજો ભૂલી ગયો અને મારી પ્રતિજ્ઞાઓ તોડી નાખી. જ્યારે સવાર થઈ અને ધુમ્મસ દૂર થયું, ત્યારે હું એટલી ઊંડી શરમથી ભરાઈ ગયો કે તે મારા હૃદયમાં પથ્થર જેવું લાગ્યું. હું જાણતો હતો કે હું હવે મારા લોકોનું નેતૃત્વ કરવા યોગ્ય નથી. ટોલનમાં મારો સુવર્ણ યુગ સમાપ્ત થઈ ગયો હતો.

ખૂબ દુઃખ સાથે, મેં ટોલન છોડી દીધું. હું વિદાય થયો ત્યારે લોકો રડ્યા, અને કહેવાય છે કે મારા રસ્તા પરના વૃક્ષો પણ મારી સાથે રડ્યા. મેં પૂર્વ તરફ, મહાસાગર સુધીની મુસાફરી કરી. ત્યાં, મેં સર્પોથી બનેલો એક તરાપો બનાવ્યો અને તેને લહેરો પર મૂકી દીધો. હું ક્ષિતિજમાં અદૃશ્ય થઈ ગયો તે પહેલાં, મેં મારા લોકોને એક વચન આપ્યું. મેં તેમને કહ્યું કે એક દિવસ, હું પૂર્વમાંથી પાછો આવીશ, જેમ સવારનો તારો દરરોજ ઉગે છે. સદીઓ સુધી, એઝટેક લોકો તે વચનને વળગી રહ્યા. મારી વાર્તા એક વાર્તા કરતાં વધુ હતી; તે સમજાવતી હતી કે તેઓ ક્યાંથી આવ્યા, તેમને તેમનો સૌથી કિંમતી ખોરાક આપ્યો, અને તેમને પ્રકાશ અને અંધકાર, શાણપણ અને કપટ વચ્ચેના અનંત સંઘર્ષ વિશે શીખવ્યું. તે તેમને યાદ અપાવતું હતું કે સૌથી મહાન પણ પડી શકે છે, પરંતુ નવી શરૂઆતની આશા ક્યારેય ખરેખર ખોવાઈ જતી નથી. આજે, તમે મને, પીંછાવાળા સર્પને, ચિચેન ઇત્ઝા અને ટિયોતિહુઆકન જેવા પ્રાચીન મંદિરોના પથ્થરોમાં કોતરેલા જોઈ શકો છો. મારી વાર્તા પુસ્તકો અને ભીંતચિત્રોમાં દોરવામાં આવી છે અને મેક્સિકોની જીવંત સંસ્કૃતિમાં જીવંત છે. ક્વેત્ઝાલકોઆટલની દંતકથા એ યાદ અપાવે છે કે જ્ઞાન અને દયા મહાન ભેટ છે, અને નવી સવારનું વચન હંમેશા ક્ષિતિજની પેલે પાર રાહ જોઈ રહ્યું છે. તે આપણને શીખવા, બનાવવા અને એક બહેતર દુનિયાની કલ્પના કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે.