ક્વેટ્ઝાલકોઆટલ - એઝટેક

પવન જંગલના પાંદડાઓમાંથી મારું નામ ગુંજાવે છે, અને સૂર્ય મારા નીલમના ભીંગડા પર ચમકે છે. હું ક્વેટ્ઝાલકોટલ છું, પીંછાવાળો સર્પ, અને ઘણા સમય પહેલા, હું એક અદ્ભુત લોકોનો રાજા હતો. આ ક્વેટ્ઝાલકોટલની દંતકથા છે કે મેં દુનિયાને કેવી રીતે મહાન ભેટ આપી, અને મારે તેને શા માટે પાછળ છોડી દેવું પડ્યું.

મારા સુંદર શહેર ટોલાનમાં, હું એક દયાળુ અને શાણો રાજા તરીકે શાસન કરતો હતો. ત્યાં સૂર્ય હંમેશા વધુ તેજસ્વી લાગતો હતો. મેં મારા લોકોને સુખી જીવન જીવવા માટે જરૂરી બધું શીખવ્યું. મેં તેમને ઋતુઓને સમજવા માટે રાત્રિના આકાશમાં તારાઓ કેવી રીતે વાંચવા તે બતાવ્યું. મેં તેમને શીખવ્યું કે મેઘધનુષ્યના બધા રંગોની મકાઈ કેવી રીતે વાવવી અને ઉગાડવી—પીળી, લાલ, વાદળી અને સફેદ. મેં તેમને નીલમ પથ્થરોને કેવી રીતે પોલિશ કરવા તે પણ બતાવ્યું અને તેજસ્વી પક્ષીઓના પીંછાઓને અદ્ભુત ચિત્રોમાં કેવી રીતે વણવા તે શીખવ્યું. ટોલાનના લોકો યોદ્ધાઓ નહોતા; તેઓ કલાકારો, ખેડૂતો અને નિર્માતાઓ હતા, અને તેઓ તેમના સૌમ્ય રાજાને પ્રેમ કરતા હતા જેણે તેમને આટલું જ્ઞાન અને શાંતિ આપી હતી.

પણ દરેક જણ ખુશ ન હતા. મારા ભાઈ, તેઝકેટલીપોકા, અંધારી રાતના આકાશના દેવ, લોકોના મારા પ્રત્યેના પ્રેમથી ઈર્ષ્યા કરતા હતા. એક દિવસ, તેઝકેટલીપોકા મારી પાસે એક ભેટ લઈને આવ્યા: કાળા, ચમકતા પથ્થરમાંથી બનેલો એક અરીસો જેની અંદર ધુમાડો ઘૂમરાતો હતો. ‘જુઓ, ભાઈ,’ તેણે કહ્યું, ‘અને જુઓ કે તમે કેટલા મહાન છો.’ પણ તે એક યુક્તિ હતી. જ્યારે મેં ધુમાડાવાળા અરીસામાં જોયું, ત્યારે મને મારું મજબૂત, તેજસ્વી સ્વરૂપ દેખાયું નહીં. અરીસાએ મને એક થાકેલો, વૃદ્ધ ચહેરો બતાવ્યો જેને હું ઓળખી શક્યો નહીં. મારા હૃદયમાં એક મોટું દુઃખ ભરાઈ ગયું, અને પહેલીવાર, મેં શરમ અને નબળાઈ અનુભવી, બરાબર તેઝકેટલીપોકાની યોજના મુજબ.

હું હવે મારા લોકો માટે સારો રાજા નથી એમ માનીને, મેં ટોલાન છોડી દેવાનું નક્કી કર્યું. લોકો રડ્યા અને મને રોકાવા માટે વિનંતી કરી, પણ મારું હૃદય ખૂબ ભારે હતું. હું મારા સુંદર શહેરમાંથી ચાલી નીકળ્યો, પૂર્વના મહાસાગરના કિનારા સુધી મુસાફરી કરી. ત્યાં, સૂર્યોદય થતાં, મેં જીવંત સાપમાંથી બનેલો એક જાદુઈ તરાપો બનાવ્યો. હું તરાપા પર ચડ્યો અને પાણી પર સફર કરી, સવારના પ્રકાશમાં અદૃશ્ય થઈ ગયો. પણ જતા પહેલા, મેં મારા પ્રિય લોકોને એક વચન આપ્યું: ‘એક દિવસ, હું પૂર્વમાંથી પાછો આવીશ. મને ભૂલશો નહીં.’

ટોલાનના લોકો, અને પછીથી મહાન એઝટેક સામ્રાજ્ય, મારું વચન ક્યારેય ભૂલ્યા નહીં. તેઓએ સેંકડો વર્ષો સુધી મારી વાર્તા કહી, તેમના મંદિરો પર મારો પીંછાવાળો સર્પનો ચહેરો કોતર્યો અને તેમની ખાસ પુસ્તકોમાં મારી છબી દોરી. આ દંતકથાએ તેમને શીખવા, કલા અને સર્જનને મૂલ્ય આપવા માટે પ્રેરણા આપી. આજે પણ, ક્વેટ્ઝાલકોટલની વાર્તા જીવંત છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે જ્ઞાન કેવી રીતે મહાન વસ્તુઓ બનાવી શકે છે અને દુઃખદ વિદાય પછી પણ, એક તેજસ્વી પુનરાગમનની હંમેશા આશા હોય છે. તેમની સર્જનાત્મકતાની ભાવના સમગ્ર વિશ્વના કલાકારો અને સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓને પ્રેરણા આપતી રહે છે.