રિયા

મારો અવાજ પૃથ્વીનો ગણગણાટ છે, પર્વતની ટોચ પરના પ્રાચીન વૃક્ષોનો ખડખડાટ છે જ્યાં હવા પાતળી અને તીક્ષ્ણ હોય છે. હું રિયા છું, એક ટાઇટનેસ, અને મારી વાર્તા સ્વર્ગ અને પૃથ્વીના તાણાવાણામાં વણાયેલી છે. તમે જે દુનિયાને જાણો છો તેના ઘણા સમય પહેલાં, મારા પતિ, ક્રોનસ, દરેક વસ્તુ પર શાસન કરતા હતા, તેમની શક્તિ આકાશ જેટલી વિશાળ અને અનંત હતી. પરંતુ તેમનું શાસન એક ભયંકર ડર પર બાંધવામાં આવ્યું હતું, જે અમારા માતા-પિતા, ગૈયા અને યુરેનસ દ્વારા કહેવામાં આવેલી ભવિષ્યવાણી હતી કે એક દિવસ તેમના પોતાના સંતાનોમાંથી એક તેમને ઉથલાવી દેશે. આ ભય એક એવો પડછાયો બની ગયો જેણે તેમને ઘેરી લીધા, અને અહીંથી જ મારી વાર્તા, ઓલિમ્પિયન દેવતાઓના જન્મની દંતકથા, ખરેખર શરૂ થાય છે. મને મારી પ્રથમ સંતાન, હેસ્ટિયાનો આનંદ યાદ છે, એક એવી હૂંફ જેણે મારા સમગ્ર અસ્તિત્વને ભરી દીધું હતું, પરંતુ તે ભયાનક ડરમાં ફેરવાઈ ગયું જ્યારે ક્રોનસે, તેની આંખોમાં દુઃખદ નિશ્ચય સાથે, તેને મારા હાથમાંથી લઈ લીધી અને આખી ગળી ગયો. આવું જ ભાગ્ય ડેમીટર, પછી હેરા, પછી હેડ્સ અને પોસાઇડનનું થયું. દરેક બાળક ગુમાવવાની સાથે, મારા હૃદયનો એક ટુકડો પથ્થર બની ગયો, પરંતુ તે પથ્થરની અંદર, બળવાનો એક તણખો ચમકવા લાગ્યો.

જ્યારે મને ખબર પડી કે મારે બીજું બાળક થવાનું છે, ત્યારે હું જાણતી હતી કે હું ભવિષ્યવાણીના પડછાયાને તેને પણ છીનવી લેવા દઈશ નહીં. આ વખતે કંઈક અલગ હશે. હું ક્રીટના ઉબડખાબડ, લીલા ટાપુ પર ભાગી ગઈ, એક એવી જગ્યા જ્યાં પૃથ્વી પોતે જ પ્રાચીન જાદુથી ગુંજતી હોય તેવું લાગતું હતું. માઉન્ટ ઇડા પરની એક ઊંડી, છુપાયેલી ગુફામાં, વફાદાર ક્યુરેટ્સથી ઘેરાયેલી, જેમણે તેના રડવાનો અવાજ છુપાવવા માટે તેમના ભાલા અને ઢાલ અથડાવ્યા, મેં મારા પુત્ર, ઝિયસને જન્મ આપ્યો. તે સુંદર હતો, એક એવા પ્રકાશથી ભરેલો હતો જેણે નવા સવારનું વચન આપ્યું હતું. તેને અપ્સરા અમાલ્થિયાની દેખરેખમાં છોડી દેવો એ મેં ક્યારેય કરેલું સૌથી મુશ્કેલ કામ હતું, પરંતુ તે તેની એકમાત્ર તક હતી. હું શોકનો મહોરો પહેરીને ક્રોનસ પાસે પાછી ફરી. મારા હાથમાં, મેં બાળક નહીં, પણ એક મોટો પથ્થર પકડ્યો હતો, જેને બાળોતિયામાં કાળજીપૂર્વક લપેટવામાં આવ્યો હતો. પોતાની શંકામાં અંધ, ક્રોનસે નજીકથી જોયું પણ નહીં. તેણે તે પોટલું પકડી લીધું અને એક જ ઘૂંટમાં ગળી ગયો, એમ માનીને કે તેણે ફરી એકવાર ભાગ્યને છેતર્યું છે. તે જાણતો ન હતો કે ભાગ્ય એવી વસ્તુ નથી જેને છેતરી શકાય, પરંતુ એક એવી નદી છે જે હંમેશા પોતાનો માર્ગ શોધી લે છે. જ્યારે ક્રોનસ અજ્ઞાનતામાં શાસન કરતો હતો, ત્યારે મારો પુત્ર ક્રીટ પર બકરીના દૂધ અને મધથી પોષાઈને મજબૂત અને હોશિયાર બન્યો, તેનું હાસ્ય ગુપ્ત ગુફામાં ગુંજતું રહ્યું.

વર્ષો વીતી ગયા, અને ઝિયસ એક શક્તિશાળી દેવ બન્યો, તેનું હૃદય ન્યાયની ઇચ્છાથી ભરેલું હતું. જ્યારે યોગ્ય સમય આવ્યો, ત્યારે તે વેશપલટો કરીને પાછો ફર્યો અને તેના પિતાને એક એવું પીણું પીવડાવ્યું જેનાથી તે બીમાર પડી ગયો. એક પછી એક, મારા બાળકો બહાર આવ્યા, સંપૂર્ણ અને પહેલા કરતાં વધુ મજબૂત: પોસાઇડન, હેડ્સ, હેરા, ડેમીટર અને હેસ્ટિયા. તેમને જોઈને મારું હૃદય ઉછળી પડ્યું, મારો પરિવાર આખરે ફરીથી એક થયો. પરંતુ તેમની આઝાદીની એક કિંમત હતી. એક મહાન યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું, ટાઇટનોમેકી, દસ વર્ષનું યુદ્ધ જેણે બ્રહ્માંડને હચમચાવી નાખ્યું. ટાઇટન્સની જૂની દુનિયા ઓલિમ્પિયન્સની નવી દુનિયા સાથે ટકરાઈ. અંતે, ઝિયસ અને તેના ભાઈ-બહેનો વિજયી થયા. તેઓએ ક્રોનસ અને ઘણા ટાઇટન્સને ટાર્ટારસના ઊંડા પાતાળમાં દેશનિકાલ કર્યા, અને એક નવા યુગની શરૂઆત થઈ. ઝિયસ દેવતાઓનો રાજા બન્યો, જે ભવ્ય માઉન્ટ ઓલિમ્પસ પરથી શાસન કરતો હતો. મારું બલિદાન વ્યર્થ ગયું ન હતું; તેણે એક નવી વ્યવસ્થા માટે માર્ગ મોકળો કર્યો હતો, જેનું નેતૃત્વ દેવી-દેવતાઓ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું જેમની વાર્તાઓ હજારો વર્ષો સુધી કહેવાશે. એક માતાના પ્રચંડ પ્રેમ અને પુત્રના ભાગ્યની આ વાર્તા પ્રાચીન ગ્રીસમાં અગ્નિની આસપાસ કહેવામાં આવતી હતી, મંદિરોમાં કોતરવામાં આવતી હતી અને માટીકામ પર ચિતરવામાં આવતી હતી. તે સમજાવે છે કે કેવી રીતે એક પેઢી બીજી પેઢી માટે માર્ગ બનાવે છે અને બતાવે છે કે સંપૂર્ણ શક્તિની સામે પણ, હિંમત અને પ્રેમ દુનિયાને બદલી શકે છે. આજે, મારા બાળકોના નામ—ઝિયસ (ગુરુ), હેરા (જૂનો), પોસાઇડન (નેપ્ચ્યુન)—તમારા રાત્રિના આકાશમાં ગ્રહોને શોભાવે છે, અને તેમની વાર્તાઓ કળા, પુસ્તકો અને ફિલ્મોને પ્રેરણા આપતી રહે છે, જે આપણને યાદ અપાવે છે કે મહાન દંતકથાઓ ફક્ત દેવતાઓ વિશે નથી, પરંતુ શક્તિશાળી, કાલાતીત લાગણીઓ વિશે છે જે આપણને બધાને જોડે છે.