ચતુર સસલું અને મૂર્ખ સિંહ - ભારતીય

સૂર્યનો તડકો મારી રુવાંટી પર ગરમ લાગે છે, પરંતુ અમારા જંગલમાં ભયની ઠંડક પ્રસરી ગઈ છે. મારું નામ શશક છે, અને ભલે હું એક નાનું સસલું છું, મેં હંમેશા માન્યું છે કે તીક્ષ્ણ પંજા કરતાં ઝડપી મગજ વધુ સારું છે. અમારું ઘર, જે એક સમયે વાંદરાઓના કલબલાટ અને પક્ષીઓના ગીતોથી ભરેલું હતું, તે ભાસુરક નામના લોભી સિંહના પડછાયા હેઠળ આવી ગયું છે. તે ભૂખ માટે નહીં, પણ રમત માટે શિકાર કરે છે, અને દરેક પ્રાણી ડરમાં જીવે છે. પોતાને બચાવવા માટે, અમે એક ભયંકર સોદો કર્યો: દરરોજ, એક પ્રાણીએ તેના ભોજન બનવા માટે તેની ગુફામાં જવું પડશે. આજે, વારો મારા પર આવ્યો. મારા મિત્રોએ દુઃખી આંખોથી મારી સામે જોયું, પણ મેં તેમને વચન આપ્યું કે મારી પાસે એક યોજના છે. આ વાર્તા ચતુર સસલું અને મૂર્ખ સિંહની છે, અને કેવી રીતે મારી બુદ્ધિ મારી ઢાલ બની.

મારી યોજના મોડું થવાથી શરૂ થઈ. મેં સિંહની ગુફા તરફ જતા સમયે ધીમે ધીમે ચાલવાનું શરૂ કર્યું, મીઠું ઘાસ ખાધું અને પતંગિયાઓને જોયા. હું જાણતો હતો કે ભાસુરકનો ગર્વ તેની ગર્જના જેટલો જ મોટો હતો, અને તેનો ગુસ્સો તેને બેદરકાર બનાવશે. જ્યારે હું આખરે પહોંચ્યો, ત્યારે તે આગળ-પાછળ ફરી રહ્યો હતો, તેની પૂંછડી ચાબુકની જેમ ઝૂલી રહી હતી. 'તું નાનકડા ટુકડા!' તે ગર્જ્યો. 'તારી હિંમત કેવી રીતે થઈ મને રાહ જોવડાવવાની?' હું જાણીજોઈને ધ્રૂજતા ધ્રૂજતા નીચે નમ્યો અને તેને મારી વાર્તા કહી. મેં સમજાવ્યું કે હું એકલો નથી; પાંચ અન્ય સસલાં રાજા માટે એક ભવ્ય ભોજન તરીકે મારી સાથે આવી રહ્યા હતા. પરંતુ રસ્તામાં, અમને બીજા એક સિંહે રોક્યા, એક વિશાળ જાનવર જેણે જાહેર કર્યું કે તે જંગલનો નવો રાજા છે. મેં ભાસુરકને કહ્યું કે તે બીજા સિંહે બીજા સસલાંને રાખી લીધા અને મને સંદેશો પહોંચાડવા મોકલ્યો છે. ભાસુરકની આંખો ક્રોધથી બળી રહી હતી. 'બીજો રાજા?' તે ગર્જ્યો. 'મારા જંગલમાં? અશક્ય! મને તરત જ તે ઢોંગી પાસે લઈ જા!'

મેં ગુસ્સે થયેલા સિંહને જંગલની પેલે પાર દોરી ગયો, બીજા સિંહ પાસે નહીં, પણ એક જૂના, ઊંડા કૂવા પાસે. 'તે ત્યાં નીચે, તેના પથ્થરના કિલ્લામાં રહે છે,' મેં કૂવાના અંધારામાં ઈશારો કરતાં ધીમેથી કહ્યું. ભાસુરક કિનારે આવ્યો અને અંદર જોયું. તેણે શાંત પાણીમાં પોતાનું પ્રતિબિંબ જોયું—એક શક્તિશાળી સિંહ તેની સામે જોઈ રહ્યો હતો. તેણે એક જોરદાર ગર્જના કરી, અને કૂવાની અંદરથી એક વધુ મોટો, વધુ ભયાનક ગર્જનાનો પડઘો પાછો આવ્યો. તે ફક્ત તેનો પડઘો હતો, પરંતુ તેના ક્રોધમાં, તેણે માન્યું કે તે તેનો હરીફ તેને પડકારી રહ્યો છે. બીજો વિચાર કર્યા વિના, ભાસુરક 'બીજા રાજા' પર હુમલો કરવા કૂવામાં કૂદી પડ્યો. એક મોટો છાંટો ઊડ્યો, અને પછી શાંતિ છવાઈ ગઈ. હું બીજા પ્રાણીઓ પાસે પાછો ફર્યો અને તેમને કહ્યું કે આપણે મુક્ત છીએ. અમારી વાર્તા, જે હજારો વર્ષો પહેલાં 'પંચતંત્ર' નામના વાર્તા સંગ્રહમાં લખાઈ હતી, તે યુવાન નેતાઓને શીખવવા માટે બનાવવામાં આવી હતી કે શાણપણ શક્તિ કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે. તે બતાવે છે કે કોઈ ફેરફાર લાવવા માટે તમારે સૌથી મોટો કે સૌથી મજબૂત હોવું જરૂરી નથી. આજે પણ, આ વાર્તા કાર્ટૂન, નાટકો અને વાર્તાઓને પ્રેરણા આપે છે, જે આપણને સૌને યાદ અપાવે છે કે એક ચતુર વિચાર સૌથી મોટી સમસ્યાને પણ હલ કરી શકે છે.