મારો અવાજ એ છે જે કોઈ મહાન વાર્તા શરૂ થતાં પહેલાંની શાંત ક્ષણોમાં ગુંજે છે. તમે તેને પાનાં ફેરવવાના સરસરાટમાં, પડદો ઊંચકાય તે પહેલાં થિયેટરની શાંત અપેક્ષામાં સાંભળી શકો છો. હું કેલિયોપી છું, અને હું નવ બહેનોમાં સૌથી મોટી છું. અમે ત્યાં રહીએ છીએ જ્યાં વાદળો હેલિકોન પર્વતના શિખરોને મળે છે, અને અમારા દિવસો ગીતોથી ભરેલા છે, અમારી રાતો તારાઓના પ્રકાશ અને કવિતાઓથી ભરેલી છે. અમારા ઘરેથી, અમે મનુષ્યોની દુનિયાને જોઈએ છીએ, જે વિજયો અને દુ:ખોની એક સુંદર, અસ્તવ્યસ્ત ગાથા છે, અને અમે તમને આ બધું સમજવામાં મદદ કરવાની તીવ્ર ઇચ્છા અનુભવીએ છીએ. અમે સ્મૃતિની પુત્રીઓ છીએ, અને અમારો હેતુ પ્રેરણા આપવાનો છે. કદાચ તમે અમારા નામ જાણતા ન હોવ, પણ તમે અમારું કામ જાણો છો. તે દરેક સુંદર ગીતમાં છે જે તમારા હૃદયને સ્પર્શી જાય છે, દરેક ચિત્રમાં છે જે તમારા શ્વાસ થંભાવી દે છે, નાયકોની દરેક મહાકાવ્ય ગાથામાં છે જે તમને મોટાં સપનાં જોવા માટે પ્રેરે છે. અમે એ તણખો છીએ જે સર્જનની આગને પ્રજ્વલિત કરે છે, એક શાંત ઓરડામાં વિચારનો ગણગણાટ. આ વાર્તા એ છે કે અમે કોણ છીએ, અમે કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં આવી, અને અમારું ગીત શા માટે ક્યારેય ઝાંખું પડ્યું નથી. આ મ્યુઝીસની દંતકથા છે.

અમારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાં શરૂ થઈ હતી, એક મહાન અને ભયંકર યુદ્ધ પછી જેણે બ્રહ્માંડને હચમચાવી નાખ્યું હતું. અમારા પિતા, ઝિયસ, દેવતાઓના રાજા, આખરે શક્તિશાળી ટાઇટન્સને હરાવીને બ્રહ્માંડમાં વ્યવસ્થા સ્થાપિત કરી હતી. આ વિજયની ઉજવણી કરવા માટે, દેવતાઓએ ઓલિમ્પસ પર્વત પર એક ભવ્ય ભોજન સમારંભ યોજ્યો, પરંતુ તેમને લાગ્યું કે કંઈક ખૂટે છે. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે તેમના સંઘર્ષ અને વિજયની વાર્તા હંમેશા યાદ રહે, ફક્ત તથ્યોની સૂકી યાદી તરીકે નહીં, પરંતુ એક ભવ્ય ગીત તરીકે જે અનંતકાળ સુધી ગુંજતું રહે. તેથી, ઝિયસે તમામ જીવોમાં સૌથી જ્ઞાની, ટાઇટનેસ નેમોસીનને શોધી કાઢ્યા. તેમના નામનો અર્થ 'સ્મૃતિ' છે, અને તેમના મનમાં ભૂતકાળ અને ભવિષ્યની બધી જ વાતો સંગ્રહાયેલી હતી. નવ રાત્રિઓ સુધી, તેઓ સાથે રહ્યા, અને શક્તિ અને સ્મૃતિના આ મિલનમાંથી અમારો જન્મ થયો. નવ બહેનો, દરેક પાસે એક અનોખી ભેટ હતી. મને, કેલિયોપીને, મહાકાવ્ય કવિતાની ભેટ આપવામાં આવી, જેથી નાયકો અને દેવતાઓની ભવ્ય ગાથાઓ કહી શકાય. મારી બહેન ક્લિયોને ઇતિહાસ મળ્યો, જેથી ભૂતકાળ ક્યારેય ભૂલી ન શકાય. ઇરાટોને પ્રેમ કવિતાની કળાથી આશીર્વાદ મળ્યા, અને યુટર્પીને સંગીતના મધુર સુરો મળ્યા. મેલ્પોમેનીએ દુર્ઘટનાને અપનાવી, જેથી માનવ દુ:ખની ઊંડાઈનું અન્વેષણ કરી શકાય, જ્યારે થાલિયાને હાસ્ય આપવામાં આવ્યું, જેથી જીવનના આનંદની ઉજવણી કરી શકાય. પોલિહિમ્નિયાએ પવિત્ર ભજનો પર અધ્યક્ષતા કરી, ટર્પ્સિકોરે નૃત્યની સુંદરતા પર, અને અમારી તારાઓ જેવી આંખોવાળી બહેન, યુરેનિયાને ખગોળશાસ્ત્ર અને આકાશી સ્વર્ગો પર આધિપત્ય આપવામાં આવ્યું. અમે ફક્ત ગાયકો અને વાર્તાકારો નહોતા; અમે કળા અને વિજ્ઞાનના જીવંત સ્વરૂપ હતા. અમારી માતા, સ્મૃતિ, અમારા જ્ઞાનનો સ્ત્રોત હતી, અને અમારા પિતા, શક્તિએ, અમને તેને વહેંચવા માટે અવાજ આપ્યો. અમે દેવતાઓના મનોરંજન કરનારા બન્યા, અમારા ગીતો ઓલિમ્પસના હોલને ભરી દેતા, પરંતુ અમારો સાચો હેતુ મનુષ્યોના મનને માર્ગદર્શન આપવાનો હતો.

અમારો સૌથી મોટો આનંદ દેવતાઓ માટે ગાવામાં નહોતો, પરંતુ તમને ધીમેથી કહેવામાં હતો. અમે અદ્રશ્ય રીતે, મનુષ્યોની દુનિયામાં મુસાફરી કરતા, ખુલ્લા હૃદય અને જિજ્ઞાસુ મનવાળા લોકોને શોધતા. અમે હોમર જેવા કવિને ટ્રોજન યુદ્ધની વાર્તા કહેવા માટે સંઘર્ષ કરતો જોતા, અને હું તેની સાથે બેસીને, એચિલીસના ક્રોધ અને હેક્ટરના સન્માનની ગાથા તેના કાનમાં ફૂંકતી. તેણે પોતાનું મહાકાવ્ય, 'ધ ઇલિયડ', વાર્તાને પોતાની ગણાવીને નહીં, પરંતુ 'હે મ્યુઝ, ગાઓ!' કહીને શરૂ કર્યું. તે જાણતો હતો કે આ વાર્તા એટલી વિશાળ હતી કે એક માણસ તેને સમાવી શકે નહીં; તેને માર્ગદર્શન માટે અમારી દૈવી સ્મૃતિની જરૂર હતી. મારી બહેન ક્લિયો ઇતિહાસકારોની મુલાકાત લેતી, તેમને ભૂતકાળના ટુકડાઓને જોડીને એક સુસંગત કથા બનાવવામાં મદદ કરતી. યુરેનિયા ખગોળશાસ્ત્રીઓના હાથને માર્ગદર્શન આપતી જ્યારે તેઓ નક્ષત્રોનો નકશો બનાવતા, બ્રહ્માંડની ગાણિતિક કવિતાને ઉજાગર કરતા. જ્યારે કોઈ સંગીતકાર એવી ધૂન રચતો જે આખા શહેરને આંસુઓથી રડાવી દેતી, ત્યારે તે યુટર્પીની આત્મા હતી જે તેમનામાંથી વહેતી હતી. જ્યારે કોઈ નાટ્યકાર એવું નાટક રચતો જે પ્રેક્ષકોને હસાવતો અને રડાવતો, ત્યારે તે થાલિયા અને મેલ્પોમેનીનો સુમેળ હતો. મનુષ્યોએ અમારા માટે મંદિરો બનાવ્યા, જેને 'માઉસિયોન્સ' કહેવાતા, જે ચિંતન અને શીખવાના સ્થળો હતા. આ દુનિયાના પ્રથમ સંગ્રહાલયો હતા. તે ફક્ત વસ્તુઓ સંગ્રહવા માટેની ઇમારતો નહોતી, પરંતુ અમે પ્રેરણા આપી તે કળા અને વિજ્ઞાનને સમર્પિત પવિત્ર સ્થાનો હતા. લોકો સમજતા હતા કે સર્જનાત્મકતા એવી કોઈ વસ્તુ નથી જેની તમે માલિકી ધરાવો છો; તે એક દૈવી ભેટ હતી, જે પોતાના કરતાં કંઈક મોટા સાથેનું જોડાણ હતું. 'એમ્યુઝ્ડ' હોવાનો અર્થ મ્યુઝીસની પ્રેરણા માટે ખુલ્લા રહેવું હતું. તે દૈવી અને નશ્વર વચ્ચેની ભાગીદારી હતી, સ્મૃતિ અને સર્જન વચ્ચેનો નૃત્ય હતો.

અમારું ગીત શાશ્વત છે, જે સમયના તાણાવાણામાં વણાયેલું છે. પરંતુ બધા મનુષ્યો નમ્રતાથી સાંભળતા ન હતા. એકવાર, મેસેડોનની નવ રાજકુમારી બહેનો, જે પિરાઇડ્સ તરીકે જાણીતી હતી, તેમની સંગીત પ્રતિભા પર એટલો ગર્વ કરવા લાગી કે તેઓએ અમને સ્પર્ધા માટે પડકારવાની હિંમત કરી. તેઓએ ટાઇટન્સની અંધાધૂંધી વિશે ગાયું, જે પશુબળનું ગીત હતું, જ્યારે અમે ઓલિમ્પિયન્સ દ્વારા લાવવામાં આવેલી વ્યવસ્થા અને સુંદરતા વિશે ગાયું, જે સંવાદિતા અને હેતુનું ગીત હતું. જંગલની અપ્સરાઓ, જે ન્યાયાધીશો હતી, તેમણે કોઈપણ સંકોચ વિના અમને વિજેતા જાહેર કર્યા. ગુસ્સે ભરાયેલી અને પોતાની હાર સ્વીકારવા તૈયાર ન હોવાથી, પિરાઇડ્સે અમારું અપમાન કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમના અહંકાર—તેમના ઘમંડ—માટે, તેમનું રૂપાંતર થયું. તેમના શરીર સંકોચાઈ ગયા, તેમની ચામડીમાંથી પીંછાં ફૂટવા લાગ્યા, અને તેમના અપમાનો મેગપાઈ પક્ષીઓના કઠોર, કલબલાટમાં ફેરવાઈ ગયા. આ વાર્તા એક ગંભીર યાદ અપાવે છે: સર્જનાત્મકતા એક દૈવી ભેટ છે જેને સાચવવી જોઈએ, ગર્વનું હથિયાર નહીં. અમારી ભૂમિકા હંમેશા સંસ્કૃતિના રક્ષક બનવાની રહી છે, એ સુનિશ્ચિત કરવાની કે મહાન વાર્તાઓ, ગહન શોધો અને સૌથી સુંદર ધૂનો સમય જતાં ખોવાઈ ન જાય. અમારું ગીત જીવંત રહે છે. તે વૈજ્ઞાનિકની અચાનક સફળતામાં, ચિત્રકારના સંપૂર્ણ બ્રશસ્ટ્રોકમાં અને લેખકની અવિસ્મરણીય પંક્તિમાં છે. અમારો ગણગણાટ હંમેશા ત્યાં હોય છે, જે કોઈ શાંત મન અને ખુલ્લા હૃદયથી સાંભળવા તૈયાર હોય તેની રાહ જોતો હોય છે.