રાજકુમારી અને વટાણો

એક ઉદાસ સાંજે મારા કિલ્લાના બુરજોની આસપાસ પવન ફૂંકાય છે, જે અવાજ હું સારી રીતે જાણું છું. મારું નામ રાણી ઈંગર છે, અને મહિનાઓથી મારી સૌથી મોટી ચિંતા મારો પુત્ર, રાજકુમાર છે, જે પત્ની શોધવા માટે દુનિયાભરમાં ફર્યો પરંતુ નિરાશ થઈને પાછો ફર્યો, કારણ કે તેને કોઈ 'સાચી' રાજકુમારી મળી નહીં. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે એક તોફાની રાત અને એક સાદા શાકભાજીએ અમારી શાહી મુશ્કેલીનો ઉકેલ લાવી દીધો, આ વાર્તાને તમે કદાચ રાજકુમારી અને વટાણા તરીકે જાણતા હશો. મારા પુત્રએ એક સાચી રાજકુમારી સાથે લગ્ન કરવાનો આગ્રહ રાખ્યો હતો, જેની ઉમદાતા ફક્ત તેના પદમાં જ નહીં, પરંતુ તેના અસ્તિત્વમાં પણ હોય. તે અસંખ્ય સ્ત્રીઓને મળ્યો જેમની પાસે દોષરહિત વંશાવળી અને ચમકદાર પોશાકો હતા, પરંતુ તે હંમેશા નિસાસો નાખીને પાછો ફરતો, તેને લાગતું કે કંઈક ખૂટે છે. 'તેઓ સાચી રાજકુમારીઓ નથી, માતા,' તે ખભા ઝુકાવીને કહેતો. હું તેનો અર્થ સમજતી હતી; સાચી રાજવીતા એ નાજુક સંવેદનશીલતાની બાબત છે, એક જન્મજાત ગુણ જેની નકલ કરી શકાતી નથી. આ રાજ્યની શાસક તરીકે, હું જાણતી હતી કે દેખાવ ભ્રામક હોઈ શકે છે, અને એક સાચું હૃદય કોઈપણ તાજ કરતાં વધુ કિંમતી છે. મેં એક પરીક્ષા ઘડવાનું નક્કી કર્યું, જે એટલી સૂક્ષ્મ અને ચતુર હોય કે ફક્ત અત્યંત સંસ્કારી સંવેદનશીલતા ધરાવતી વ્યક્તિ જ તેમાંથી પસાર થઈ શકે. મને બહુ ઓછી ખબર હતી કે ટૂંક સમયમાં જ અમારા કિલ્લાના દરવાજે પલળેલા અને ઠંડીથી ધ્રૂજતા એક યોગ્ય ઉમેદવાર આવશે.

તે રાત્રે, તોફાન ભયંકર હતું, જેમાં ગર્જનાથી કિલ્લાના પ્રાચીન પથ્થરો ધ્રૂજી ઉઠ્યા અને વરસાદ એટલો જોરદાર હતો કે આંખો અંજાઈ જાય. આ અંધાધૂંધી વચ્ચે, અમે મુખ્ય દરવાજા પર ખટખટાવવાનો અવાજ સાંભળ્યો. મારા રક્ષકોએ શંકા સાથે દરવાજો ખોલ્યો તો એક યુવતી એકલી ઊભી હતી, તેના વાળ અને કપડાં ટપકતા હતા, અને તેના જૂતાની ટોચ પરથી પાણી વહી રહ્યું હતું. તેણે રાજકુમારી હોવાનો દાવો કર્યો, જોકે તે તોફાનમાં ફસાયેલી એક મુસાફર જેવી વધુ લાગતી હતી. દરબારના લોકો અંદરોઅંદર ગણગણાટ કરવા લાગ્યા, તેમની આંખો શંકાથી ભરેલી હતી, પરંતુ મેં તેની થાકેલી આંખોમાં કંઈક સાચું જોયું. મેં તેનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું, તેને સૂકા કપડાં અને ગરમ ભોજન આપ્યું, જ્યારે મારી યોજના આકાર લેવા લાગી. 'તેણીને રાત માટે આરામદાયક પથારી મળશે,' મેં જાહેરાત કરી, અને હું જાતે જ મહેમાન ખંડમાં તેને તૈયાર કરવા ગઈ. મેં નોકરોને ગાદલા લાવવાનો આદેશ આપ્યો, વીસ ગાદલા, અને વીસ શ્રેષ્ઠ પીંછાવાળી રજાઈઓ. પરંતુ તેઓ તેને ગોઠવવાનું શરૂ કરે તે પહેલાં, હું રસોડામાં ગઈ અને એક નાનો, સૂકો વટાણો લઈ આવી. મેં તેને સીધો લાકડાના પલંગ પર મૂક્યો. પછી, એક પછી એક, ગાદલા અને રજાઈઓ તેના પર ઢગલો કરવામાં આવી, જેનાથી એટલો ઊંચો પલંગ બન્યો કે રાજકુમારીને તેમાં ચઢવા માટે એક નાની સીડીની જરૂર પડી. મારા સિવાય કોઈને તેના પાયામાં છુપાયેલા રહસ્યની ખબર ન હતી. તે સંવેદનશીલતાની અંતિમ પરીક્ષા હતી, એક એવો પડકાર જે એટલો હાસ્યાસ્પદ હતો કે જો તે તેને નોંધી લે, તો તેનો રાજવી હોવાનો દાવો નિર્વિવાદ બની જશે.

બીજા દિવસે સવારે, મેં નાસ્તા પર રાજકુમારીનું અભિવાદન કર્યું, મારું હૃદય અપેક્ષાથી ધબકી રહ્યું હતું. 'શું તમે સારી રીતે સૂઈ ગયા, મારા વહાલા?' મેં મારો અવાજ સ્થિર રાખવાનો પ્રયાસ કરતાં પૂછ્યું. તે થાકેલી દેખાતી હતી, તેની આંખો નીચે ઝાંખા કુંડાળા હતા. 'ઓહ, ખૂબ જ ખરાબ રીતે!' તેણે નિસાસો નાખીને જવાબ આપ્યો. 'મેં આખી રાત ભાગ્યે જ આંખો બંધ કરી. ભગવાન જાણે તે પથારીમાં શું હતું, પણ હું એટલી કઠણ વસ્તુ પર સૂઈ રહી હતી કે હું આખી કાળી અને વાદળી થઈ ગઈ છું. તે ખરેખર ભયંકર હતું!' મારા ચહેરા પર સ્મિત ફેલાઈ ગયું, અને રાજકુમાર, જે સાંભળી રહ્યો હતો, તેણે નવા આદર સાથે તેની સામે જોયું. મારી પરીક્ષા સફળ થઈ હતી! ફક્ત એક સાચી રાજકુમારી, જેની ત્વચા એટલી કોમળ અને સંવેદના એટલી સૂક્ષ્મ હોય, તે જ વીસ ગાદલા અને વીસ રજાઈઓ નીચે એક વટાણાને અનુભવી શકે છે. રાજકુમાર ખૂબ ખુશ હતો; તેને આખરે તેની સાચી રાજકુમારી મળી ગઈ હતી. ટૂંક સમયમાં જ તેમના લગ્ન થયા, અને તે વટાણાને શાહી સંગ્રહાલયમાં મૂકવામાં આવ્યો, જ્યાં તે આજે પણ જોઈ શકાય છે, જે આ અદ્ભુત ઘટનાનું પ્રમાણ છે. આ વાર્તા, જે સૌ પ્રથમ મહાન ડેનિશ વાર્તાકાર હંસ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન દ્વારા 8મી મે, 1835ના રોજ લખાઈ હતી, તે તેમણે બાળપણમાં સાંભળેલી જૂની લોકકથાઓથી પ્રેરિત હતી. તે આપણને શીખવે છે કે સાચું મૂલ્ય હંમેશાં બહારથી દેખાતી વસ્તુઓમાં નથી હોતું—જેમ કે ફેન્સી કપડાં કે ભવ્ય પદવીઓ. ક્યારેક, સંવેદનશીલતા, દયા અને પ્રામાણિકતા જેવા સૌથી મહત્વપૂર્ણ ગુણો ઊંડાણમાં છુપાયેલા હોય છે. 'રાજકુમારી અને વટાણો'ની વાર્તા પુસ્તકો, નાટકો અને ફિલ્મોમાં આપણી કલ્પનાને આકર્ષિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે, જે આપણને યાદ અપાવે છે કે નાનામાં નાની વિગતો પણ વ્યક્તિના ચરિત્ર વિશેના મહાન સત્યોને ઉજાગર કરી શકે છે.

વાંચન સમજણના પ્રશ્નો

જવાબ જોવા માટે ક્લિક કરો

જવાબ: રાણીએ રાજકુમારીની પરીક્ષા લેવાનું નક્કી કર્યું કારણ કે તેનો પુત્ર, રાજકુમાર, એક 'સાચી' રાજકુમારીને પરણવા માંગતો હતો, જે ફક્ત શીર્ષકથી જ નહીં પરંતુ સ્વભાવથી પણ ઉમદા હોય. રાણી માનતી હતી કે સાચી રાજવી સંવેદનશીલતા એ એક જન્મજાત ગુણ છે જેને નકલી બનાવી શકાતો નથી. આ દર્શાવે છે કે રાણી સમજદાર, હોશિયાર અને દેખાવ કરતાં વ્યક્તિના સાચા પાત્રને વધુ મહત્વ આપતી હતી. તે પોતાના પુત્રની ખુશીની ખૂબ કાળજી રાખતી હતી અને ખાતરી કરવા માંગતી હતી કે તેને એક યોગ્ય જીવનસાથી મળે.

જવાબ: વાર્તાની શરૂઆત રાજકુમારથી થાય છે જે એક સાચી રાજકુમારી શોધી શકતો નથી. એક તોફાની રાત્રે, એક ભીંજાયેલી યુવતી કિલ્લા પર આવે છે અને દાવો કરે છે કે તે રાજકુમારી છે. રાજકુમારની માતા, રાણી, તેની પરીક્ષા લેવાનું નક્કી કરે છે. તે વીસ ગાદલાં અને વીસ રજાઈઓના ઢગલા નીચે એક નાનો વટાણો મૂકે છે. બીજા દિવસે સવારે, રાજકુમારી ફરિયાદ કરે છે કે તે ખૂબ જ ખરાબ રીતે સૂતી કારણ કે પથારીમાં કંઈક કઠણ હતું, જેનાથી તેને ઈજા થઈ. આનાથી સાબિત થાય છે કે તે એક સાચી રાજકુમારી છે, કારણ કે ફક્ત કોઈ અત્યંત સંવેદનશીલ વ્યક્તિ જ આટલા બધાં સ્તરો નીચે વટાણાને અનુભવી શકે છે. રાજકુમાર ખુશ થાય છે, તેઓ લગ્ન કરે છે, અને વાર્તા આપણને શીખવે છે કે સાચું મૂલ્ય હંમેશાં દેખાવમાં નથી હોતું.

જવાબ: આ વાર્તા આપણને શીખવે છે કે સાચું મૂલ્ય કે ઉમદાપણું બાહ્ય દેખાવ, કપડાં કે પદવીમાં નથી હોતું, પરંતુ વ્યક્તિના આંતરિક ગુણોમાં હોય છે, જેમ કે સંવેદનશીલતા અને પ્રમાણિકતા. લેખક કદાચ એ બતાવવા માંગતા હતા કે સમાજ ઘણીવાર બાહ્ય દેખાવ પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, પરંતુ વ્યક્તિનું સાચું પાત્ર જ સૌથી વધુ મહત્વનું છે. એક નાનકડો વટાણો પણ એક મહાન સત્યને ઉજાગર કરી શકે છે.

જવાબ: 'Wretchedly' (ગુજરાતીમાં 'ખૂબ જ ખરાબ રીતે' અથવા 'દુઃખદ રીતે') નો અર્થ અત્યંત ખરાબ, દુઃખી અથવા અસ્વસ્થ સ્થિતિમાં હોવું. તે 'badly' (ખરાબ રીતે) કરતાં વધુ મજબૂત અને ભાવનાત્મક શબ્દ છે. લેખકે આ શબ્દનો ઉપયોગ રાજકુમારીની અગવડતાની ઊંડાઈ અને તીવ્રતા પર ભાર મૂકવા માટે કર્યો હશે. તે ફક્ત ખરાબ રીતે સૂતી ન હતી; તેની રાત અત્યંત દુઃખદ અને પીડાદાયક હતી, જે તેની અત્યંત સંવેદનશીલતાને વધુ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે.

જવાબ: આ વાર્તા આજે પણ પ્રાસંગિક છે કારણ કે લોકો હજુ પણ ઘણીવાર બીજાને તેમના કપડાં, તેઓ ક્યાં રહે છે, અથવા તેઓ કેવા દેખાય છે તેના આધારે આંકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, કોઈ વ્યક્તિ સાદા કપડાં પહેરે છે એટલે તેને ઓછો બુદ્ધિશાળી કે ઓછો સફળ માની લેવામાં આવે, અથવા કોઈ અલગ દેખાવને કારણે તેની સાથે ભેદભાવ કરવામાં આવે. વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે આપણે દેખાવથી આગળ વધીને વ્યક્તિના સાચા સ્વભાવ અને ગુણોને સમજવાનો પ્રયત્ન કરવો જોઈએ, કારણ કે સાચું મૂલ્ય અંદર છુપાયેલું હોય છે.