ચંદ્રમાં સસલું - મેક્સિકન

રાતની ઠંડી હવા મને હજી પણ તે સાંજની યાદ અપાવે છે, જે ઘણા સમય પહેલાની વાત છે, જ્યારે દુનિયા નવી હતી. મારું નામ કદાચ તમે જાણતા ન હોવ, પરંતુ મારો ચહેરો તમે ચોક્કસપણે એક સાફ રાત્રે જોયો હશે જ્યારે ચંદ્ર એકદમ ગોળ અને ચમકતો હોય છે. હું તે સસલું છું જે ચંદ્ર પર રહે છે. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે દયાનું એક સાદું કાર્ય હંમેશા માટે યાદ રાખી શકાય છે, આ વાર્તા 'ચંદ્રમાં સસલું' તરીકે ઓળખાય છે. આ બધું ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે એક મહાન દેવે મનુષ્યોની વચ્ચે ચાલવાનું નક્કી કર્યું, જેથી તેઓ પોતાની ત્વચા પર સૂર્ય અને રસ્તાની ધૂળનો અનુભવ કરી શકે. આ દેવ હતા ક્વેટ્ઝાલકોઆટલ, પીંછાવાળા સર્પ, એક શક્તિશાળી સર્જક અને જ્ઞાનના દાતા. તેમણે એક સામાન્ય માણસનો વેશ ધારણ કર્યો અને તે ભૂમિ પર યાત્રા શરૂ કરી જે એક દિવસ મેક્સિકો કહેવાશે. તેઓ ગરમ સૂર્ય નીચે દિવસો સુધી ચાલ્યા, તેમના પગ થાકી ગયા અને ભૂખ અને તરસથી તેમનું શરીર નબળું પડી ગયું. તેઓ જે લોકોની રચનામાં મદદ કરી હતી તેમના સંઘર્ષને સમજવા માંગતા હતા, અને તેમનો થાક ખૂબ જ વાસ્તવિક બની ગયો. જ્યારે સાંજ ઢળી, આકાશને નારંગી અને જાંબલી રંગોથી રંગી દીધું, ત્યારે તેઓ આખરે આરામ કરવા બેઠા, સંપૂર્ણપણે થાકેલા અનુભવી રહ્યા હતા.

જ્યારે ક્વેટ્ઝાલકોઆટલ આરામ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે દુનિયા શાંત થઈ ગઈ, અને પ્રથમ તારાઓ દેખાવા લાગ્યા. ત્યારે જ તેમણે મને જોયું, એક નાનું સસલું, નજીકમાં મીઠું ઘાસ ચરી રહ્યું હતું, મારી મૂછો હળવા પવનમાં ફફડી રહી હતી. મારી રુવાંટી નરમ અને રાખોડી હતી, અને મારી આંખો એક શાંતિપૂર્ણ સાંજની સાદી ખુશીથી ચમકી રહી હતી. થાકેલા પ્રવાસીએ બોલતા પહેલા મને એક ક્ષણ માટે જોયું. 'નાનકડા, તું શું ખાઈ રહ્યો છે?' તેમણે પૂછ્યું, તેમનો અવાજ થાકેલો પણ દયાળુ હતો. મેં ઉપર જોયું, ડર્યા વગર, અને જવાબ આપ્યો, 'ફક્ત થોડું ઘાસ. શું તમને થોડું જોઈએ છે?' મેં મારા નાકથી તેની તરફ થોડો ઢગલો ધકેલ્યો. તેઓ દુઃખ સાથે હસ્યા. 'આભાર, પરંતુ તે માણસો માટે ખોરાક નથી. મને ડર છે કે હું મારી યાત્રામાં ટકી શકીશ નહીં.' તેમના અવાજમાં નિરાશા સાંભળીને, મારા પર કરુણાની એક મોટી લહેર ફરી વળી. મેં ભૂખ્યા પ્રવાસીને જોયું, અને પછી મારી જાતને. હું નાનો હતો, અને મારું જીવન સાદું હતું, પણ મારી પાસે આપવા માટે એટલું જ હતું. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે કોઈ અજાણી વ્યક્તિને મદદ કરવા માટે તમારી પાસે જે બધું છે તે આપી દેવું? 'હું માત્ર એક નાનું સસલું છું,' મેં બહાદુરીથી કહ્યું, 'પણ મારું શરીર તમને જરૂરી શક્તિ આપી શકે છે. કૃપા કરીને, મને ખાઓ અને તમારી યાત્રા ચાલુ રાખો.' ક્વેટ્ઝાલકોઆટલે મારી સામે જોયું, તેમની આંખો એવા પ્રકાશથી ભરેલી હતી જે માનવીય ન હતી. તેમણે એક નાનું પ્રાણી નહીં, પણ એક વિશાળ ઉદારતાથી ભરેલું હૃદય જોયું, જે એક અજાણી વ્યક્તિને મદદ કરવા માટે બધું જ આપવા તૈયાર હતું.

તે ક્ષણે, પ્રવાસીનો વેશ દૂર થઈ ગયો. મારી સામે ભવ્ય ક્વેટ્ઝાલકોઆટલ ઊભા હતા, તેમનું સ્વરૂપ તારાઓના પ્રકાશથી ઝળહળી રહ્યું હતું અને તેમનું શરીર તેજસ્વી લીલા અને વાદળી પીંછાઓથી ઢંકાયેલું હતું. તેઓ હવે થાકેલા માણસ ન હતા પરંતુ એક શક્તિશાળી દેવ હતા, જેમની આંખો જ્ઞાન અને કૃતજ્ઞતાથી ભરેલી હતી. 'નાનકડા સસલા, તારું હૃદય તું જાણે છે તેના કરતાં વધુ ઉમદા છે,' તેમણે કહ્યું, તેમનો અવાજ વહેતા પવન જેવો હતો. 'તું બીજા માટે પોતાનો જીવ આપવા તૈયાર હતો. આવા નિઃસ્વાર્થ કાર્યને ક્યારેય ભૂલવું ન જોઈએ.' તેમણે મને ધીમેથી પોતાના હાથમાં ઉપાડ્યો અને મને ઊંચે ઉઠાવ્યો, એટલો ઊંચો કે મને લાગ્યું કે હું તારાઓને સ્પર્શી શકું છું. અમે અંધારા આકાશમાં લટકતા સંપૂર્ણ, ચાંદી જેવા ચંદ્ર તરફ ઉડ્યા. ત્યાં, તેમણે મારી છબીને તેની ચમકતી સપાટી પર દબાવી, આખી દુનિયાને જોવા માટે સસલાનો એક સંપૂર્ણ પડછાયો છોડી દીધો. પછી, તેમણે મને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછો લાવીને ઘાસ પર ધીમેથી નીચે મૂક્યો. તે દિવસથી, મારી વાર્તા કહેવામાં આવે છે. જ્યારે લોકો પૂનમના ચંદ્ર તરફ જુએ છે, ત્યારે તેઓ માત્ર ખાડાવાળી સપાટી જ નથી જોતા; તેઓ મને જુએ છે. તેઓ એક નમ્ર સસલાનો આકાર જુએ છે અને તેમને યાદ આવે છે કે દયાનું કોઈ પણ કાર્ય, ભલે તે ગમે તેટલું નાનું હોય, ક્યારેય વ્યર્થ જતું નથી. એઝટેક લોકોની આ પ્રાચીન વાર્તા આપણને ઉદાર બનવા અને નિઃસ્વાર્થ હૃદયમાં રહેલી મહાન શક્તિને જોવા માટે પ્રેરણા આપતી રહે છે, જે આપણને બધાને એક જ ચાંદની રાત નીચે જોડે છે.