ધ સ્નો ક્વીન - ડેનિશ

મારું નામ ગેરડા છે, અને આખી દુનિયામાં મારો શ્રેષ્ઠ મિત્ર કાઈ નામનો એક છોકરો હતો. અમે એક મોટા શહેરમાં એકબીજાની બાજુમાં, નાની એટિક રૂમમાં રહેતા હતા જ્યાં અમારી બારીઓ એટલી નજીક હતી કે અમે એકબીજાના ઘરે જઈ શકતા હતા. અમારા ઘરોની વચ્ચે, અમે એક બોક્સ ગાર્ડનમાં સૌથી સુંદર ગુલાબ ઉગાડ્યા હતા, અને તે અમારા પોતાના ગુપ્ત રાજ્ય જેવું લાગતું હતું. પરંતુ એક ઠંડા શિયાળાના દિવસે, બધું બદલાઈ ગયું, અને મારે હિમ રાણી તરીકે ઓળખાતી એક સ્ત્રીને કારણે લાંબી, લાંબી મુસાફરી શરૂ કરવી પડી. આ વાર્તા મારા જન્મના ઘણા સમય પહેલા શરૂ થાય છે, એક દુષ્ટ ટ્રોલ સાથે જેણે એક જાદુઈ અરીસો બનાવ્યો હતો. આ કોઈ સામાન્ય અરીસો ન હતો; તે બધી સારી અને સુંદર વસ્તુઓને નીચ અને વિકૃત દેખાડતો હતો, અને બધી ખરાબ વસ્તુઓને રસપ્રદ અને રમુજી દેખાડતો હતો. ટ્રોલ અને તેના અનુયાયીઓ આ અરીસાને આખી દુનિયામાં લઈ ગયા, તેનાથી થતી અંધાધૂંધી પર હસતા હતા. પરંતુ જ્યારે તેઓ તેને દેવદૂતોની મજાક ઉડાવવા માટે સ્વર્ગમાં લઈ જવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે તે તેમના હાથમાંથી સરકી ગયો અને લાખો અને અબજો નાના, અદ્રશ્ય ટુકડાઓમાં તૂટી ગયો. કાચના આ ટુકડાઓ પૃથ્વી પર પવન સાથે ઉડી ગયા. જો કોઈ ટુકડો કોઈની આંખમાં જતો, તો તે દુનિયાને અરીસાના દુષ્ટ લેન્સથી જોતો. અને જો કોઈ ટુકડો તેમના હૃદયમાં વાગતો, તો તેમનું હૃદય બરફના ગઠ્ઠામાં ફેરવાઈ જતું.

એક દિવસ, જ્યારે કાઈ અને હું એક ચિત્ર પુસ્તક જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે તે અચાનક ચીસો પાડી ઊઠ્યો. ટ્રોલના અરીસાનો એક નાનો ટુકડો તેની આંખમાં ઉડી ગયો હતો, અને બીજો તેના હૃદયમાં વાગ્યો હતો. તે ક્ષણથી, કાઈ બદલાઈ ગયો. તે ક્રૂર અને હોશિયાર બની ગયો, પણ ખરાબ રીતે, અમારા ગુલાબ અને મારી પણ મજાક ઉડાવવા લાગ્યો. તેને દરેક વસ્તુમાં માત્ર ખામીઓ દેખાતી હતી. તે શિયાળામાં, શહેરના ચોકમાં રમતી વખતે, એક ભવ્ય સફેદ સ્લેજ દેખાઈ. તેમાં બરફથી બનેલી એક ઊંચી, સુંદર સ્ત્રી બેઠી હતી, તેની આંખો ઠંડા તારાઓની જેમ ચમકતી હતી—હિમ રાણી. તેણે કાઈને ઈશારો કર્યો, અને કારણ કે તેનું હૃદય બરફમાં ફેરવાઈ રહ્યું હતું, તે તેની ઠંડી સંપૂર્ણતા તરફ આકર્ષાયો. તેણે તેની નાની સ્લેજને તેની સ્લેજ સાથે બાંધી દીધી, અને તે તેને દૂર લઈ ગઈ, બરફના તોફાનમાં અદૃશ્ય થઈ ગઈ. જ્યારે કાઈ ઘરે પાછો ન આવ્યો, ત્યારે મારું હૃદય તૂટી ગયું, પણ મેં માનવાનો ઇનકાર કર્યો કે તે હંમેશ માટે ચાલ્યો ગયો છે. જ્યારે વસંત આવી, ત્યારે હું તેને શોધવા માટે એકલી નીકળી પડી. મારી મુસાફરી લાંબી અને વિચિત્ર મુલાકાતોથી ભરેલી હતી. હું એક જાદુઈ બગીચાવાળી એક દયાળુ વૃદ્ધ સ્ત્રીને મળી જેણે મને મારી શોધ ભુલાવી દીધી, પણ ગુલાબના દ્રશ્યે મને કાઈની યાદ અપાવી. મને એક હોશિયાર કાગડા, એક દયાળુ રાજકુમાર અને રાજકુમારી, જેમણે મને ગરમ કપડાં અને સોનેરી ગાડી આપી, અને એક ઉગ્ર પણ સારા દિલની નાની લૂંટારુ છોકરીએ મદદ કરી, જેણે મને હિમ રાણીના પ્રદેશમાં ઉત્તર તરફ જવા માટે તેના પાલતુ રેઇન્ડિયર, બે, આપ્યું.

લાંબી અને થીજવી દેતી મુસાફરી પછી, બે રેઇન્ડિયર મને હિમ રાણીના મહેલમાં લઈ ગયું, જે ચમકતા બરફથી બનેલો એક વિશાળ, ખાલી કિલ્લો હતો. અંદર, મને કાઈ મળ્યો. તે ઠંડીથી વાદળી થઈ ગયો હતો, લગભગ થીજી ગયો હતો, બરફના ટુકડાઓને ગોઠવીને 'અનંતકાળ' શબ્દ બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, જે કાર્ય હિમ રાણીએ તેને આપ્યું હતું. તેણે મને ઓળખ્યો પણ નહીં. હું તેની પાસે દોડી ગઈ અને રડી, અને મારા ગરમ આંસુ તેની છાતી પર પડ્યા, તેના હૃદયમાં બરફનો ગઠ્ઠો ઓગળી ગયો. કાચનો ટુકડો ધોવાઈ ગયો. કાઈ પણ રડવા લાગ્યો, અને તેની આંખમાંનો ટુકડો તેના પોતાના આંસુથી ધોવાઈ ગયો. તે ફરીથી પહેલા જેવો થઈ ગયો! સાથે મળીને, અમે બરફનો મહેલ છોડી દીધો અને ઘરે પાછા ફર્યા, રસ્તામાં અમારા બધા દયાળુ મિત્રોને મળ્યા. જ્યારે અમે આખરે અમારા એટિક ઘરોમાં પાછા પહોંચ્યા, ત્યારે અમને સમજાયું કે અમે હવે બાળકો નથી, પણ મોટા થઈ ગયા છીએ, અને અમારા હૃદયમાં ઉનાળો હતો. આ વાર્તા, જે સૌ પ્રથમ હેન્સ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન નામના એક અદ્ભુત ડેનિશ વાર્તાકાર દ્વારા કહેવામાં આવી હતી, તે આપણને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે દુનિયા ઠંડી લાગે અને લોકો નિર્દયતાથી વર્તે, ત્યારે પણ પ્રેમ અને મિત્રતાની શક્તિ સૌથી કઠોર હૃદયને પણ પીગળાવી શકે છે. તેણે પેઢીઓથી કલાકારો, લેખકો અને ફિલ્મ નિર્માતાઓને પણ પ્રેરણા આપી છે, જે આપણને બતાવે છે કે વફાદારી અને હિંમત એ પોતાની રીતે એક જાદુ છે, એક એવી ગરમી જેને કોઈ શિયાળો ક્યારેય હરાવી શકતો નથી.