થોર

જ્યારે આકાશ ગડગડાટ કરે છે અને વાદળોમાં વીજળી ચમકે છે, ત્યારે એ હું છું, થોર, જે તમને નમસ્કાર કરું છું. હું એસગાર્ડમાં રહું છું, જે આકાશમાં ચમકતું દેવતાઓનું રાજ્ય છે, અને જ્યાં સુધી મને યાદ છે, મારો સૌથી મોટો ખજાનો અને સૌથી શક્તિશાળી શસ્ત્ર, મારી હથોડી મ્યોલનિર, હંમેશા મારી પડખે રહી છે. પણ આ વાર્તા, જેને જૂના નોર્સ વાર્તાકારો ‘થ્રીમની કવિતા’ કહેતા હતા, તેની શરૂઆત એક ભયાનક, શાંત સવારથી થાય છે. હું જાગ્યો, સૂર્ય મારા ચહેરાને ગરમ કરી રહ્યો હતો, અને મેં હંમેશની જેમ મ્યોલનિર માટે હાથ લંબાવ્યો. મારા હાથને માત્ર ખાલી હવા મળી. એક ઠંડો ડર મારા પર છવાઈ ગયો—મારી હથોડી ગાયબ હતી. મ્યોલનિર વિના, હું એસગાર્ડ કે નીચેના માનવ જગતને હિમ દાનવોથી બચાવી શકતો ન હતો. મારો ગુસ્સો મારા અંદર ઉછળતા તોફાન જેવો હતો, પણ હું જાણતો હતો કે માત્ર ગુસ્સાથી આ સમસ્યા હલ નહીં થાય. મારે મદદની જરૂર હતી, અને તે માટે, મારે મારા હોશિયાર, તોફાની ભાઈ, લોકીને શોધવાનો હતો.

લોકી, તેની તીક્ષ્ણ બુદ્ધિથી, મદદ કરવા સંમત થયો. તેણે દેવી ફ્રેયાનો જાદુઈ પીંછાવાળો ઝભ્ભો ઉધાર લીધો અને દાનવોની ભૂમિ, જોતુનહેમ ગયો. ત્યાં, તેને દાનવ રાજા, થ્રીમ મળ્યો, જેણે બડાઈ મારી કે તેણે મારી હથોડી ચોરી લીધી છે અને તેને પૃથ્વીની નીચે ઊંડે છુપાવી દીધી છે. થ્રીમ ઘમંડી અને લાલચુ હતો. તેણે જાહેર કર્યું કે તે મ્યોલનિર ત્યારે જ પાછી આપશે જો તે સુંદર ફ્રેયા સાથે લગ્ન કરી શકે. જ્યારે લોકી આ સમાચાર સાથે પાછો ફર્યો, ત્યારે ફ્રેયા ગુસ્સાથી લાલચોળ થઈ ગઈ. તેના તેજસ્વી ઝવેરાતનો હાર તેના ગુસ્સાથી ધ્રૂજી રહ્યો હતો, અને તેણે સખત ના પાડી દીધી. એસગાર્ડના દેવતાઓ નિરાશ થઈ ગયા. પણ પછી હેમડાલ, જે બાયફ્રોસ્ટ પુલનો હંમેશા સાવધ રક્ષક હતો, તેને એક એવો વિચાર આવ્યો જે એટલો વિચિત્ર હતો કે તે તેજસ્વી હતો. ‘આપણે થોરને કન્યા તરીકે સજ્જ કરવો જોઈએ,’ તેણે કહ્યું. મેં વિરોધમાં ગર્જના કરી. હું, ગર્જનાનો દેવ, લગ્નના પોશાકમાં? તે અપમાનજનક હતું. પણ લોકીએ મને સમજાવ્યું કે આ એકમાત્ર રસ્તો હતો. તેથી, તેઓએ મને એક સુંદર ગાઉન પહેરાવ્યો, મારા ગળામાં ફ્રેયાનો ચમકતો હાર પહેરાવ્યો, અને મારા દાઢીવાળા ચહેરાને ઘૂંઘટથી ઢાંકી દીધો. લોકી મારી દાસી બન્યો, અને અમે બંને મારા બકરાથી ખેંચાતા રથમાં દાનવોની ભૂમિ તરફ નીકળી પડ્યા. મને હાસ્યાસ્પદ લાગતું હતું, પણ મ્યોલનિર પાછી મેળવવાનો મારો દ્રઢ નિશ્ચય મારી શરમ કરતાં વધુ પ્રબળ હતો.

થ્રીમે તેની ‘કન્યા’નું એક મોટા ભોજન સમારંભ સાથે સ્વાગત કર્યું. હું મુસાફરી અને મારા ઉકળતા ગુસ્સાને કારણે એટલો ભૂખ્યો હતો કે હું મારી જાતને ભૂલી ગયો. મેં એક આખો બળદ અને આઠ આખી સેલમન માછલીઓ ખાઈ લીધી. થ્રીમ આઘાતથી તાકી રહ્યો. ‘મેં ક્યારેય આવી ભૂખવાળી કન્યા જોઈ નથી.’ તેણે કહ્યું. ઝડપી બુદ્ધિવાળા લોકી, મારી ‘દાસી’, આગળ ઝૂક્યો અને ધીમેથી કહ્યું, ‘ફ્રેયા તમારી સાથે લગ્ન કરવા માટે એટલી ઉત્સાહિત છે કે તેણે એક અઠવાડિયાથી ખાધું નથી.’ થોડી વાર પછી, થ્રીમે ચુંબન માટે મારો ઘૂંઘટ ઉપાડવાનો પ્રયત્ન કર્યો. તેણે નીચે ડોકિયું કર્યું અને પાછો કૂદી પડ્યો, બૂમ પાડી, ‘ફ્રેયાની આંખો આટલી જ્વલંત અને ઉગ્ર કેમ છે?’ ફરીથી, લોકીએ અમને બચાવ્યા. ‘તે એક અઠવાડિયાથી સૂતી નથી, જોતુનહેમ આવવા માટે તે એટલી આતુર હતી.’ છેવટે, તે ક્ષણ આવી. લગ્નને પાકું કરવા માટે, થ્રીમે પવિત્ર હથોડી મંગાવી. ‘મ્યોલનિર લાવો અને અમારા જોડાણને આશીર્વાદ આપવા માટે તેને મારી કન્યાના ખોળામાં મૂકો.’ તેણે ગર્જના કરી. જેવી ઠંડી, પરિચિત ધાતુ મારા હાથને સ્પર્શી, મેં મારી શક્તિ પાછી આવતી અનુભવી. મેં ઘૂંઘટ ફાડી નાખ્યો, મારી આંખો વીજળીની જેમ ચમકી. દાનવો ભયથી હાંફી ગયા કારણ કે હું તેમની સામે ઊભો હતો, હવે કન્યા નહીં, પણ ગર્જનાનો દેવ, થોર, મારી હથોડી મારા હાથમાં પાછી આવી ગઈ હતી.

મ્યોલનિર પાછી મળતાં, મેં ઝડપથી થ્રીમ અને તેના દાનવોનો સામનો કર્યો અને એક નાયક તરીકે એસગાર્ડ પાછો ફર્યો. આ વાર્તા સેંકડો વર્ષો સુધી વાઇકિંગ કેમ્પફાયરની આસપાસ કહેવામાં આવી હતી, માત્ર શક્તિની વાર્તા તરીકે જ નહીં, પણ એ યાદ અપાવવા માટે કે ક્યારેક સૌથી મોટી સમસ્યાઓ માત્ર શક્તિથી નહીં, પણ ચતુરાઈ અને હિંમતથી હલ થાય છે. તે બતાવે છે કે આપણામાંના સૌથી શક્તિશાળીને પણ મદદની જરૂર હોય છે અને સાચું કરવા માટે ક્યારેક અસ્વસ્થતાભરી વસ્તુઓ કરવી પડે છે. આજે, આ પ્રાચીન દંતકથા હજી પણ આપણી દુનિયામાં ગુંજે છે. તમે મારી હથોડીને કોમિક પુસ્તકો, ફિલ્મો અને કળામાં જોઈ શકો છો, જે વીરતા અને શક્તિનું પ્રતીક છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે વાર્તાઓ ગર્જના જેવી હોય છે—તેઓ હજારો વર્ષો સુધી ગુંજી શકે છે, આપણને બહાદુર બનવા, હોશિયાર બનવા અને આપણે જેમાં માનીએ છીએ તેના માટે હંમેશા ઊભા રહેવા માટે પ્રેરણા આપે છે.