થોર

મારું નામ થોર છે, અને ભલે તમે મને આકાશને ચીરી નાખતી ગર્જનાના અવાજથી ઓળખતા હશો, પણ એક સમય એવો હતો જ્યારે હું એક ભયાનક શાંતિમાં જાગ્યો હતો. ઘણા સમય પહેલાં, મારા ઘર અસગાર્ડમાં, જ્યાં સોનેરી હોલ સૂર્ય કરતાં પણ વધુ ચમકે છે અને બાઈફ્રોસ્ટ પુલ મેઘધનુષ્યના તમામ રંગોથી ઝળહળે છે, મેં મારા સૌથી વિશ્વાસુ મિત્ર, મારા હથોડા મ્યોલનીરને લેવા હાથ લંબાવ્યો. પણ મારા હાથમાં માત્ર ખાલી હવા આવી. એક ઠંડો ભય, જે રાક્ષસોના રાજ્યની કોઈપણ શિયાળાની ઋતુ કરતાં પણ વધુ ઠંડો હતો, તે મારા પર ફરી વળ્યો. મ્યોલનીર માત્ર એક હથિયાર કરતાં વધુ હતું; તે અસગાર્ડ અને તમારી દુનિયા, મિડગાર્ડ, બંનેનું રક્ષક હતું. તેના વિના, અમે બધા અસુરક્ષિત હતા. મારી દાઢી ગુસ્સાથી સખત થઈ ગઈ, અને મારો પહેલો વિચાર, જે હંમેશા કોઈ શરારત થાય ત્યારે આવતો, તે મારા ભાઈ, લોકીનો હતો. આ વાર્તા, કે મેં મારો હથોડો કેવી રીતે ગુમાવ્યો અને પાછો મેળવ્યો, તેને નોર્સ કવિઓ 'થ્રિમસ્કવિદા' અથવા 'ધ લે ઓફ થ્રિમ' કહે છે. આ માત્ર શક્તિની જ નહીં, પણ ચતુરાઈની પણ વાર્તા છે, અને કેવી રીતે ગર્જનાના દેવને પણ દિવસ બચાવવા માટે ક્યારેક પોતાનું ગૌરવ ગળી જવું પડે છે.

હું અસગાર્ડમાં તોફાનની જેમ ફર્યો જ્યાં સુધી મને લોકી ન મળ્યો, જેની કુટિલ મુસ્કાન મારી આંખોમાં આગ જોઈને ઓગળી ગઈ. તેણે શપથ લીધા કે આ ચોરી સાથે તેને કોઈ લેવાદેવા નથી, પરંતુ તે જાણતો હતો કે આ કોનું કામ હોઈ શકે છે. તેને રાક્ષસો પર શંકા હતી, જેઓ જોતુનહેમરના બર્ફીલા રાજ્યમાંથી અમારા પ્રાચીન દુશ્મનો હતા. અમારે ખાતરી કરવાની જરૂર હતી, તેથી અમે સુંદર દેવી ફ્રેયા પાસે ગયા અને તેના બાજના પીંછાઓવાળો જાદુઈ ઝભ્ભો ઉધાર લીધો. લોકીએ તેને પોતાની આસપાસ લપેટ્યો અને રાજ્યોની પેલે પાર ઉડી ગયો, આકાશ સામે એક કાળો આકાર, જ્યાં સુધી તે રાક્ષસ રાજા, થ્રિમના ધુમ્મસવાળા હોલમાં પહોંચ્યો નહીં. તે રાક્ષસ તેના સિંહાસન પર આરામ કરી રહ્યો હતો, તેના શિકારી કૂતરા માટે સોનાના પટ્ટા ગૂંથી રહ્યો હતો. તેણે તરત જ બડાઈ મારી, 'મેં ગર્જનાના દેવનો હથોડો પૃથ્વી નીચે આઠ માઈલ ઊંડે છુપાવ્યો છે!' પછી તેણે તેની કિંમત જણાવી: તે મ્યોલનીર ત્યારે જ પાછો આપશે જો તે સુંદર ફ્રેયા સાથે લગ્ન કરી શકે. લોકી આ સમાચાર સાથે પાછો ઉડ્યો, અને જ્યારે અમે ફ્રેયાને આ કહ્યું, ત્યારે તેનો ગુસ્સો એટલો પ્રચંડ હતો કે તેનો પ્રખ્યાત હાર, બ્રિસિંગામેન, તૂટી ગયો અને તારાઓની જેમ વિખેરાઈ ગયો. તેણે ગર્જના કરી કે તે ક્યારેય એક ભયાનક રાક્ષસ સાથે લગ્ન નહીં કરે, અને બધા દેવતાઓ સંમત થયા. અમે મડાગાંઠમાં હતા. નવ રાજ્યોનો રક્ષક જમીનમાં ઊંડે દટાયેલો હતો, અને અમારો સૌથી શક્તિશાળી યોદ્ધા, એટલે કે હું, તેને પાછો મેળવવા માટે શક્તિહીન હતો.

દેવો અને દેવીઓ એક મોટી સભામાં ભેગા થયા. અમે ફ્રેયાનો ભોગ આપ્યા વિના હથોડો પાછો કેવી રીતે મેળવી શકીએ? તે હેમડાલ હતો, બાઈફ્રોસ્ટનો હંમેશા સાવધ રક્ષક, જેણે એક એવો ઉકેલ સૂચવ્યો જે એટલો વિચિત્ર હતો કે પહેલા તો મને લાગ્યું કે તે મજાક છે. 'આપણે થોરને કન્યા તરીકે સજ્જ કરવો જોઈએ,' તેણે કહ્યું. હોલમાં શાંતિ છવાઈ ગઈ, પછી ચર્ચા ફાટી નીકળી. હું? લગ્નનો પોશાક પહેરું? ઘૂંઘટ? મેં મોટેથી ના પાડી. હું ગર્જનાનો દેવ છું, કોઈ શરમાળ કન્યા નહીં! મેં દલીલ કરી કે આખું અસગાર્ડ હંમેશા મારી મજાક ઉડાવશે. પરંતુ લોકી, હંમેશાની જેમ વ્યવહારવાદી, તેણે મને શાંત કર્યો. 'ચૂપ રહો, થોર,' તેણે કહ્યું. 'જો તમે તમારો હથોડો પાછો નહીં મેળવો, તો રાક્ષસો અસગાર્ડ પર આક્રમણ કરશે અને આપણને જીતી લેશે.' તે સાચો હતો. ભારે હૃદય અને ભારે નિસાસા સાથે, હું સંમત થયો. તેઓએ મને લાંબો ગાઉન પહેરાવ્યો, ફ્રેયાનો કિંમતી બ્રિસિંગામેન હાર મારી જાડી ગરદનની આસપાસ મૂક્યો, અને મારા દાઢીવાળા ચહેરાને નાજુક લગ્નના ઘૂંઘટથી ઢાંકી દીધો. વેશપલટો પૂરો કરવા માટે, લોકીએ તેની આંખોમાં એક તોફાની ચમક સાથે જાહેરાત કરી કે તે મારી સાથે મારી વફાદાર દાસી તરીકે આવશે. અને આમ, અમે બંને, ગર્જનાનો દેવ અને શરારતનો દેવ, મારા બકરીઓ દ્વારા ખેંચાતા રથમાં જોતુનહેમર જવા નીકળ્યા, જે નવ રાજ્યોએ ક્યારેય જોયેલા સૌથી વિચિત્ર લગ્નમાં હાજરી આપવા માટે તૈયાર હતા.

થ્રિમે તેની 'કન્યા'નું એક ભવ્ય મિજબાની સાથે સ્વાગત કર્યું. રાક્ષસો મને જોતા જ રહ્યા કારણ કે હું, ઘૂંઘટમાં અને શાંત, મારી જગ્યાએ બેઠો. મારો વેશ શરૂઆતથી જ લગભગ બગડી ગયો હતો. મેં એક આખું બળદ, આઠ આખી સેલ્મન માછલીઓ ખાધી અને ત્રણ બેરલ દારૂ પીધો. થ્રિમ આશ્ચર્યથી જોતો રહ્યો, અને ટિપ્પણી કરી, 'મેં આટલી ભૂખવાળી કન્યા ક્યારેય જોઈ નથી!' પરંતુ ઝડપી બુદ્ધિવાળા લોકીએ, મારી દાસી તરીકેની તેની ભૂમિકા ભજવતા, રાક્ષસ રાજાના કાનમાં કહ્યું, 'ફ્રેયા તમારી સાથે લગ્ન કરવા માટે એટલી ઉત્સાહિત હતી કે તેણે આઠ દિવસથી ખાધું નથી!' પછીથી, જ્યારે થ્રિમે ચુંબન માટે મારો ઘૂંઘટ ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તે આઘાતમાં પાછો હટી ગયો. 'ફ્રેયાની આંખો આટલી ભયાનક રીતે તેજસ્વી કેમ છે?' તેણે માંગ કરી. 'તેઓ આગની જેમ બળે છે!' ફરીથી, લોકીએ મને બચાવ્યો. 'તેણી આઠ રાતથી સૂઈ નથી,' તેણે સમજાવ્યું, 'તેણી તેના લગ્નના દિવસ માટે એટલી ઉત્સુક હતી.' અંતે, તે ક્ષણ આવી. થ્રિમ, સંપૂર્ણપણે મૂર્ખ બનીને, પવિત્ર હથોડા માટે બૂમ પાડી. 'કન્યાને પવિત્ર કરવા માટે મ્યોલનીર લાવો!' તેણે આદેશ આપ્યો. તેના નોકરોએ ભારે હથોડો મારા ખોળામાં મૂક્યો. જે ક્ષણે મારી આંગળીઓ તેના પરિચિત હાથાની આસપાસ બંધ થઈ, મેં મારી શક્તિને મારામાં પાછી ઉભરાતી અનુભવી. મેં ઘૂંઘટ ફાડી નાખ્યો, મારી આંખો પ્રેમથી નહીં, પણ ગર્જનાભર્યા ક્રોધથી બળી રહી હતી. રાક્ષસો ભયથી હાંફી ગયા. મારો વેશ જતો રહ્યો હતો, અને થોર ફરીથી પોતે હતો. હું મ્યોલનીર હાથમાં લઈને ઊભો રહ્યો, અને ખાતરી કરી કે કોઈ રાક્ષસ ફરી ક્યારેય અસગાર્ડ અથવા મિડગાર્ડને તે રીતે ધમકી નહીં આપે. હથોડો ઘરે હતો, અને રાજ્યો સુરક્ષિત હતા.

આ વાર્તા વાઇકિંગ દરિયાખેડુઓ અને સ્કાલ્ડ્સની પ્રિય હતી, જેઓ ઠંડી શિયાળાની રાત્રિઓમાં તેમના લાંબા ઘરોમાં તેનું પઠન કરતા, કદાચ તેરમી સદીની આસપાસ જ્યારે તે એક પુસ્તકમાં લખવામાં આવી હતી જેને તમે હવે 'પોએટિક એડ્ડા' કહો છો. તે તેમને યાદ અપાવતું કે શક્તિ ઘણા સ્વરૂપોમાં આવે છે. ક્યારેક તે હથોડો ચલાવવાની તાકાત હોય છે, પરંતુ અન્ય સમયે તે મોટા ભલા માટે કંઈક શરમજનક કરવાનું સાહસ હોય છે, અથવા મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાંથી બહાર નીકળવાની બુદ્ધિ હોય છે. તે તેમને બતાવતું કે દેવતાઓ પણ ખામીયુક્ત, ગર્વિષ્ઠ અને થોડા મૂર્ખ પણ હોઈ શકે છે. આજે, મારી વાર્તા — અને મારો હથોડો — પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખે છે. તમે મ્યોલનીરને ફિલ્મોમાં, કોમિક પુસ્તકોમાં અને શક્તિ અને રક્ષણના પ્રતીક તરીકે જુઓ છો. ચોરાયેલા હથોડા અને લગ્નના પોશાકમાં એક દેવની આ પ્રાચીન વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી મોટા પડકારો ઘણીવાર માત્ર શક્તિથી જ નહીં, પરંતુ ચતુરાઈ, ટીમવર્ક અને સારી રમૂજવૃત્તિથી પણ પાર પાડવામાં આવે છે. તમે જે ગર્જના સાંભળો છો તે માત્ર તોફાન નથી; તે એક હજાર વર્ષથી કહેવાતી વાર્તાનો પડઘો છે, એક યાદ અપાવે છે કે હિંમત અને કલ્પના દુનિયાને બચાવી શકે છે.