ટર્ટલ આઇલેન્ડ - મૂળ અમેરિકન

પાણી અને આકાશની દુનિયા

હું મસ્કરૅટ છું, એક નાનકડો જીવ. એક સમયે એવી દુનિયા હતી જ્યાં નીચે માત્ર પાણી હતું અને ઉપર આકાશ-વિશ્વ. હું તમને એ ઝળહળતા, અનંત સમુદ્ર અને જળચર પ્રાણીઓ વચ્ચેના શાંતિપૂર્ણ જીવન વિશે જણાવીશ, જ્યાં અમે મહાન આકાશ-વૃક્ષના પ્રકાશ નીચે તરતા હતા. હું બીજા પ્રાણીઓનો પરિચય કરાવીશ—મજબૂત ઓટર, હોશિયાર બીવર, સુંદર હંસ—અને તેમની વચ્ચે મારું નાનું, દેખીતી રીતે તુચ્છ સ્થાન. શાંતિ ત્યારે ભંગ થઈ જ્યારે આકાશમાં એક તેજસ્વી પ્રકાશ દેખાયો, એક ખરતો તારો જે મોટો અને મોટો થતો ગયો. અમે આશ્ચર્ય અને ગૂંચવણમાં જોતા રહ્યા, જ્યારે અમને સમજાયું કે તે એક વ્યક્તિ છે, એક સ્ત્રી આકાશના એક છિદ્રમાંથી પડી રહી હતી જ્યાં પહેલા મહાન વૃક્ષ હતું. ટર્ટલ આઇલેન્ડની વાર્તાની શરૂઆત આ રીતે થાય છે. અમારું વિશ્વ, જે માત્ર પાણીનું બનેલું હતું, તે કાયમ માટે બદલાઈ જવાનું હતું. અમે બધાએ, મોટા અને નાના, આકાશમાંથી આવતા આ અજાણ્યા મહેમાનને જોયો, અને અમારા હૃદયમાં ભય અને ઉત્સુકતાનું મિશ્રણ હતું. તે કોણ હતી અને તે અમારા પાણીના વિશ્વમાં શા માટે આવી રહી હતી તે અમને ખબર ન હતી, પરંતુ અમે જાણતા હતા કે કંઈક મોટું થવાનું છે.

મહાન ડૂબકી

આકાશ-સ્ત્રીના પતન પર પ્રાણીઓની પ્રતિક્રિયા ઝડપી હતી. મોટા પક્ષીઓ, હંસના નેતૃત્વમાં, તેને પકડવા માટે ઉડી ગયા અને ધીમેધીમે તેને પાણીની સપાટી પર ઉતારી. મહાન કાચબાની પીઠ પર એક સભા યોજાઈ, જે આપણામાં સૌથી વૃદ્ધ અને સમજદાર હતા. અમે બધા જાણતા હતા કે તે પાણીમાં જીવી શકતી નથી; તેને જમીનની જરૂર હતી. પડકાર સ્પષ્ટ હતો: કોઈએ મહાન સમુદ્રના તળિયે ડૂબકી મારવી પડશે અને પૃથ્વીનો ટુકડો પાછો લાવવો પડશે. એક પછી એક, સૌથી મજબૂત અને ગૌરવશાળી પ્રાણીઓએ પ્રયાસ કર્યો. ચપળ ઓટરે ઊંડી ડૂબકી મારી પણ શ્વાસ વિના પાછો ફર્યો. શક્તિશાળી બીવરે આગળ પ્રયાસ કર્યો, તેની શક્તિશાળી પૂંછડી તેને આગળ ધકેલી રહી હતી, પરંતુ તે પણ નિષ્ફળ ગયો. સૌથી ઝડપી લૂન પણ તળિયે પહોંચી શક્યો નહીં. દરેક નિષ્ફળતા સાથે, અમારા સમુદાય પર નિરાશાનો પડછાયો છવાઈ ગયો. હું જોતો રહ્યો, મારું હૃદય ભય અને ફરજની એક વિચિત્ર ભાવનાથી ધબકતું હતું. હું નાનો હતો અને બીજાઓ જેટલો મજબૂત નહોતો, પણ મને ખબર હતી કે મારે પ્રયાસ કરવો પડશે. મેં મારો આંતરિક સંઘર્ષ વર્ણવ્યો, બીજા પ્રાણીઓનો શંકાસ્પદ દેખાવ, અને મારો અંતિમ નિર્ણય, એ આશાથી પ્રેરિત કે મારો નાનો પ્રયાસ દુનિયામાં મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે. મેં કહ્યું, 'હું જઈશ.' બીજા પ્રાણીઓ હસ્યા, પણ મહાન કાચબાએ સમજદારીથી માથું હલાવ્યું. 'હિંમત કદમાં નથી હોતી,' તેણે ધીમેથી કહ્યું. તેના શબ્દોએ મને શક્તિ આપી, અને મેં ઠંડા પાણીમાં ડૂબકી મારી.

એક કાચબાની પીઠ પર દુનિયા

મારો પ્રવાસ સમુદ્રના અંધકારમય, દબાણયુક્ત ઊંડાણમાં શરૂ થયો. મેં ઠંડી, દબાણ અને ઓછો થતો પ્રકાશ અનુભવ્યો કારણ કે હું બીજા કોઈ પણ પ્રાણી કરતાં ઊંડો તર્યો હતો. જેમ જેમ મારી શક્તિ ખલાસ થઈ ગઈ, મારા નાના પંજાએ સમુદ્રના તળિયાનો નરમ કાદવ અનુભવ્યો. મેં એક નાની મુઠ્ઠી ભરી અને, મારી છેલ્લી શક્તિ સાથે, સપાટી તરફ પાછો ધકેલ્યો. હું ભાગ્યે જ સભાન અવસ્થામાં સપાટી પર આવ્યો અને બીજા પ્રાણીઓને મારા પંજામાં પકડેલી કિંમતી પૃથ્વી બતાવી. મહાન કાચબાએ તેની મજબૂત, પહોળી પીઠ પાયા તરીકે આપી. આકાશ-સ્ત્રીએ પૃથ્વીનો નાનો ટુકડો લીધો અને તેને તેના કવચ પર મૂક્યો, પછી મંત્રોચ્ચાર અને પ્રાર્થના કરતા ગોળ ગોળ ચાલવા લાગી. જેમ જેમ તે ચાલતી ગઈ, પૃથ્વી વધવા લાગી, વધુ ને વધુ પહોળી થતી ગઈ ત્યાં સુધી કે તે આજે આપણે જે જમીન જાણીએ છીએ તે બની ગઈ. તેણે આકાશ-વિશ્વમાંથી લાવેલા બીજ રોપ્યા, અને તે ઘાસ, વૃક્ષો અને ફૂલોમાં ઉગી નીકળ્યા. આ રીતે આપણું વિશ્વ, ટર્ટલ આઇલેન્ડ, એક નાના હિંમતના કાર્ય અને બધા જીવોના સહયોગથી જન્મ્યું. આ વાર્તા આપણને શીખવે છે કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તેનું કદ ગમે તેટલું હોય, દુનિયાને આપવા માટે એક ભેટ ધરાવે છે અને જ્યારે આપણે સાથે મળીને કામ કરીએ છીએ ત્યારે મહાન વસ્તુઓ બનાવી શકાય છે. આ વાર્તા આજે પણ કહેવામાં આવે છે, જે લોકોને પૃથ્વીની પવિત્રતાની યાદ અપાવે છે અને તેમને ઉત્તર અમેરિકાને માત્ર નકશા પરના સ્થળ તરીકે નહીં, પરંતુ જીવંત, શ્વાસ લેતા ટર્ટલ આઇલેન્ડ તરીકે જોવા માટે પ્રેરણા આપે છે.