વિટૉરિયા-રેજિયા - બ્રાઝિલિયન

મારું નામ નાઇઆ છે, અને ઘણા સમય પહેલાં, મારું ઘર એમેઝોન વરસાદી જંગલના હૃદયમાં હતું, જ્યાં હવા અદ્રશ્ય જીવોના ગીતોથી ગુંજતી હતી અને નદીઓ ચાંદીની રિબનની જેમ વહેતી હતી. દરરોજ રાત્રે, હું જાસી, એટલે કે ચંદ્રને, અંધારા આકાશમાં મુસાફરી કરતો જોતી, અને મને એક એવી તડપ અનુભવાતી જે હું સમજાવી શકતી ન હતી. અમારા વડીલો એક વાર્તા કહેતા હતા કે જાસી ક્યારેક આપણા ગામની કોઈ કન્યાને તેના સ્વર્ગીય રાજ્યમાં તારો બનવા માટે પસંદ કરતો, અને હું સપનું જોતી હતી કે તે મને પસંદ કરે. આ વાર્તા એ છે કે મારું સપનું કેવી રીતે સાકાર થયું, પરંતુ એવી રીતે નહીં જેવી કોઈએ અપેક્ષા રાખી હતી; આ વિટોરિયા-રેજિયાની દંતકથા છે. હું મારી ટુપી-ગુઆરાની જનજાતિમાં એક સ્વપ્નદ્રષ્ટા તરીકે જાણીતી હતી. જ્યારે બીજી છોકરીઓ ટોપલીઓ ગૂંથવાનું કે મેનિયોક તૈયાર કરવાનું શીખતી હતી, ત્યારે મારી આંખો હંમેશા ઉપરની તરફ રહેતી. મેં જાસીને ફક્ત એક પ્રકાશ તરીકે જ નહીં, પરંતુ ચાંદીની ઢાલવાળા યોદ્ધા તરીકે જોયો, અને મને તેની શાંત શક્તિ સાથે પ્રેમ થઈ ગયો.

જાસી સુધી પહોંચવાની મારી શોધ શરૂ થઈ. રાત પછી રાત, જ્યારે મારો પરિવાર સૂઈ જતો, ત્યારે હું અમારા ગામમાંથી છટકીને જંગલમાં દોડતી. હું સૌથી ઊંચી ટેકરીઓ પર ચઢી, મારા હાથ આકાશ તરફ લંબાવતી, પરંતુ ચંદ્ર હંમેશા પહોંચની બહાર રહેતો. મેં નદીઓ પર તેના પ્રકાશથી બનેલા ચમકતા માર્ગને અનુસર્યો, આશા હતી કે તે મને તેની પાસે લઈ જશે. જંગલના પ્રાણીઓ, વિચિત્ર વાંદરાથી લઈને શાંત જગુઆર સુધી, મને જોતા હતા પરંતુ ક્યારેય મને નુકસાન પહોંચાડ્યું નહીં, જાણે કે તેઓ મારા હૃદયમાં રહેલા ઊંડા પ્રેમને સમજતા હોય. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે ચંદ્રને પકડવાનો પ્રયાસ કરવો કેવો હશે? એક રાત્રે, મહિનાઓની શોધ પછી, હું એક એવા તળાવ પર આવી જે એટલું શાંત અને સ્પષ્ટ હતું કે તે પોલિશ્ડ પથ્થર જેવું લાગતું હતું. હું થાકી ગઈ હતી અને પાણીના કિનારે બેઠી. મેં નીચે જોયું, અને મારું હૃદય ઉછળી પડ્યું—ત્યાં જાસી હતો, સપાટી પર તરતો, પહેલા કરતાં વધુ તેજસ્વી અને નજીક. મને ખ્યાલ નહોતો કે તે ફક્ત તેનું પ્રતિબિંબ હતું. એવું માનીને કે તે આખરે મને મળવા આકાશમાંથી નીચે આવ્યો છે, મેં તેને આલિંગન આપવા માટે હાથ લંબાવ્યો. એક ક્ષણ પણ વિચાર્યા વિના, હું તેની સાથે રહેવા માટે ઠંડા, અંધારા પાણીમાં કૂદી પડી.

જેમ જેમ હું પાણીમાં ડૂબતી ગઈ, હું ક્યારેય મેં જોયેલા ચંદ્ર સુધી પહોંચી નહીં. પરંતુ જાસી, ઉપર આકાશમાં, બધું જોઈ રહ્યો હતો. તે મારી ભક્તિથી પ્રભાવિત થયો અને મારા ભાગ્ય પર દયા અનુભવી. તે જાણતો હતો કે હું તારાઓ વચ્ચે જીવી શકીશ નહીં, કારણ કે તે ઠંડા અને દૂર હતા. તેના બદલે, તે મને પૃથ્વી પર એક વિશેષ સ્થાન આપવા માંગતો હતો, જ્યાં હું હંમેશા મારા પ્રિય પાણીની નજીક રહી શકું અને દરરોજ રાત્રે તેને જોઈ શકું. તેણે મને પરિવર્તિત કરી. જે જગ્યાએ હું ગાયબ થઈ હતી, ત્યાંથી એક નવો છોડ ઉગ્યો. તેમાં એક વિશાળ, ગોળ પાન હતું જે પાણી પર સંપૂર્ણ રીતે તરતું હતું, લીલી ઢાલની જેમ. અને તેના કેન્દ્રમાંથી એક સુંદર સફેદ ફૂલ ઉગ્યું જેમાં ઘણી પાંખડીઓ હતી જે ફક્ત રાત્રે જ ખીલતી હતી. આ ફૂલ હું હતી, નાઇઆ, વિટોરિયા-રેજિયા, એટલે કે વિશાળ પાણીની લીલી તરીકે પુનર્જન્મ પામી હતી. તેઓ મને 'પાણીનો તારો' કહે છે. દરરોજ રાત્રે, મારી પાંખડીઓ જાસીને આવકારવા માટે ખુલે છે, અને જ્યારે સૂર્ય ઉગે છે ત્યારે હું તેને બંધ કરી દઉં છું. મારી વાર્તા આ અદ્ભુત છોડની રચનાને સમજાવવા માટે કહેવામાં આવે છે. તે લોકોને યાદ અપાવે છે કે સૌંદર્ય અને પ્રેમ આપણને પરિવર્તિત કરી શકે છે, અને જ્યારે આપણે આપણા સપના સુધી પહોંચી શકતા નથી, ત્યારે પણ આપણે એક અલગ રીતે કંઈક સુંદર બની શકીએ છીએ.