લોકોના કાનમાં મચ્છર કેમ ગણગણે છે - પશ્ચિમ આફ્રિકન

મારું નામ માતા ઘુવડ છે, અને બાઓબાબના ઝાડ પર ઊંચે બેસીને હું દુનિયાને જોઉં છું. મારા જંગલના ઘરમાં હવા સામાન્ય રીતે વાંદરાઓના કલબલાટ, પાંદડાઓના ખડખડાટ અને દેડકાઓના ડ્રાંઉ-ડ્રાંઉ જેવા અવાજોથી ગુંજતી રહે છે, પરંતુ આજે રાત્રે એક અસ્વસ્થ કરી દે તેવી શાંતિ છવાઈ ગઈ છે. આ શાંતિ એટલી ઊંડી છે કે જાણે દુનિયાએ શ્વાસ રોકી લીધો હોય. આ મૌન ખોટું છે; તે એક સંકેત છે કે કુદરતી વ્યવસ્થામાં ખલેલ પડી છે. આ બધું એક નાના જીવ અને એક મૂર્ખામીભરી બકવાસથી શરૂ થયું, એક વાર્તા જે પેઢીઓથી ચાલી આવે છે. આ વાર્તા છે કે શા માટે મચ્છરો લોકોના કાનમાં ગણગણાટ કરે છે. મને તે દિવસ યાદ છે, જે દિવસે અંધારાએ જવાનો ઇનકાર કરી દીધો હતો. મારું હૃદય એટલા મોટા દુઃખથી ભારે હતું કે હું મારી પવિત્ર ફરજ બજાવી શકી નહીં. હું જ સૂર્યને જગાડવા માટે હૂટ કરું છું, પરોઢને બોલાવું છું અને દિવસની શરૂઆત કરું છું. પરંતુ તે દિવસે, મારો અવાજ દુઃખથી શાંત થઈ ગયો હતો, અને જંગલ એક અનંત રાતમાં ફસાયેલું રહ્યું. બીજા પ્રાણીઓ બેચેન થઈ ગયા, તેમની ગૂંચવણભરી ગણગણાટ ચિંતાના પોકારોમાં ફેરવાઈ ગઈ. અંધારું ઠંડું અને અકુદરતી રીતે લંબાતું રહ્યું, કારણ કે મારું એક કિંમતી ઘુવડનું બચ્ચું જતું રહ્યું હતું, જે એક વિચિત્ર અને દુઃખદ ઘટનાઓની શૃંખલાનો શિકાર બન્યું હતું, જેની શરૂઆત અવિશ્વસનીય રીતે નાની બાબતથી થઈ હતી.

આ બધું એક મચ્છરથી શરૂ થયું, જે પોતાની જાત પર ખૂબ જ ગર્વ કરતો હતો. તેણે એક ગોધાને ડાળી પર આરામ કરતો જોયો. “ગોધા,” તે ગણગણ્યો, “તને વિશ્વાસ નહીં થાય કે મેં શું જોયું! એક ખેડૂત શક્કરિયાં ખોદી રહ્યો હતો, અને તે લગભગ મારા જેટલા મોટા હતા!” ગોધો, જે સૂર્યનો આનંદ માણવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, તેને આ જૂઠ એટલું હાસ્યાસ્પદ અને હેરાન કરનારું લાગ્યું કે તેણે બડબડાટ કર્યો, “શું બકવાસ છે. મારે આવી મૂર્ખામીભરી વાતો નથી સાંભળવી.” તેણે બે નાની લાકડીઓ તોડી અને તેના કાનમાં ખોસી દીધી, જેથી બહારનો અવાજ ન સંભળાય. પછી તે ઠમક, ઠમક, ઠમક કરતો રસ્તા પર ચાલ્યો ગયો. જ્યારે તે એક મોટા સાપ, અજગર પાસેથી પસાર થયો, ત્યારે અજગરે તેને મૈત્રીપૂર્ણ રીતે કહ્યું, “સુપ્રભાત, મિત્ર ગોધા.” પરંતુ ગોધાએ, જેના કાનમાં લાકડીઓ હતી, કંઈ સાંભળ્યું નહીં અને તેની પાસેથી પસાર થઈ ગયો. અજગરને દુઃખ થયું. “તે મારી અવગણના કરી રહ્યો છે,” તેણે પોતાની જાતને કહ્યું. “તે જરૂર મારી વિરુદ્ધ કોઈ ષડયંત્ર રચી રહ્યો છે. મારે છુપાઈ જવું જોઈએ!” શંકા અને ભય અનુભવતા, અજગર જે પહેલી સુરક્ષિત જગ્યા મળી ત્યાં સરકી ગયો: એક અંધારું, ખાલી સસલાનું દર. થોડી વાર પછી, સસલું ઘરે પાછું આવ્યું. કલ્પના કરો કે જ્યારે તેણે તેના દરમાં અજગરનું લાંબું, ભીંગડાવાળું શરીર જોયું ત્યારે તેને કેવો ભય લાગ્યો હશે! તે ચીસો પાડીને ખુલ્લા મેદાનમાં ભાગી, પોતાનો જીવ બચાવવા માટે દોડી. તેની ગભરાટભરી દોડથી નજીકમાં બેઠેલો એક કાગડો ડરી ગયો. “કા! કા! ખતરો!” કાગડો ચીસો પાડીને આકાશમાં ઊડી ગયો અને એક ચેતવણી ફેલાવી જે ઝાડમાં ગુંજી ઊઠી. આ અચાનક, મોટા અવાજે એક વાંદરાને ડરાવી દીધો જે ઊંચી ડાળીઓ પર ઝૂલી રહ્યો હતો. કોઈ શિકારી નજીક છે એવું માનીને, વાંદરો બચવા માટે બેદરકારીપૂર્વક એક ડાળીથી બીજી ડાળી પર કૂદવા લાગ્યો. તેની ગભરાટમાં, તે એક સૂકી, બરડ ડાળી પર કૂદ્યો. કડડડ! તેના વજનથી ડાળી તૂટી ગઈ અને નીચે પડી, સીધી મારા માળા પર, જ્યાં મારું એક બચ્ચું સૂઈ રહ્યું હતું.

મારું હૃદય તૂટી ગયું. મારા દુઃખનો ભાર એટલો બધો હતો કે હું હૂટ કરી શકી નહીં. મારા અવાજ વિના, સૂર્ય ઉગશે નહીં. અને તેથી, લાંબી, અંધારી રાત ચાલતી રહી. જંગલના પ્રાણીઓ ડરી ગયા. “સૂર્ય કેમ પાછો નથી આવ્યો?” તેઓ ગભરાટથી બોલવા લાગ્યા. “માતા ઘુવડે તેને જગાડવી જ જોઈએ!” છેવટે, તેઓ જંગલના જ્ઞાની અને ન્યાયી શાસક રાજા સિંહ પાસે ગયા. “રાજા સિંહ,” તેઓએ વિનંતી કરી, “તમારે કંઈક કરવું જ પડશે. અનંત રાત આવી ગઈ છે.” રાજા સિંહે એક જોરદાર ગર્જના કરી જેણે બધા પ્રાણીઓને એક મોટી સભામાં બોલાવ્યા. “કોઈએ માતા ઘુવડ સાથે ખોટું કર્યું છે,” તેણે ઘોષણા કરી, તેનો અવાજ ગુંજી ઊઠ્યો. “અને તેના કારણે, તે સૂર્યને જગાડશે નહીં. જ્યાં સુધી આપણે સત્ય શોધી ન લઈએ ત્યાં સુધી આપણે આરામ કરીશું નહીં.” તેણે પહેલા વાંદરાને આગળ બોલાવ્યો. “તેં સૂકી ડાળી કેમ પાડી?” તેણે માંગ કરી. ધ્રૂજતા વાંદરાએ સમજાવ્યું, “તે કાગડો હતો! તેના ભયંકર અવાજે મને ડરાવી દીધો!” તેથી, રાજાએ કાગડાને બોલાવ્યો. “તેં વાંદરાને કેમ ડરાવ્યો?” કાગડાએ ગભરાટમાં પોતાની પાંખો ફફડાવી. “તે સસલું હતું! તે તેના દરમાંથી ચીસો પાડતું બહાર આવ્યું, અને મને લાગ્યું કે કોઈ ખતરો છે!” રાજાએ પછી સસલાને બોલાવ્યો. “તેં કાગડાને કેમ ડરાવ્યો?” સસલું, હજી પણ ડરેલું હતું, ધીમેથી બોલ્યું, “મારા ઘરમાં એક અજગર હતો!” એક પછી એક, સત્ય બહાર આવ્યું. અજગરને બોલાવવામાં આવ્યો, અને તેણે સમજાવ્યું કે તે છુપાઈ રહ્યો હતો કારણ કે ગોધાએ તેની અવગણના કરી હતી અને તેને શંકાશીલ બનાવ્યો હતો. છેવટે, રાજા સિંહે તેની મોટી સોનેરી આંખો ગોધા તરફ ફેરવી. “ગોધા,” તેણે ગર્જના કરી, “તેં અજગરનું અપમાન કેમ કર્યું અને આ દુઃખદ શૃંખલા શરૂ કરી?” ગોધાએ તેના કાનમાંથી લાકડીઓ કાઢી. “તે મચ્છર હતો!” તેણે કહ્યું. “તેણે મને એક હાસ્યાસ્પદ જૂઠ કહ્યું, અને મારે તેમાંથી વધુ કંઈ સાંભળવું નહોતું!” સભામાં શાંતિ છવાઈ ગઈ. આ બધું એક મચ્છરના નાના, નજીવા જૂઠાણાને કારણે થયું હતું.

સત્ય જાણીને, કે તે એક મૂર્ખામીભરી દુર્ઘટના હતી અને કોઈ દ્વેષપૂર્ણ કૃત્ય નહોતું, મારા હૃદય પરનો ભયંકર ભાર હળવો થયો. હું મારી ડાળી પર ઊડી, એક ઊંડો શ્વાસ લીધો, અને એક લાંબો, સ્પષ્ટ હૂટ કર્યો જે હવે શાંત જંગલમાં ગુંજી ઊઠ્યો. હૂૂૂ-હૂૂૂૂ-હૂૂૂૂ! ધીમે ધીમે, ક્ષિતિજ પર એક આછો પ્રકાશ દેખાયો, અને સવારનો ગરમ, સોનેરી પ્રકાશ જમીન પર ફેલાયો, લાંબી રાતને દૂર ભગાડી. પ્રાણીઓએ ખુશીથી પોકાર કર્યો, સૂર્યના પાછા આવવા બદલ આભારી હતા. તેઓ મચ્છરને શોધવા અને તેને ન્યાય માટે સભા સમક્ષ લાવવા માટે ફર્યા. પરંતુ મચ્છર, જે નજીકમાં છુપાયેલો હતો અને બધું સાંભળી રહ્યો હતો, તે અપરાધભાવ અને આતંકથી ભરાઈ ગયો. તેને પકડવામાં આવે તે પહેલાં તે ઊડી ગયો. રાજા સિંહે ઘોષણા કરી, “મચ્છરને તેણે કરેલી મુશ્કેલી માટે સજા કરવામાં આવશે.” અને તેથી, આજ સુધી, મચ્છર પોતાનો ચહેરો ખુલ્લેઆમ બતાવવાની હિંમત કરતો નથી. તે ચિંતાથી ભરેલો આમતેમ ફરે છે, લોકોના કાનમાં એક સતત, રડતો પ્રશ્ન પૂછવા માટે ગણગણાટ કરે છે: “ઝીઈઈ! શું બધા હજી પણ મારાથી ગુસ્સે છે?” જવાબ, અલબત્ત, હંમેશા એક ઝડપી થપ્પડ હોય છે. આ પ્રાચીન વાર્તા માત્ર એક જીવજંતુની હેરાન કરનારી આદતનું સ્પષ્ટીકરણ નથી. તે એક શક્તિશાળી પાઠ છે, જે પેઢીઓથી ચાલ્યો આવે છે, જે આપણને યાદ અપાવે છે કે દરેક ક્રિયા, દરેક શબ્દ, ભલે તે ગમે તેટલો નાનો હોય, તેની એક અસર હોય છે. તે આપણને સચેત રહેવાનું શીખવે છે, કારણ કે એક નાનું જૂઠાણું ખૂબ લાંબો પડછાયો પાડી શકે છે.