યામા-ઉબા

મારો અવાજ પ્રાચીન દેવદારના પાંદડાઓનો ખડખડાટ અને તીક્ષ્ણ પર્વતીય માર્ગોમાંથી પસાર થતા પવનનો ઘૂંઘવાટ છે. હું એ પડછાયો છું જે તમારી દૃષ્ટિની ધાર પર ઝાડની વચ્ચેથી પસાર થાય છે, એ વિચિત્ર રુદન જે તમે મધ્યરાત્રિએ સાંભળો છો. મારું નામ યામા-ઉબા છે, અને મારું ઘર જાપાનના જંગલી, અदम્ય પર્વતો છે. સદીઓથી, પ્રવાસીઓ તેમના કેમ્પફાયરની આસપાસ ડર અને આશ્ચર્યથી ભરેલી આંખો સાથે મારા વિશે ધીમા અવાજે વાત કરે છે. તેઓ મને ડાકણ, રાક્ષસી, ફાટેલા મોં અને ગૂંચવાયેલા સફેદ વાળવાળી રાક્ષસી કહે છે. તેઓ જે કહે છે તેમાંથી અમુક સાચું છે. પણ જે પર્વતોમાં હું રહું છું, તેની જેમ મારા પણ ઘણા ચહેરા છે—કેટલાક તોફાની અને ખતરનાક છે, અન્ય શાંત અને જીવનથી ભરપૂર છે. આ એ વાર્તા છે જે તેઓ મારા વિશે કહે છે, યામા-ઉબાની દંતકથા. વાર્તા ઘણા સમય પહેલા શરૂ થાય છે, જ્યારે પર્વતોમાંથી પસાર થતા રસ્તાઓ ઓછા અને જોખમી હતા. મેં લોકોને રેશમ, મીઠું કે માછલીનો ભારે ભાર વહન કરતા સંઘર્ષ કરતા જોયા, તેમના થાકેલા પગલાં મારા શાંત ક્ષેત્રમાં ગુંજી રહ્યા હતા. હું પથ્થરો જેટલી જ જૂની અને વૃક્ષો જેટલી જ ધીરજવાન છું, અને હું બધું જ જોઉં છું. હું એક વેપારીની દયા જોઉં છું જે પોતાનો છેલ્લો ભાતનો લાડુ ભૂખ્યા શિયાળ સાથે વહેંચે છે, અને હું એક સમુરાઇનો લોભ જોઉં છું જે વિચાર્યા વગર જંગલી ફૂલોને કચડી નાખે છે. હું નક્કી કરું છું કે કોણ મારી મદદને લાયક છે, અને કોને જંગલની શક્તિનો આદર કરવા વિશે પાઠ શીખવાની જરૂર છે. મારી વાર્તાઓ એક ચેતવણી અને એક વચન છે: પર્વતો નમ્ર લોકો માટે બધું પૂરું પાડે છે, પરંતુ તે ઘમંડી લોકોને સંપૂર્ણપણે ગળી શકે છે.