બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટી

અમે બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટી છીએ, જેને ટૂંકમાં BNHS તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. અમારો હેતુ ભારતના અદ્ભુત પ્રાણીઓ, પક્ષીઓ અને છોડ વિશે શીખવાનો અને તેનું રક્ષણ કરવાનો છે. અમારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલા, ૧૫ સપ્ટેમ્બર, ૧૮૮૩ના રોજ શરૂ થઈ હતી. તે સમયે, ભારતના મુંબઈ શહેરમાં, પ્રકૃતિને પ્રેમ કરતા આઠ લોકોનું એક નાનું જૂથ ભેગું થયું. તેઓ માત્ર શોખ ખાતર ભેગા નહોતા થયા; તેઓ ભારતના કુદરતી વિશ્વના રહસ્યોને સમજવા અને તેના વિશેનું જ્ઞાન બીજાઓ સાથે વહેંચવા માંગતા હતા.

અમારા સ્થાપકો એવા લોકો હતા જેઓ ભારતની પ્રકૃતિની વિવિધતાથી ખૂબ જ પ્રભાવિત હતા. તેઓ જંગલોમાં ફરતા, પક્ષીઓને જોતા અને વિચિત્ર જંતુઓનું નિરીક્ષણ કરતા. તેમને સમજાયું કે આ બધી માહિતીને વ્યવસ્થિત રીતે નોંધવી જરૂરી છે જેથી ભવિષ્યમાં લોકો તેનો અભ્યાસ કરી શકે. તેથી, અમારો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય કુદરતી વિશ્વ વિશે વૈજ્ઞાનિક રીતે માહિતી એકત્રિત કરવાનો અને તેને સાચવવાનો બન્યો. તે સમયે, આ એક નવો અને મહત્વપૂર્ણ વિચાર હતો. અમે એક એવી જગ્યા બનાવવા માંગતા હતા જ્યાં કોઈપણ વ્યક્તિ, ભલે તે વૈજ્ઞાનિક હોય કે સામાન્ય પ્રકૃતિપ્રેમી, પોતાના અવલોકનો અને શોધોને બીજાઓ સાથે વહેંચી શકે.

અમે જે શીખી રહ્યા હતા તે બીજાઓ સુધી પહોંચાડવા માટે, અમે જર્નલ ઓફ ધ બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટી પ્રકાશિત કરવાનું શરૂ કર્યું. આ જર્નલ એક ખાસ પ્રકારનું મેગેઝિન હતું જેમાં અમારા સભ્યો અને અન્ય વૈજ્ઞાનિકો દ્વારા લખાયેલા લેખો છાપવામાં આવતા હતા. તેમાં નવા શોધાયેલા પ્રાણીઓ, પક્ષીઓના વર્તન અને વનસ્પતિઓ વિશેની વિગતવાર માહિતી રહેતી હતી. આ જર્નલ દ્વારા, ભારતના ખૂણેખૂણામાં થયેલી શોધો વિશે અન્ય વૈજ્ઞાનિકો અને પ્રકૃતિના શોખીનો જાણી શકતા હતા. આ જ્ઞાનના આદાન-પ્રદાનથી ભારતના કુદરતી વારસાને સમજવામાં મોટી મદદ મળી અને તે આવનારી પેઢીઓ માટે એક અમૂલ્ય ખજાનો બની ગયું.

વર્ષો જતાં, અમે ઘણા મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિકોના કાર્યને ટેકો આપ્યો. તેમાંથી એક સૌથી પ્રખ્યાત હતા પક્ષીવિજ્ઞાની ડૉ. સલીમ અલી. પક્ષીવિજ્ઞાની એટલે એવા વૈજ્ઞાનિક જે પક્ષીઓનો અભ્યાસ કરે છે. ડૉ. સલીમ અલીને 'બર્ડમેન ઓફ ઇન્ડિયા' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેમણે પક્ષીઓનો અભ્યાસ કરવા માટે આખા દેશમાં પ્રવાસ કર્યો. તેઓ હિમાલયના ઊંચા પર્વતોથી લઈને દક્ષિણના ગાઢ જંગલો સુધી ગયા. તેમણે પક્ષીઓના માળા, તેમના અવાજો, તેમની ખાવાની આદતો અને તેમના સ્થળાંતર વિશે ખૂબ જ ઝીણવટપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો. તેમના આ કાર્યથી ભારતના પક્ષીઓ વિશેની આપણી સમજ ઘણી વધી અને તેમના સંરક્ષણ માટેનો પાયો નંખાયો.

ડૉ. સલીમ અલીનું કામ માત્ર પક્ષીઓની યાદી બનાવવા પૂરતું સીમિત નહોતું. તેમના અભ્યાસથી આપણને એ સમજવામાં મદદ મળી કે પક્ષીઓ પર્યાવરણના સ્વાસ્થ્ય માટે કેટલા મહત્વપૂર્ણ છે. જો કોઈ વિસ્તારમાં પક્ષીઓની સંખ્યા ઘટી રહી હોય, તો તે એ વાતનો સંકેત હોઈ શકે છે કે ત્યાંનું પર્યાવરણ જોખમમાં છે. તેમના સંશોધનો અમારા જર્નલમાં પ્રકાશિત થયા, જેનાથી સરકારી અને અન્ય સંસ્થાઓને પક્ષીઓ અને તેમના રહેઠાણોને બચાવવા માટે જરૂરી પગલાં લેવાની પ્રેરણા મળી. આ રીતે, એક વ્યક્તિના સમર્પણે પ્રકૃતિ સંરક્ષણની મોટી ચળવળને જન્મ આપ્યો.

આજે, અમે ભારતમાં પ્રકૃતિ માટે કામ કરતી સૌથી મોટી બિન-સરકારી સંસ્થાઓમાંની એક છીએ. સમય જતાં, અમારું કામ માત્ર અભ્યાસ કરવા પૂરતું રહ્યું નથી, પરંતુ હવે અમે પ્રકૃતિના સક્રિય રક્ષણ પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ. આ કાર્યને સંરક્ષણ કહેવાય છે. સંરક્ષણનો અર્થ છે કુદરતી સંસાધનો, પ્રાણીઓ અને વનસ્પતિઓને નુકસાનથી બચાવવા અને તેમને હંમેશ માટે અદૃશ્ય થતા અટકાવવા. અમારું કામ પહેલા કરતા પણ વધુ મહત્વનું બની ગયું છે કારણ કે આજે ઘણા પ્રાણીઓ અને તેમના રહેઠાણો ખતરામાં છે.

અમે લુપ્તપ્રાય પ્રાણીઓના રક્ષણ માટે ખાસ પ્રોજેક્ટ ચલાવીએ છીએ. લુપ્તપ્રાય એટલે એવા જીવો જેમની સંખ્યા એટલી ઓછી થઈ ગઈ છે કે જો તેમને બચાવવામાં ન આવે તો તેઓ પૃથ્વી પરથી હંમેશ માટે ગાયબ થઈ શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, અમે ગીધ અને વાઘ જેવા પ્રાણીઓને બચાવવા માટે કામ કરીએ છીએ. આ પ્રોજેક્ટ્સમાં તેમના રહેઠાણોનું રક્ષણ કરવું, તેમની વસ્તી પર નજર રાખવી અને સ્થાનિક લોકો સાથે મળીને કામ કરવું શામેલ છે જેથી મનુષ્યો અને વન્યજીવો શાંતિથી સાથે રહી શકે. આ ઉપરાંત, અમે લોકો, ખાસ કરીને વિદ્યાર્થીઓને સંરક્ષણના મહત્વ વિશે શીખવીએ છીએ.

અમારું મુખ્ય મથક મુંબઈમાં આવેલું છે, જેનું નામ હોર્નબિલ હાઉસ છે. અહીંથી અમે અમારા સંશોધન, શિક્ષણ અને સંરક્ષણના કાર્યોનું સંચાલન કરીએ છીએ. અમે માનીએ છીએ કે પ્રકૃતિનું રક્ષણ એ માત્ર વૈજ્ઞાનિકોની જવાબદારી નથી, પરંતુ દરેક નાગરિકની ફરજ છે. તેથી, અમે શાળાઓ અને કોલેજોમાં કાર્યક્રમો યોજીએ છીએ, પુસ્તકો પ્રકાશિત કરીએ છીએ અને લોકોને પ્રકૃતિ સાથે જોડવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ. અમારો ઉદ્દેશ્ય ભારતના અદ્ભુત જૈવવિવિધતા, એટલે કે વિવિધ પ્રકારના જીવો અને વનસ્પતિઓનું ભવિષ્ય માટે રક્ષણ કરવાનો છે. અમે અમારી સ્થાપનાના મૂળ ઉદ્દેશ્યને આજે પણ વળગી રહ્યા છીએ: પ્રકૃતિને સમજવી, તેની કદર કરવી અને તેનું રક્ષણ કરવું.