બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટી

અમે બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટી છીએ, જેને ટૂંકમાં BNHS તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. અમારી વાર્તા 15મી સપ્ટેમ્બર, 1883 ના રોજ બોમ્બે, જે હવે મુંબઈ તરીકે ઓળખાય છે, ત્યાં શરૂ થઈ હતી. તે સમયે, ભારતની વન્યજીવન અને કુદરતી સંપત્તિ વિશાળ અને મોટે ભાગે વણશોધાયેલી હતી. શહેરમાં રહેતા આઠ પ્રકૃતિપ્રેમીઓ એકસાથે આવ્યા, જેમાંથી છ બ્રિટિશ અને બે ભારતીય હતા. તેમના નામ હતા એચ. એમ. ફિપ્સન, ડૉ. ડી. મેકડોનાલ્ડ, કર્નલ સી. સ્વિનહો, ડૉ. આત્મારામ પાંડુરંગ, ડૉ. જી. એ. મેકોનાચી, શ્રી જે. સી. એન્ડરસન, શ્રી જે. જોહ્નસ્ટન અને શ્રી સખારામ અર્જુન. આ સ્થાપકોને પ્રકૃતિમાં ઊંડો રસ હતો અને તેઓ તેમની આસપાસના અદ્ભુત વન્યજીવન વિશેના તેમના અવલોકનો અને નમૂનાઓ વહેંચવા માગતા હતા. શરૂઆતમાં અમારો ધ્યેય ખૂબ જ સરળ હતો: ભારતના પ્રાકૃતિક ઇતિહાસ વિશે વ્યવસ્થિત રીતે માહિતી એકત્રિત કરવી, દસ્તાવેજીકરણ કરવું અને તે જ્ઞાનને અન્ય લોકો સાથે વહેંચવું. તે સમયે, આ એક મહત્વાકાંક્ષી વિચાર હતો, કારણ કે ઉપખંડની જૈવવિવિધતાનો અભ્યાસ કરવા માટે કોઈ ઔપચારિક સંસ્થા નહોતી.

અમે જે જ્ઞાન એકત્રિત કરી રહ્યા હતા તેને વ્યાપક પ્રેક્ષકો સુધી પહોંચાડવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું. માત્ર માહિતી એકઠી કરવી પૂરતી ન હતી; તેને એવા લોકો સાથે વહેંચવાની જરૂર હતી જેઓ તેનો અભ્યાસ કરી શકે અને તેના પર નિર્માણ કરી શકે. આ હેતુ માટે, અમે 1886 માં 'જર્નલ ઑફ ધ બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટી' પ્રકાશિત કરવાનું શરૂ કર્યું. આ જર્નલ ટૂંક સમયમાં ભારતના વનસ્પતિઓ અને પ્રાણીઓ પરની વૈજ્ઞાનિક માહિતી માટે એક પ્રતિષ્ઠિત અને વિશ્વસનીય સ્ત્રોત બની ગયું. તેમાં સભ્યો દ્વારા લખાયેલા લેખો, ક્ષેત્રીય અવલોકનો અને વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસો પ્રકાશિત થતા હતા. જર્નલની સાથે સાથે, અમે જંતુઓ, પક્ષીઓ, સસ્તન પ્રાણીઓ અને અન્ય જીવોના નમૂનાઓનો એક વિશાળ સંગ્રહ બનાવવાનું પણ શરૂ કર્યું. આ સંગ્રહ અમૂલ્ય હતો કારણ કે તેણે ભારત અને વિશ્વભરના વૈજ્ઞાનિકોને દેશની સમૃદ્ધ જૈવવિવિધતાનો વિગતવાર અભ્યાસ કરવાની તક આપી. દરેક નમૂનો એક ઐતિહાસિક રેકોર્ડ હતો, જે ચોક્કસ સમયે અને સ્થળે કઈ પ્રજાતિઓ અસ્તિત્વમાં હતી તેની માહિતી આપતો હતો, જેણે અમને સમય જતાં પર્યાવરણમાં થતા ફેરફારોને સમજવામાં મદદ કરી.

ઘણા વર્ષો સુધી, અમારી પાસે કોઈ કાયમી કાર્યાલય નહોતું, અને અમારા સભ્યો તેમના પોતાના ઘરો અથવા કામના સ્થળોએ મળતા હતા. જેમ જેમ અમારું કામ અને સંગ્રહ વધતું ગયું, તેમ તેમ એક સમર્પિત જગ્યાની જરૂરિયાત સ્પષ્ટ થઈ. આખરે, 1921 માં, અમે દક્ષિણ મુંબઈમાં એક ઇમારતમાં સ્થળાંતરિત થયા. અમે આ ઇમારતને 'હોર્નબિલ હાઉસ' નામ આપ્યું, જે અમારા લોગોમાં દર્શાવવામાં આવેલા પ્રભાવશાળી પક્ષી, હોર્નબિલના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું. હોર્નબિલને શક્તિ, વફાદારી અને જંગલના સ્વાસ્થ્યના પ્રતીક તરીકે જોવામાં આવે છે, જે અમારા મિશન માટે યોગ્ય હતું. હોર્નબિલ હાઉસ ફક્ત એક ઓફિસ કરતાં ઘણું વધારે બની ગયું. તે પ્રાકૃતિક ઇતિહાસના સંશોધનનું કેન્દ્ર બન્યું, જ્યાં અમારા વિસ્તૃત નમૂના સંગ્રહ, એક વ્યાપક પુસ્તકાલય અને અમારા સ્ટાફ માટેની ઓફિસો હતી. તે વૈજ્ઞાનિકો, સંશોધકો અને પ્રકૃતિ ઉત્સાહીઓ માટે એકઠા થવા, વિચારોની આપ-લે કરવા અને ભારતના કુદરતી વારસાને સમજવા અને સાચવવા માટે સહયોગ કરવા માટેનું એક કેન્દ્રબિંદુ બન્યું.

સમય જતાં, અમારું કામ વિકસિત થયું. અમે સમજાયું કે માત્ર પ્રકૃતિનો અભ્યાસ કરવો અને તેના વિશે લખવું પૂરતું નથી; આપણે તેને સક્રિયપણે બચાવવા માટે પણ કામ કરવું પડશે. આ સમજણે અમારા મિશનમાં એક મોટો ફેરફાર આણ્યો - અવલોકનથી સંરક્ષણ સુધી. અમે પક્ષીઓના સ્થળાંતરના અભ્યાસ જેવી અગ્રણી સંશોધન પરિયોજનાઓ શરૂ કરી, જેમાં પક્ષીઓને રિંગ પહેરાવવાની તકનીકનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો. આ પદ્ધતિમાં, પક્ષીના પગ પર એક નાની, હલકી મેટલ રિંગ લગાવવામાં આવે છે, જેના પર એક અનન્ય કોડ હોય છે. જ્યારે આ પક્ષીઓ ફરીથી પકડાય છે, ત્યારે રિંગ અમને તેમના સ્થળાંતર માર્ગો, જીવનકાળ અને વર્તણૂક વિશે મહત્વપૂર્ણ માહિતી આપે છે. આ પ્રકારના વૈજ્ઞાનિક જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરીને, અમે ગ્રેટ ઇન્ડિયન બસ્ટાર્ડ જેવી ભયંકર પ્રજાતિઓ અને તેમના નિવાસસ્થાનોના રક્ષણ માટે હિમાયત કરવાનું શરૂ કર્યું. અમે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે નિવાસસ્થાનનો વિનાશ અને અન્ય માનવ પ્રવૃત્તિઓ આ પ્રજાતિઓને લુપ્ત થવાના જોખમમાં મૂકી રહી છે, અને અમે નીતિ નિર્માતાઓને પગલાં લેવા વિનંતી કરી.

અમારી સૌથી મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિઓમાંની એક ભારતીય સંરક્ષણ નીતિઓને આકાર આપવામાં મદદ કરવી હતી. દાયકાઓથી અમારા દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા સંશોધન અને હિમાયતે દેશભરમાં વન્યજીવનના સંરક્ષણ માટે કાનૂની માળખું બનાવવાની જરૂરિયાત પર પ્રકાશ પાડ્યો. અમારા પ્રયત્નોએ 1972 માં ભારતીય વન્યજીવન (સુરક્ષા) અધિનિયમની રચનામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. આ કાયદો દેશભરમાં વન્યજીવનને સુરક્ષિત કરવા માટેનો પાયો બન્યો. તેના કારણે રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનો અને અભયારણ્યોની સ્થાપના થઈ, અને જોખમમાં મુકાયેલી પ્રજાતિઓના શિકાર પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો. આ યુગ દરમિયાન એક મુખ્ય વ્યક્તિ પ્રખ્યાત પક્ષીવિજ્ઞાની ડૉ. સલીમ અલી હતા, જેઓ દાયકાઓ સુધી અમારી સાથે ગાઢ રીતે સંકળાયેલા હતા. તેમના ક્ષેત્રીય કાર્ય અને વ્યાપક જ્ઞાને ભારતના પક્ષીઓ વિશેની આપણી સમજને આકાર આપ્યો અને અમને સંરક્ષણ માટે મજબૂત વૈજ્ઞાનિક આધાર પૂરો પાડ્યો. તેમની ભાગીદારીએ અમારી સંસ્થાની પ્રતિષ્ઠા અને પ્રભાવને ખૂબ વધાર્યો.

આજે, અમે ભારતના અગ્રણી સંરક્ષણ સંગઠનોમાંના એક તરીકે અમારું કાર્ય ચાલુ રાખીએ છીએ. અમારું મિશન પહેલા કરતાં વધુ સુસંગત છે. અમે વૈજ્ઞાનિક સંશોધન કરીએ છીએ, વિદ્યાર્થીઓ અને જાહેર જનતા માટે પ્રકૃતિ શિક્ષણ કાર્યક્રમો ચલાવીએ છીએ અને દેશના કેટલાક ભાગોમાં પ્રકૃતિ અનામતનું સંચાલન કરીએ છીએ. અમારું કાર્ય નિવાસસ્થાનનો વિનાશ, આબોહવા પરિવર્તન અને માનવ-વન્યજીવન સંઘર્ષ જેવા નવા અને જટિલ પડકારોનો સામનો કરે છે. તેમ છતાં, અમે અમારા મૂળ મિશનને વળગી રહીએ છીએ: મુખ્યત્વે ભારતીય ઉપખંડની જૈવવિવિધતાનું સંરક્ષણ કરવું, જે નક્કર વિજ્ઞાન પર આધારિત ક્રિયા દ્વારા કરવામાં આવે છે. 1883 માં આઠ પ્રકૃતિપ્રેમીઓ દ્વારા શરૂ કરાયેલ એક નાનો સમૂહ હવે એક એવી સંસ્થા બની ગયો છે જેણે ભારતના કુદરતી વારસાના સંરક્ષણમાં કાયમી વારસો છોડ્યો છે.