સ્મિથસોનિયન ઇન્સ્ટિટ્યુશન

અમે સ્મિથસોનિયન ઇન્સ્ટિટ્યુશન છીએ, અને અમારી વાર્તા એક આશ્ચર્યજનક ભેટથી શરૂ થાય છે. આ ભેટ જેમ્સ સ્મિથસન નામના એક બ્રિટિશ વૈજ્ઞાનિક તરફથી આવી હતી. એક રસપ્રદ વાત એ છે કે તેઓ ક્યારેય યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની મુલાકાતે આવ્યા ન હતા, તેમ છતાં તેમણે તેમની આખી સંપત્તિ આ દેશને વારસામાં આપી. તેમની ઇચ્છા હતી કે આ સંપત્તિનો ઉપયોગ "જ્ઞાનના વિકાસ અને પ્રસાર" માટે એક સંસ્થાની સ્થાપના કરવા માટે કરવામાં આવે. આ એક અસામાન્ય અને ઉદાર ભેટ હતી, ખાસ કરીને એવા વ્યક્તિ તરફથી જેણે ક્યારેય આ દેશની ધરતી પર પગ મૂક્યો ન હતો. યુ.એસ. કોંગ્રેસમાં આ ભેટ સ્વીકારવી કે નહીં તે અંગે વર્ષો સુધી ચર્ચાઓ ચાલી. આખરે, ઘણા વિચાર-વિમર્શ પછી, કોંગ્રેસે આ ભેટ સ્વીકારવાનો નિર્ણય કર્યો. 10મી ઓગસ્ટ, 1846ના રોજ, એક અધિનિયમ પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા અને અમારી સત્તાવાર રીતે સ્થાપના થઈ. આ રીતે, એક અજાણ્યા વ્યક્તિની ઉદારતાએ એક એવી સંસ્થાને જન્મ આપ્યો જે અમેરિકાની સાંસ્કૃતિક અને વૈજ્ઞાનિક વારસાનો એક મહત્વપૂર્ણ હિસ્સો બનવાની હતી.

અમારી સ્થાપના પછી, અમારું પ્રથમ ઘર વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં લાલ રેતીના પથ્થરથી બનેલી એક ભવ્ય ઇમારત હતી. આજે આ ઇમારત "સ્મિથસોનિયન કેસલ" તરીકે પ્રખ્યાત છે. તે અમારા કાર્ય માટેનું પ્રારંભિક કેન્દ્ર બન્યું. અમારા પ્રથમ નેતા વૈજ્ઞાનિક જોસેફ હેનરી હતા. તેમણે અમારી સંસ્થા માટે એક સ્પષ્ટ દિશા નક્કી કરી. જોસેફ હેનરીનું માનવું હતું કે અમારું મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય માત્ર વસ્તુઓનો સંગ્રહ કરવાનો જ નહીં, પરંતુ વૈજ્ઞાનિક સંશોધનને પ્રોત્સાહન આપવાનો અને નવી શોધોને લોકો સુધી પહોંચાડવાનો હોવો જોઈએ. તેમના નેતૃત્વ હેઠળ, અમારું પ્રારંભિક મિશન સંશોધન અને નવીનતમ જ્ઞાનને વહેંચવા પર કેન્દ્રિત થયું. આ દ્રષ્ટિકોણે અમારા ભવિષ્યના વિકાસ માટે પાયો નાખ્યો. તે સુનિશ્ચિત કરતું હતું કે અમે માત્ર એક સંગ્રહાલય જ નહીં, પરંતુ જ્ઞાનના સર્જન અને પ્રસાર માટેનું એક જીવંત કેન્દ્ર બનીએ.

જોસેફ હેનરીના માર્ગદર્શન હેઠળ, અમે ઝડપથી વસ્તુઓ એકત્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું. ટૂંક સમયમાં, અમારા સંગ્રહમાં લાખો વસ્તુઓનો સમાવેશ થઈ ગયો. આ સંગ્રહ ખૂબ જ વૈવિધ્યસભર હતો. તેમાં વૈજ્ઞાનિક અભિયાનો દરમિયાન એકત્રિત કરાયેલા નમૂનાઓ, જેમ કે છોડ, પ્રાણીઓ અને ખનિજો, તેમજ મહત્વપૂર્ણ ઐતિહાસિક કલાકૃતિઓનો સમાવેશ થતો હતો. જેમ જેમ અમારો સંગ્રહ વધતો ગયો, તેમ તેમ અમને એક ઉપનામ મળ્યું: "દેશનું એટિક" (the nation's attic). આ નામ યોગ્ય હતું કારણ કે એટિકની જેમ, જ્યાં પરિવારો તેમની કિંમતી અને યાદગાર વસ્તુઓ સાચવે છે, અમે પણ દેશના અસંખ્ય ખજાનાની સંભાળ રાખી રહ્યા હતા. "દેશનું એટિક" હોવાનો અર્થ એ હતો કે અમે અમેરિકન લોકોની સામૂહિક સ્મૃતિના રખેવાળ બની ગયા હતા.

આગામી સદી દરમિયાન, અમારો વિકાસ માત્ર એક ઇમારતની સીમાઓથી ઘણો આગળ વધી ગયો. અમે સંગ્રહાલયોના એક વિશાળ પરિવારમાં વિકસ્યા. અમે દરેક વિષય માટે વિશિષ્ટ સંગ્રહાલયો બનાવ્યા, જેથી દરેક ક્ષેત્રનો ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કરી શકાય. ઉદાહરણ તરીકે, અમે નેશનલ મ્યુઝિયમ ઓફ નેચરલ હિસ્ટ્રીની સ્થાપના કરી, જે પૃથ્વી પરના જીવન અને તેના ઇતિહાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. તે જ સમયે, અમે નેશનલ એર એન્ડ સ્પેસ મ્યુઝિયમ બનાવ્યું, જે ઉડ્ડયન અને અવકાશ સંશોધનની રોમાંચક વાર્તા કહે છે. આ દરેક નવું સંગ્રહાલય અમારા મૂળ મિશનનું વિસ્તરણ હતું, જે જ્ઞાનના વિવિધ પાસાઓને લોકો સમક્ષ લાવતું હતું.

અમારું કાર્ય માત્ર સંગ્રહાલયો સુધી મર્યાદિત ન રહ્યું; તે વિશ્વભરમાં ફેલાયું. જેમ્સ સ્મિથસનના "જ્ઞાનના વિકાસ" ના આદેશને ગંભીરતાથી લેતા, અમે વિશ્વભરમાં સંશોધન કેન્દ્રોની સ્થાપના કરી. ઉદાહરણ તરીકે, પનામામાં અમારા સ્મિથસોનિયન ટ્રોપિકલ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટની સ્થાપના કરવામાં આવી, જ્યાં અમારા સંશોધકો ઉષ્ણકટિબંધીય વરસાદી જંગલોનો અભ્યાસ કરે છે. બીજી તરફ, અમારી એસ્ટ્રોફિઝિકલ ઓબ્ઝર્વેટરી દૂરના તારાઓ અને આકાશગંગાઓનો અભ્યાસ કરે છે, જે બ્રહ્માંડના રહસ્યોને ઉકેલવામાં મદદ કરે છે. આ વૈશ્વિક પહોંચે અમને પૃથ્વી પરના જીવનથી લઈને અવકાશના ઊંડાણ સુધીના વિષયો પર જ્ઞાનની સીમાઓને આગળ વધારવાની મંજૂરી આપી.

આજે પણ, અમે અમારા સ્થાપક મિશનને પૂરા કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છીએ. તાજેતરના દાયકાઓમાં, અમે અમેરિકાની વધુ સંપૂર્ણ વાર્તા કહેવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. આ ધ્યેયને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે નેશનલ મ્યુઝિયમ ઓફ ધ અમેરિકન ઇન્ડિયન જેવા સંગ્રહાલયો ખોલ્યા છે, જે સ્વદેશી લોકોના સમૃદ્ધ ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિને સન્માન આપે છે. તેવી જ રીતે, નેશનલ મ્યુઝિયમ ઓફ આફ્રિકન અમેરિકન હિસ્ટ્રી એન્ડ કલ્ચરની સ્થાપના કરવામાં આવી, જે આફ્રિકન અમેરિકનોના યોગદાનની શક્તિશાળી વાર્તા રજૂ કરે છે. આ નવા સંગ્રહાલયો એ સુનિશ્ચિત કરવાના અમારા પ્રયાસોનો એક ભાગ છે કે અમે અમેરિકાની વિવિધતાને પ્રતિબિંબિત કરતી વાર્તા કહીએ.

આજે, અમે 19 સંગ્રહાલયો, નેશનલ ઝૂઓલોજિકલ પાર્ક અને અસંખ્ય સંશોધન કેન્દ્રોનું એક વિશાળ નેટવર્ક છીએ. અમારું કાર્ય બેવડું છે: અમે રાષ્ટ્રના વારસાનું રક્ષણ કરીએ છીએ અને તેને વિશ્વ સાથે વહેંચીએ છીએ. આ પ્રસાર હવે માત્ર અમારી ઇમારતોની દિવાલો સુધી મર્યાદિત નથી. અમે અમારા સંગ્રહો અને જ્ઞાનને વિશ્વભરના લોકો સુધી પહોંચાડવા માટે ઓનલાઈન પ્લેટફોર્મનો પણ ઉપયોગ કરીએ છીએ. ભલે કોઈ વ્યક્તિ વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં અમારા કોઈ સંગ્રહાલયની મુલાકાત લે અથવા વિશ્વના બીજા છેડેથી અમારી વેબસાઇટ બ્રાઉઝ કરે, અમારો ઉદ્દેશ્ય જિજ્ઞાસાને પ્રજ્વલિત કરવાનો અને શીખવાની પ્રેરણા આપવાનો છે.