લેનાપે

હેલો, અમે લેનાપે છીએ, જેનો અર્થ 'મૂળ લોકો' થાય છે. હજારો વર્ષોથી, અમારું વતન લેનાપેહોકિંગ તરીકે ઓળખાય છે, જેનો અર્થ 'લેનાપેની ભૂમિ' છે. આ વિશાળ પ્રદેશ આજે ન્યૂયોર્ક, ન્યૂ જર્સી, પેન્સિલવેનિયા અને ડેલવેર તરીકે ઓળખાતા વિસ્તારોને આવરી લે છે. અમારા જીવનનો આધાર ડેલવેર નદીની ખીણ હતી, જેણે અમને સમૃદ્ધ જંગલો, શુદ્ધ પાણી અને વિપુલ પ્રમાણમાં છોડ અને પ્રાણીઓ પૂરા પાડ્યા હતા. આ ભૂમિ માત્ર અમારું ઘર નહોતું; તે અમારી સંસ્કૃતિનો એક ભાગ હતી, જેણે અમને ખોરાકથી માંડીને અમારા ઘરો બનાવવા માટેની સામગ્રી સુધી બધું જ આપ્યું હતું. અમારા સમુદાયો ત્રણ મુખ્ય કુળોમાં વહેંચાયેલા હતા: કાચબો, ટર્કી અને વરુ. આ કુળો પરિવારો જેવા હતા, જે અમને એકબીજા સાથે જોડતા હતા. અમારી પારિવારિક પરંપરાઓ માતાઓ દ્વારા ચાલતી હતી, જેનો અર્થ છે કે બાળકો તેમની માતાના કુળના હતા. અમે લાંબાઘરો તરીકે ઓળખાતા ઘરોમાં રહેતા હતા, જે મોટા હતા અને તેમાં ઘણા પરિવારો એકસાથે રહી શકતા હતા. અમે કુશળ ખેડૂતો હતા અને 'થ્રી સિસ્ટર્સ' - મકાઈ, કઠોળ અને સ્ક્વોશ - ઉગાડતા હતા. આ ત્રણ પાક એકસાથે સારી રીતે ઉગે છે અને અમને સંતુલિત આહાર પૂરો પાડે છે. અમે શિકાર અને માછીમારીમાં પણ નિપુણ હતા, જેનાથી ખાતરી થતી કે અમારી પાસે હંમેશા પૂરતો ખોરાક હોય.

1600ના દાયકામાં, યુરોપિયન વસાહતીઓ અમારી ભૂમિ પર આવવા લાગ્યા અને અમારા જીવનમાં મોટા ફેરફારો આવ્યા. શરૂઆતમાં, અમે તેમની સાથે વેપાર કરતા હતા, પરંતુ ટૂંક સમયમાં સમસ્યાઓ ઊભી થઈ. સૌથી મોટો સંઘર્ષ જમીન વિશે હતો. અમારા માટે, જમીન એ કોઈ એવી વસ્તુ ન હતી જેની માલિકી કોઈ એક વ્યક્તિની હોય; તે એક એવી વસ્તુ હતી જેની સંભાળ રાખવાની અને સમુદાય દ્વારા વહેંચવાની જરૂર હતી. નવા આવનારાઓ જમીનને એવી મિલકત તરીકે જોતા હતા જેને ખરીદી અને વેચી શકાય. આ મતભેદને કારણે ઘણી બધી ગેરસમજ અને તૂટેલા વચનો થયા. 1737માં વોકિંગ પરચેઝ નામની એક ઘટના આનું એક દુઃખદ ઉદાહરણ છે. અમને એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે છેતરવામાં આવ્યા હતા જેણે અમારી ઘણી જમીન છીનવી લીધી હતી. પછી, 1778માં, અમે ફોર્ટ પિટની સંધિ પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જે નવા બનેલા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથેની અમારી પ્રથમ સંધિ હતી. અમે આશા રાખી હતી કે આ સંધિ અમારી બાકીની જમીનનું રક્ષણ કરશે અને શાંતિ લાવશે. જોકે, આ વચનો પણ પાળવામાં આવ્યા ન હતા, અને તેના બદલે, તેનાથી અમને અમારા પૂર્વજોના વતનમાંથી બળજબરીથી દૂર કરવામાં આવ્યા.

અમારા વતનમાંથી દૂર થવાની ફરજ પડવી એ અમારા લોકો માટે એક લાંબી અને મુશ્કેલ યાત્રા હતી. અમને પશ્ચિમ તરફ વારંવાર સ્થળાંતર કરવાની ફરજ પડી, અને અમારા સમુદાયો સમગ્ર ઉત્તર અમેરિકામાં ફેલાઈ ગયા. આ પડકારો છતાં, અમે અમારી સંસ્કૃતિ અને ઓળખને જાળવી રાખી. અમે મજબૂત અને સ્થિતિસ્થાપક રહ્યા, પેઢી દર પેઢી અમારી પરંપરાઓને જીવંત રાખી. આજે, લેનાપે લોકો હજુ પણ અહીં છે અને ઘણા સ્થળોએ સમૃદ્ધ થઈ રહ્યા છે. અમારા મુખ્ય રાષ્ટ્રોમાં ઓક્લાહોમામાં ડેલવેર ટ્રાઈબ ઓફ ઈન્ડિયન્સ અને ડેલવેર નેશન, વિસ્કોન્સિનમાં સ્ટોકબ્રિજ-મુન્સી કમ્યુનિટી અને કેનેડામાં ઘણા સમુદાયોનો સમાવેશ થાય છે. અમે અમારી સંસ્કૃતિને જીવંત રાખવા માટે સખત મહેનત કરીએ છીએ. અમે ભાષાના કાર્યક્રમો દ્વારા અમારી ભાષાને પુનર્જીવિત કરી રહ્યા છીએ, પરંપરાગત સમારંભો યોજી રહ્યા છીએ અને અમારા બાળકોને અમારા પૂર્વજોની વાર્તાઓ અને ઇતિહાસ શીખવી રહ્યા છીએ. અમે મૂળ લોકો તરીકેની અમારી વાર્તા શેર કરવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ, એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કે અમારો ઇતિહાસ અને વારસો ક્યારેય ભૂલાય નહીં.