પોવહાટન સંઘ

અમે પોવહટન સંઘના લોકો છીએ. પેઢીઓ સુધી, અમારું ઘર, જેને અમે ત્સેનાકોમ્માકાહ કહેતા હતા, તે ચેસાપીક ખાડીના કિનારે વિકસ્યું હતું. તે ગાઢ જંગલો અને વિશાળ નદીઓની ભૂમિ હતી. અમે કોઈ એક જ લોકો નહોતા, પરંતુ 30 થી વધુ જાતિઓનું એક શક્તિશાળી જોડાણ હતા. અમે સંબંધિત એલ્ગોનક્વિયન ભાષાઓ બોલતા હતા, જેણે અમને વાતચીત કરવા અને એક મજબૂત સમાજનું નિર્માણ કરવાની મંજૂરી આપી. અમારા નેતા એક પરમ વડા હતા, જેનું નામ વાહુનસેનાકાવ હતું અને તે ખૂબ જ સત્તા ધરાવતા હતા. તમે તેમને અંગ્રેજોએ આપેલા નામથી ઓળખતા હશો: ચીફ પોવહટન. તેમણે અમારી ઘણી જાતિઓને એક શક્તિશાળી સંઘમાં એક કરી હતી.

અમારું જીવન જમીન અને બદલાતી ઋતુઓ સાથે ઊંડાણપૂર્વક જોડાયેલું હતું. અમે અમારા પર્યાવરણમાં રહેવામાં નિષ્ણાત હતા. અમારી મહિલાઓ અમારી ખેતીનું હૃદય હતી. તેઓ 'ત્રણ બહેનો' - મકાઈ, કઠોળ અને કોળાના ખેતરો વાવતી હતી. આ છોડ એકબીજાને વિકસવામાં મદદ કરતા હતા અને અમને સંતુલિત આહાર આપતા હતા. જ્યારે મહિલાઓ ખેતી કરતી હતી, ત્યારે અમારા પુરુષો કુશળ શિકારીઓ અને માછીમારો હતા. તેઓ જંગલોમાં હરણ અને ટર્કીનો શિકાર કરતા અને ડગઆઉટ કેનો (એક જ મોટા ઝાડમાંથી કોતરેલી હોડીઓ)માં નદીઓમાં ફરતા હતા. અમારા ગામો સમુદાય અને આરામદાયક સ્થળો હતા. અમે યેહાકિન્સ નામના ઘરોમાં રહેતા હતા, જે વળેલી નાની ડાળીઓ પર વણેલી ચટાઈઓથી ઢાંકીને ચતુરાઈથી બનાવવામાં આવતા હતા. તે શિયાળામાં ગરમ અને ઉનાળામાં ઠંડા રહેતા હતા.

1607 માં અમારી દુનિયા બદલાઈ ગઈ. પાણીમાંથી મોટા જહાજો આવ્યા, જે અમે જોયેલી કોઈપણ હોડી કરતાં મોટા હતા. બોર્ડ પરના લોકો, અંગ્રેજોએ, અમારી જમીન પર એક કિલ્લો બનાવ્યો અને તેને જેમ્સટાઉન નામ આપ્યું. શરૂઆતમાં, સાવચેતીભરી જિજ્ઞાસા હતી. અમે તેમની સાથે વેપાર કર્યો, તેમના ધાતુના ઓજારો અને અન્ય સામાન માટે અમારું ભોજન વહેંચ્યું. પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ, સંબંધો તંગ બન્યા. નવા આવનારાઓએ અમે આપી શકીએ તેના કરતાં વધુ ખોરાકની માંગ કરી અને તેમના પોતાના વસાહતો માટે અમારી વધુને વધુ જમીન લેવાનું શરૂ કર્યું. આ મુશ્કેલ સમયમાં, વાહુનસેનાકાવની પુત્રી, પોકાહોન્ટાસ, અમારી દુનિયાઓ વચ્ચે એક મહત્વપૂર્ણ કડી બની. તે માત્ર એક વડાની પુત્રી જ નહોતી; તે એક રાજદ્વારી હતી જેણે સમજણ કેળવવા માટે કામ કર્યું. તેણે સંઘર્ષ કરી રહેલા અંગ્રેજ વસાહતીઓને મદદ કરી, જેથી અમે સાથે રહી શકીએ તેવો માર્ગ બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.

પોકાહોન્ટાસ જેવા પ્રયાસો છતાં, જમીનની લાલસા ખૂબ જ પ્રબળ બળ હતી. અંગ્રેજ વસાહતો વિસ્તરતી રહી, અમને અમારા પૂર્વજોના ઘરોમાંથી ધકેલી દીધા. આ સતત દબાણને કારણે ખુલ્લો સંઘર્ષ ફાટી નીકળ્યો. 1600 ના દાયકામાં દાયકાઓ સુધી, અમે એંગ્લો-પોવહટન યુદ્ધો તરીકે ઓળખાતા ભયંકર યુદ્ધોની શ્રેણી લડી. અમે અમારા ઘર ત્સેનાકોમ્માકાહની રક્ષા માટે લડ્યા. પરંતુ લડાઈ, અંગ્રેજો દ્વારા લાવવામાં આવેલી જીવલેણ બીમારીઓ સાથે મળીને - જેનો અમારા શરીરે ક્યારેય સામનો કર્યો ન હતો - અમારા લોકો પર વિનાશક અસર કરી. અંતિમ યુદ્ધ 1646 માં એક સંધિ સાથે સમાપ્ત થયું જેણે આપણી દુનિયાને હંમેશ માટે બદલી નાખી. તેણે અમારા મહાન સંઘની શક્તિને તોડી નાખી અને અમારા બાકીના લોકોને આરક્ષણ તરીકે ઓળખાતી જમીનના નાના ટુકડાઓ પર રહેવા માટે મજબૂર કર્યા.

જોકે અમારો સંઘ તૂટી ગયો હતો, અમારી વાર્તા સમાપ્ત થઈ ન હતી. અમે, પોવહટન લોકો, હજી પણ અહીં છીએ. અમારા વંશજો વર્જિનિયામાં ઘણી જાતિઓના ગૌરવપૂર્ણ નાગરિકો છે જે રાજ્ય અને સંઘીય સરકાર દ્વારા સત્તાવાર રીતે માન્યતા પ્રાપ્ત છે, જેમાં પામુન્કી અને મટ્ટાપોની જેવી જાતિઓનો સમાવેશ થાય છે. અમે અમારી સંસ્કૃતિને જીવંત રાખવા માટે કામ કરીને અમારા પૂર્વજોનું સન્માન કરીએ છીએ. અમે અમારી ભાષાઓને પુનર્જીવિત કરી રહ્યા છીએ, અમારી પરંપરાઓનું પાલન કરી રહ્યા છીએ, અને એ સુનિશ્ચિત કરી રહ્યા છીએ કે અમારા લોકો અને અમારી ભૂમિ, ત્સેનાકોમ્માકાહનો ઇતિહાસ યાદ રહે અને દુનિયા સાથે વહેંચાય.