અકેમેનીડ સામ્રાજ્ય

જમીનનો એક ભવ્ય નકશો

કલ્પના કરો કે બરફીલા પર્વતો, સોનેરી રણ અને ચમકતા વાદળી સમુદ્રોમાંથી એક વિશાળ રજાઈ સીવવામાં આવી હોય. તે હું હતો. હું એટલો બધો ફેલાયેલો હતો કે જ્યારે મારા પશ્ચિમી કિનારા પર સૂર્ય આથમતો હોય ત્યારે મારા પૂર્વીય પ્રદેશો પર સૂર્યોદય થતો હતો. મારી સરહદો પૂર્વીય યુરોપના ભાગોથી લઈને ભારતના લીલાછમ ખીણપ્રદેશો સુધી પહોંચતી હતી. હું માત્ર જમીન નહોતો; હું અસંખ્ય લોકોનું ઘર હતો. મારા શહેરો અને ગામડાઓમાં, તમે ડઝનેક જુદી જુદી ભાષાઓ બોલાતી સાંભળી શકતા હતા, લોકોને દરેક રંગના કપડાં પહેરેલા જોઈ શકતા હતા, અને તેમને તેમની પોતાની વિશેષ પરંપરાઓ ઉજવતા જોઈ શકતા હતા. હું સંસ્કૃતિઓનો એક સુંદર નકશો હતો, જે એક જ આકાશ નીચે વણાયેલો હતો. હું અકેમેનિડ સામ્રાજ્ય છું, પરંતુ ઘણા લોકો મને પ્રથમ મહાન પર્શિયન સામ્રાજ્ય તરીકે ઓળખે છે.

એક રાજાનું દયાનું સ્વપ્ન

મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલા, લગભગ ૫૫૦ ઈ.સ. પૂર્વે, એક એવા નેતા સાથે શરૂ થાય છે જેનું સ્વપ્ન અલગ પ્રકારનું હતું. તેમનું નામ સાયરસ ધ ગ્રેટ હતું. તેમના સમયના મોટાભાગના રાજાઓ માનતા હતા કે શક્તિ ભયમાંથી આવે છે, પરંતુ સાયરસ માનતા હતા કે તે દયામાંથી આવે છે. જ્યારે તેઓ મારા વધતા જતા પરિવારમાં નવા પ્રદેશો લાવ્યા, ત્યારે તેમણે લોકોને બદલવા માટે દબાણ કર્યું નહીં. તેના બદલે, તેમણે તેમને કહ્યું કે તેઓ તેમના પોતાના દેવતાઓની પૂજા કરવાનું અને તેમના પોતાના રિવાજોનું પાલન કરવાનું ચાલુ રાખી શકે છે. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે દરેક જણ સુરક્ષિત અને સન્માનિત અનુભવે. તેમણે તેમના વચનો એક ખાસ માટીના સિલિન્ડર પર પણ લખ્યા, જેને આપણે હવે સાયરસ સિલિન્ડર કહીએ છીએ. તેના પર, તેમણે જાહેર કર્યું કે લોકો સ્વતંત્ર હોવા જોઈએ અને તેમની સાથે ન્યાયી વર્તન થવું જોઈએ. આજે કેટલાક લોકો આને ઇતિહાસમાં માનવ અધિકારોની પ્રથમ ઘોષણા કહે છે. તેમના દયાળુ અને આદરપૂર્ણ શાસનને કારણે, ઘણા જુદા જુદા પ્રદેશોના લોકો મારો ભાગ બનવા માંગતા હતા. આ વિચારથી મને ત્યાં સુધી વિકસવામાં મદદ મળી જ્યાં સુધી હું તે સમયે વિશ્વનું સૌથી મોટું અને સૌથી વૈવિધ્યસભર સામ્રાજ્ય ન બન્યું.

દુનિયાને જોડતા રસ્તાઓ

સાયરસ પછી, ડેરિયસ ધ ગ્રેટ નામના બીજા મહાન રાજા ૫૨૨ ઈ.સ. પૂર્વે થી ૪૮૬ ઈ.સ. પૂર્વે સુધી શાસન કરવા આવ્યા. ડેરિયસે મારું અદ્ભુત કદ જોયું અને જાણ્યું કે મારા બધા જુદા જુદા ભાગોને જોડાયેલા અને એક સાથે કામ કરતા રાખવા માટે તેમને એક ચતુર રીતની જરૂર છે. તેમનો સૌથી મોટો વિચાર રોયલ રોડ નામનો એક સુપર-હાઈવે હતો. તે તેના સમયનો એક અજાયબી હતો, જે પર્વતો અને રણ પાર કરીને ૧,૬૭૭ માઈલ સુધી ફેલાયેલો હતો. તેમણે રસ્તા પર તાજા ઘોડાઓ સાથે સ્ટેશનો સ્થાપ્યા, જેથી સંદેશવાહકો દિવસ-રાત મુસાફરી કરી શકે. એક સંદેશ જે પહોંચાડવામાં મહિનાઓ લાગી શકતા હતા, તે હવે મારા પ્રદેશોમાં માત્ર સાત દિવસમાં પહોંચી શકતો હતો. તે વિશ્વની પ્રથમ એક્સપ્રેસ મેઇલ સેવા જેવું હતું. દરેકની સંભાળ લેવાય તેની ખાતરી કરવા માટે, ડેરિયસે મને 'સત્રપી' નામના પ્રાંતોમાં પણ ગોઠવ્યો. દરેક પ્રાંતનો એક ગવર્નર અથવા 'સત્રપ' હતો, જે ખાતરી કરતો કે કાયદાઓ ન્યાયી છે અને લોકો પાસે જે જોઈએ તે છે. લગભગ ૫૧૫ ઈ.સ. પૂર્વે, તેમણે પર્સેપોલિસ નામનું એક ભવ્ય શહેર બનાવવાનું પણ શરૂ કર્યું. તે મારી મુખ્ય રાજધાની નહોતી, પરંતુ નવા વર્ષની ઉજવણી કરવા અને મારા સામ્રાજ્યના તમામ જુદા જુદા લોકોને એક સાથે લાવવા માટે એક ભવ્ય સ્થળ હતું.

એક વારસો જે જીવંત છે

એક વિશાળ સામ્રાજ્ય તરીકે મારો સમય ૩૩૦ ઈ.સ. પૂર્વે સમાપ્ત થયો. ગ્રીસના એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટ નામના એક તેજસ્વી યુવાન સેનાપતિ તેની સેનાઓ સાથે આવ્યા. તે એક શક્તિશાળી વિજેતા હતો, અને મારી જૂની જીવનશૈલી બદલાઈ ગઈ. પરંતુ આ માત્ર એક દુઃખદ અંત નહોતો; તે ઇતિહાસમાં એક નવા અધ્યાયની શરૂઆત હતી. ભલે મારા શહેરો પડી ગયા અને મારા રાજાઓ ચાલ્યા ગયા, પણ મારા શ્રેષ્ઠ વિચારો અદૃશ્ય થયા નહીં. લોકોને અદ્ભુત રસ્તાઓથી જોડવાની મારી રીત, ઝડપથી સંદેશા મોકલવાની મારી પ્રણાલી, અને સૌથી અગત્યનું, જુદી જુદી સંસ્કૃતિઓ પ્રત્યે આદર દર્શાવવાની મારી માન્યતા - આ વિચારોએ હજારો વર્ષો સુધી રાજાઓ, રાણીઓ અને નેતાઓને પ્રેરણા આપી. આજે પણ, જો તમે તે ભૂમિની મુલાકાત લો જ્યાં હું એક સમયે ઉભો હતો, તો તમે પર્સેપોલિસ જેવા મારા સુંદર શહેરોના અવશેષો જોઈ શકો છો. તે શાંતિથી ઉભા છે, એવા સમયની વાર્તાઓ કહે છે જ્યારે દુનિયાને માત્ર શક્તિથી જ નહીં, પરંતુ એક ભવ્ય અને દયાળુ વિચારથી એક સાથે લાવવામાં આવી હતી જે આજે પણ મહત્વપૂર્ણ છે.