અફઘાનિસ્તાન

હિંદુ કુશના ઊંચા, બરફથી ઢંકાયેલા શિખરો મારી રખેવાળી કરે છે. મારી ભૂમિમાંથી ઊંડી લીલી ખીણો પસાર થાય છે, અને વિશાળ વાદળી આકાશ નીચે નદીઓ ચાંદીની પટ્ટીઓની જેમ ચમકે છે. હું નાટકીય, કઠોર સૌંદર્યનું સ્થળ છું, એક એવો ચાર રસ્તો જ્યાં પ્રાચીન માર્ગો મળે છે. હજારો વર્ષોથી, પ્રવાસીઓ, વેપારીઓ અને સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓ મારી માટી પર ચાલ્યા છે, રેશમ, મસાલા, વાર્તાઓ અને વિચારો લઈને આવ્યા છે. મેં હંમેશા પૂર્વ અને પશ્ચિમ વચ્ચે એક સેતુ તરીકે કામ કર્યું છે, એક એવું સ્થળ જ્યાં સંસ્કૃતિઓ ભળી ગઈ અને ઇતિહાસ રચાયો. હું એશિયાનું હૃદય છું. હું અફઘાનિસ્તાન છું.

મારી વાર્તા સમયની ધુમ્મસમાં પાછળ જાય છે. લગભગ 500 ઈ.સ. પૂર્વે, હું મહાન પર્શિયન અકેમેનિડ સામ્રાજ્યનો એક અમૂલ્ય ભાગ હતો. પછી, લગભગ 330 ઈ.સ. પૂર્વે, એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટ નામના એક યુવાન, મહત્વાકાંક્ષી નેતાએ તેની સેનાઓ સાથે મારા પર્વતીય માર્ગો પર કૂચ કરી. તે મારી શક્તિ અને સૌંદર્યથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો, અને તે પોતાની સાથે ગ્રીક સંસ્કૃતિ લાવ્યો, જે મારી પોતાની પરંપરાઓ સાથે ભળીને કંઈક સંપૂર્ણપણે નવું બનાવ્યું. સદીઓ સુધી, હું સુપ્રસિદ્ધ સિલ્ક રોડનો એક મુખ્ય ભાગ હતો, જે પ્રાચીન વિશ્વનો સુપરહાઈવે હતો. મારા શહેરો, જેમ કે બલ્ખ અને બગ્રામ, જીવંત કેન્દ્રો બન્યા જ્યાં વેપારીઓ ચીન અને રોમ જેટલા દૂરના દેશોમાંથી માલ અને વિચારોની આપ-લે કરતા હતા. આ મહાન જોડાણનો સમય હતો, ખાસ કરીને પ્રથમ સદી સીઈમાં કુષાણ સામ્રાજ્ય દરમિયાન. તેમના શાસન હેઠળ, અહીં બૌદ્ધ ધર્મનો વિકાસ થયો, અને કલાકારોએ 6ઠ્ઠી સદી સીઈમાં બામિયાનના ભવ્ય બુદ્ધોને એક ખડકની બાજુમાં કોતર્યા. આ વિશાળ મૂર્તિઓ સદીઓ સુધી ઊભી રહી, જે શાંતિ અને અદ્ભુત કલાત્મક અભિવ્યક્તિના યુગના પ્રતીકો હતી.

7મી સદી સીઈમાં ઇસ્લામના આગમન પછી, શીખવા અને કળાનો એક નવો સુવર્ણ યુગ શરૂ થયો. મારા હેરાત, ગઝની અને બલ્ખ શહેરો વિજ્ઞાન, તત્વજ્ઞાન અને કવિતાના ચમકતા કેન્દ્રો બન્યા. અહીં, બલ્ખ શહેરમાં, વિશ્વના સૌથી પ્રિય કવિઓમાંથી એક, રૂમીનો જન્મ સપ્ટેમ્બર 30, 1207ના રોજ થયો હતો. પ્રેમ અને જોડાણ વિશેના તેમના શબ્દોએ ત્યારથી સમગ્ર વિશ્વમાં હૃદયને સ્પર્શ્યા છે. સ્થપતિઓએ ચમકતા વાદળી-ટાઇલ્સવાળા ગુંબજો અને ઊંચા મિનારાઓ સાથે અદભૂત મસ્જિદો બનાવી જે આકાશને સ્પર્શતી હોય તેવું લાગતું હતું. કુશળ કારીગરોએ શ્વાસ લેનારી સુલેખન બનાવી જેણે શબ્દોને કળામાં ફેરવી દીધા અને જટિલ લઘુચિત્ર દ્રશ્યો દોર્યા જેણે મહાકાવ્યો કહ્યા. 1504 સીઈમાં, અન્ય એક મહાન નેતા, બાબર, જેણે આગળ જઈને શક્તિશાળી મુઘલ સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી, મારી રાજધાની કાબુલના પ્રેમમાં પડ્યા. તેમણે તેના સુંદર બગીચાઓ, ઠંડી હવા અને સ્વાગત ભાવના વિશે ખૂબ પ્રશંસા સાથે લખ્યું.

સદીઓ સુધી, હું વિવિધ લોકો અને શક્તિશાળી જાતિઓની ભૂમિ હતી. પરંતુ હું આજે જે એક રાષ્ટ્ર છું તે કેવી રીતે બન્યો તેની વાર્તા અહમદ શાહ દુર્રાની નામના એક મહાન નેતાથી શરૂ થઈ. 1747 સીઈમાં, તેમણે પશ્તુન જાતિઓ અને અન્ય ઘણી જાતિઓને એક કરી, દુર્રાની સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી. આ તે ક્ષણ છે જેને મારા લોકો આધુનિક અફઘાનિસ્તાનની શરૂઆત તરીકે જુએ છે. મારા લોકોએ હંમેશા તેમની સ્વતંત્રતાને મહત્વ આપ્યું છે અને તેમની માતૃભૂમિનું ઉગ્રતાથી રક્ષણ કર્યું છે. આત્મનિર્ધારણ અને અમારો પોતાનો માર્ગ નક્કી કરવાનો અધિકાર માટેની આ ઇચ્છા એક શક્તિશાળી બળ હતી. વિદેશી પ્રભાવ સામે વર્ષોના સંઘર્ષ પછી, આ ભાવનાનો વિજય થયો. ઓગસ્ટ 19, 1919ના રોજ, મેં મારી સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા જાહેર કરી. આ દિવસ આજે પણ મારા લોકોની શક્તિ અને એકતાના પ્રમાણપત્ર તરીકે અપાર આનંદ અને ગર્વ સાથે ઉજવવામાં આવે છે.

મારો લાંબો ઇતિહાસ મુશ્કેલીઓ વિનાનો નથી. મેં આક્રમણો, સંઘર્ષો અને મુશ્કેલ સમયનો સામનો કર્યો છે જેણે ઘા છોડી દીધા છે. પરંતુ આ પડકારોએ મારા લોકોની ભાવનાને ક્યારેય તોડી નથી. તેમની સ્થિતિસ્થાપકતા મારા પર્વતો જેટલી જ મજબૂત અને અટલ છે. આ અતૂટ ભાવના અમારી જીવંત સંસ્કૃતિમાં ચમકે છે. તમે તેને પતંગબાજીની રોમાંચક પરંપરા દરમિયાન આકાશમાં જોઈ શકો છો, જ્યાં રંગબેરંગી પતંગો હવામાં નાચે છે અને સ્પર્ધા કરે છે. તમે તેને મારા ખોરાકના સ્વાદિષ્ટ સ્વાદમાં ચાખી શકો છો, જેમ કે સુગંધિત રાષ્ટ્રીય વાનગી, કાબુલી પલાઉ. તમે તેને મારા વિશ્વ વિખ્યાત હાથથી વણેલા ગાલીચાઓની જટિલ પેટર્નમાં અનુભવી શકો છો, દરેક કળા અને ધીરજનો એક ઉત્કૃષ્ટ નમૂનો છે. અને તમે તેને આતિથ્યની ઊંડી મૂળ પરંપરામાં અનુભવો છો, જ્યાં દરેક મહેમાનનું ઉષ્મા અને સન્માન સાથે સ્વાગત કરવામાં આવે છે, એક અજાણી વ્યક્તિને પરિવાર તરીકે ગણવામાં આવે છે.

મારી વાર્તા ફક્ત મારા ખંડેરોના પ્રાચીન પથ્થરોમાં કે ઇતિહાસના પુસ્તકોના પાનાઓમાં લખાયેલી નથી. તે એક જીવંત વાર્તા છે, જે દરરોજ મારા બાળકો દ્વારા લખાઈ રહી છે. તેઓ કલાકારો, વૈજ્ઞાનિકો, કવિઓ અને સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓ છે જેઓ મારા પ્રાચીન વારસાને તેમના હૃદયમાં રાખીને એક નવું ભવિષ્ય બનાવી રહ્યા છે. હું અદભૂત સૌંદર્ય અને એક સ્થાયી, અતૂટ ભાવનાની ભૂમિ બની રહી છું. મારી વાર્તા શક્તિ, સ્થિતિસ્થાપકતા અને આશાની છે, એક એવી વાર્તા જે સતત પ્રગટ થાય છે અને વિશ્વને પ્રેરણા આપે છે.