એન્જલ ધોધ

મારામાંથી પડતા પાણીનો અવાજ સાંભળો. હું એક વિશાળ, સપાટ ટોચવાળા પર્વત પરથી નીચે ગબડી પડું છું, જે લીલાછમ જંગલમાં આવેલો છે. મારા પાણીના છાંટા ઠંડી ધુમ્મસ બનાવે છે અને જ્યારે સૂર્યપ્રકાશ મારા પર પડે છે, ત્યારે સુંદર મેઘધનુષ્યો રચાય છે. ઘણા લાંબા સમય સુધી, બહુ ઓછા લોકો જાણતા હતા કે હું અહીં છું. હું વેનેઝુએલા નામના દેશમાં છુપાયેલો હતો. સ્થાનિક પેમોન લોકો મને કેરેપાકુપાઈ વેના કહે છે, જેનો અર્થ થાય છે 'સૌથી ઊંડા સ્થાનનો ધોધ'. પરંતુ આજે દુનિયાના મોટાભાગના લોકો મને એન્જલ ફોલ્સ તરીકે ઓળખે છે.

પેમોન લોકો હંમેશા મારા અસ્તિત્વ વિશે જાણતા હતા, પરંતુ બહારની દુનિયા માટે હું એક રહસ્ય હતો. પછી જીમી એન્જલ નામનો એક બહાદુર પાઇલટ આવ્યો. 16મી નવેમ્બર, 1933ના રોજ, તે પોતાના નાના વિમાનમાં જંગલ ઉપરથી ઉડી રહ્યો હતો ત્યારે તેણે મને પહેલીવાર જોયો. તે મારી ઊંચાઈ અને સુંદરતા જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. તે મારા વિશે વધુ જાણવા માંગતો હતો. તેથી, 9મી ઓક્ટોબર, 1937ના રોજ, તે પાછો આવ્યો. આ વખતે તેણે મારા પર્વત, ઔયાન-તેપુઈની ટોચ પર પોતાનું વિમાન ઉતારવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ તેના વિમાનના પૈડાં નરમ જમીનમાં ફસાઈ ગયા. તે અને તેના સાથીઓ અટવાઈ ગયા. તેમને સલામત સ્થળે પાછા પહોંચવા માટે 11 દિવસ સુધી જંગલમાં ચાલવું પડ્યું. આ સાહસિક સફરે મને આખી દુનિયામાં પ્રખ્યાત કરી દીધો, અને લોકોએ જીમી એન્જલના સન્માનમાં મારું નામ એન્જલ ફોલ્સ રાખ્યું.

મને ગર્વ છે કે હું આખી દુનિયાનો સૌથી ઊંચો ધોધ છું. મારું પાણી એટલી ઊંચાઈથી પડે છે કે તે નીચે જમીન પર પહોંચતા પહેલાં જ ઝીણી ધુમ્મસમાં ફેરવાઈ જાય છે. હું સુંદર કાનાઈમા નેશનલ પાર્કમાં આવેલો છું, જેને 1962માં એક સુરક્ષિત વિસ્તાર બનાવવામાં આવ્યો હતો જેથી મારી અને આસપાસના જંગલની સંભાળ રાખી શકાય. દુનિયાભરમાંથી લોકો મને જોવા આવે છે. જ્યારે તેઓ મારી વિશાળતા જુએ છે, ત્યારે તેમને પ્રકૃતિની અદ્ભુત શક્તિ અને સાહસની રોમાંચક ભાવના યાદ આવે છે. હું અહીં ઊભો રહીને દરેકને યાદ અપાવું છું કે આપણી દુનિયા કેટલી સુંદર અને અજાયબીઓથી ભરેલી છે.