ચિલોએ

એક એવી જગ્યાની કલ્પના કરો જ્યાં ધુમ્મસ હળવેથી લીલી ટેકરીઓને ગળે લગાવે છે. હવામાં મોટા સમુદ્રમાંથી આવતી મીઠાની સુગંધ છે. તમે પાણીની ઉપર લાકડાના ઊંચા પગ પર ઊભેલા તેજસ્વી, રંગબેરંગી ઘરો જુઓ છો. તે એક ગુપ્ત, જાદુઈ ભૂમિ જેવું લાગે છે. હું તે જ જગ્યા છું. હું ચિલોએ છું, દુનિયાના છેવાડે આવેલા ટાપુઓનો સમૂહ.

મારી વાર્તા બહુ જૂની છે. હજારો વર્ષો સુધી, ચોનો અને હુઈલિચે લોકો અહીં રહેતા હતા. તેઓ મારા જંગલો અને મારા પાણીને પોતાની હથેળીની જેમ જાણતા હતા. પછી, વર્ષ ૧૫૫૩માં એક દિવસ, ફ્રાન્સિસ્કો ડી ઉલોઆ નામનો એક સ્પેનિશ સંશોધક તેના વહાણ પર આવ્યો. થોડા વર્ષો પછી, ૧૫૬૭માં, માર્ટિન રુઇઝ ડી ગામ્બોઆ નામના બીજા એક માણસે કાસ્ટ્રો શહેરની શરૂઆત કરી. મારા મૂળ લોકો અને સ્પેનથી આવેલા નવા લોકો સાથે રહેવા લાગ્યા. તેઓએ તેમની વાર્તાઓ અને તેમની કુશળતા એકબીજા સાથે વહેંચી. સ્પેનિશ લોકો મોટા ચર્ચ કેવી રીતે બાંધવા તે જાણતા હતા, અને મારા ટાપુના લોકો અદ્ભુત વહાણ બાંધનારા હતા. તેથી, ૧૭મી સદીથી શરૂ કરીને, તેઓએ ખાસ લાકડાના ચર્ચ બનાવ્યા. તેઓએ એક પણ ધાતુનો ખીલો વાપર્યો ન હતો, ફક્ત લાકડાની ખીલીઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો. અંદરથી, છત ઊંધી ફેરવેલી હોડીના તળિયા જેવી દેખાય છે. જેમ જેમ તેઓ તેમનું જીવન વહેંચતા ગયા, તેમ તેમ તેઓએ તેમની વાર્તાઓ પણ વહેંચી. અહીં જાદુઈ વાર્તાઓનો જન્મ થયો, જેમાં ટ્રાઉકો નામના એક રમુજી નાના વન જીવ વિશે અને પિન્કોયા નામની એક સુંદર જલપરી વિશેની વાર્તાઓ છે જે માછીમારોને સારો માછલીનો જથ્થો મળશે કે નહીં તે નક્કી કરવા માટે દરિયાકિનારે નૃત્ય કરે છે.

આજે, મારું હૃદય હજી પણ જીવન અને રંગોથી ધબકે છે. લોકો હજી પણ જૂની વાર્તાઓ કહે છે, અને પલાફિટોસ કહેવાતા થાંભલા પરના રંગબેરંગી ઘરો હજી પણ પાણી ઉપર ઊભા છે. મારા સુંદર લાકડાના ચર્ચ ખૂબ પ્રખ્યાત થયા. ૩૦મી નવેમ્બર, ૨૦૦૦ના રોજ, તેમાંથી સોળ ચર્ચને સમગ્ર વિશ્વ માટે એક ખાસ ખજાનો તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા, જેને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ કહેવામાં આવે છે. આનો અર્થ એ છે કે દરેક જણ સંમત છે કે તે મહત્વપૂર્ણ છે અને તેનું રક્ષણ કરવું જ જોઇએ. હું એક એવી જગ્યા છું જ્યાં ઇતિહાસ, પ્રકૃતિ અને જાદુ એક સાથે રહે છે. હું આશા રાખું છું કે તમે હંમેશા જૂની વાર્તાઓ સાંભળશો અને જ્યારે જુદા જુદા લોકો તેમની દુનિયા વહેંચે છે ત્યારે જે સુંદરતા સર્જાય છે તે જોશો.